Thomas Nevin

Nevin, Thomas, ministre presbytérien irlandais, exerça après le début du XVIIIe siècle comme pasteur d’une église à Downpatrick. Cette église dépendait alors du synode d’Ulster, vivement agité par la question de savoir si des ministres presbytériens pouvaient refuser de signer une confession sous prétexte qu’en agissant ainsi ils renonçaient au droit du jugement privé. M. Nevin appartenait au parti qui, au synode de 1721, refusa de souscrire au Westminster Confession, et fut dès lors appelé les Non-Subscribers. Ils furent l’objet de forts soupçons; et après le synode de 1723, lorsque la controverse sur la propriété de l’intercommunion entre souscripteurs et non-souscripteurs devint générale, M. Nevin, s’étant exprimé imprudemment sur la doctrine trinitaire, fut aussitôt accusé d’hérésie et traduit devant le synode en 1724; bien que «des preuves satisfaisantes aient été produites devant le synode de l’orthodoxie de M. Nevin; ce point cardinal de la Divinité du Sauveur..., le synode, ignorant ces témoignages, et pleinement conscient de la résolution de M. Nevin de ne pas se disculper, dans les circonstances présentes, par aucune déclaration ou souscription, résolut de n’enquêter plus sur la vérité ou la pertinence de cette accusation, mais simplement d’exiger de lui une déclaration immédiate de sa croyance en la Divinité suprême du Mashiah (Christ).» À cette demande, comme on pouvait s’y attendre, il refusa de se conformer, invoquant le principe souvent professé par les non-souscripteurs selon lequel se défendre par une telle méthode était directement pécheur; mais il ajouta que son refus ne provenait pas d’un doute sur la doctrine de la Divinité suprême du Mashiah (Christ). Rien, dès lors, ne pouvait être retenu contre lui au-delà du fait de son statut de non-souscripteur, comme les autres de son parti. Toutefois il fut proposé que, puisque M. Nevin avait refusé la déclaration requise, le synode ne tînt plus d’intercommunion ministérielle avec lui, ni ne fît avancer davantage son procès. Cette motion fut adoptée. Par la nature particulière de la sentence, M. Nevin, bien que privé de l’intercommunion ministérielle du synode, conserva néanmoins son caractère ministériel et resta pasteur de Downpatrick. Il mourut vers 1730. Voir Killen, History of the Presbyterian Church in Ireland, 3:206 s., 219 s.