Thomas Newton, D.D.

Newton, Thomas (2), D.D., un prélat anglais éminent, naquit à Lichfield en 1704. Il y fit ses études, puis à la Westminster School, et au Trinity College de Cambridge, dont il devint fellow. Il fut pendant quelques années prédicateur de ville et précepteur dans la famille Tyrconnel, mais en 1744 il fut nommé recteur de St. Mary‑le‑Bow, Londres, par son ami et patron, Pulteney, comte de Bath. Thomas Newton devint ensuite successivement prédicateur à St. George's, Hanover Square ; prébendier de Westminster en 1757 ; ensuite doyen de Salisbury et sous‑aumônier, et évêque de Bristol et chanoine résidant de St. Paul's vers 1761, et doyen de St. Paul's en 1768. Il mourut en 1782. « Bishop Newton, » dit un contemporain, « fut un prélat aux facultés peu remarquables, naturelles ou acquises ; mais il fut personnellement sans reproche, agréable en société et pourvu d’un certain fonds de connaissances générales et professionnelles. » La quatrième édition de ses Works (3 vols. 1782) est complète ; celle en 6 vols. 8vo (1787) n’est complète qu’avec ses Dissertations on the Prophecies which have remarkably been fulfilled, etc. (10th ed. Lond. 1804, 2 vols. 8vo), que Bickersteth (Christian Student, p. 473) déclare « une œuvre fort précieuse » ; mais qu’Orme (Bibl. Bib. s.v.) juge « rarement profonde ou originale, bien qu’elles contiennent occasionnellement des vues justes des Écritures. » Jennings, dans Kitto (Cyclop. Bibl. Lit. iii, s.v.), écrit : « Par une certaine classe, qui traîne en arrière par rapport à leur époque, il est encore lu et admiré. On peut toutefois le consulter quelquefois avec avantage » — on pourrait ajouter sur presque toutes choses sauf l’interprétation par Newton du Livre de la Révélation, où il est tout à fait égaré et non critique. L’ouvrage a été traduit en danois et en allemand, et a connu une diffusion de plusieurs milliers d’exemplaires. Comme homme d’Église il appartenait à l’école surnaturaliste de son temps, et était plus positif que Samuel Clarke (q.v.). Le bishop Newton écrivit aussi On the Anglican Ritual (Tracts of the Anglican Fathers) ; une Autobiography, publiée par Alexander Chalmers dans Lives of Dr. Edward Pocock, etc. (Lond. 1816, 2 vols. 8vo) ; et a édité les Poetical Works de Milton, avec notes de divers auteurs. Voir J. B. Smith, D.D., An Analysis of Bishop Newton on the Prophecies (Lond. 1836, 12mo) ; Darling, Cyclop. Bibliog. 2:2188 ; et les références citées dans le corps de cet article.