Thomas Murner

Murner, Thomas

Un satiriste allemand notable et opposant le plus résolu de la Réforme, naquit à Strasbourg le 24 décembre 1475. Il entra tôt dans un couvent franciscain, puis étudia dans les principales universités d'Europe, se consacrant particulièrement à la théologie et à la philosophie, et acquit rapidement une réputation d'aptitude, ternie toutefois par un manque de sérieux et un tempérament querelleur. À Paris il obtint le grade d'A.M., et en 1506 l'empereur Maximilien le nomma poeta laureatus. Il perdit une place dans l'école latine conventuelle de Strasbourg à cause de son invective contre Wimpfeling, et mena ensuite une vie instable, prêchant quelque temps à Francfort-sur-le-Main (1512). À cette époque il combattait les crimes et abus cléricaux, attirant généralement la désapprobation de sa congrégation par les personnalités grossières de ses sermons. Il fut successivement expulsé de Fribourg, Trèves et Venise. En 1512 il publia son Narrenbeschworung, dont son Der Schelmen Zunft (Frankfort, 1512) peut être considéré comme une continuation. Ces ouvrages, qui montrent un talent satirique considérable, sont de remarquables imitations du célèbre poème de Sebastian Brandt, appelé Narrenschif. Dans son Gauchmatt (Bâle, 1519) il raille la féminisation de la virilité de certains contemporains ; et dans sa Logica memorativa, ou Chartiludium logicae, et dans son Ludus studentium Friburgensium il se montre un prédécesseur du renommé pédagogue Basedow, essayant de montrer comment la logique et la prosodie peuvent être étudiées avantageusement par différents jeux. En 1519 il semble avoir repris ses fonctions dans l'école conventuelle de Strasbourg, et se fit remarquer comme l'un des opposants les plus virulents de la Réforme. Quand Hedio et Capito prêchaient à Strasbourg, Murner s'y opposa vivement (voir Hottinger, Helvetische Kirchengesch. 3:145). En tant qu'ambassadeur de l'évêque de Strasbourg, il assista ensuite au Diète de Nuremberg pour accuser le Conseil de Strasbourg (Sleidan, vol. 4). Il s'opposa au livre de Luther, An den Adel deutscher Nation, par une œuvre de titre similaire, An den grossmachtigsten und durchlauchtigsten Adel deutscher Nation, dass sie den christlichen Glauben beschirmen wider den Zerstorer des Glaubens Christi, Martinum Luther, einen Verfuhrer der einfaltigen Christen. Bien qu'il ait traduit en allemand la Lettre de Luther contre Henri VIII, et sa Babylonische Gefangenschaft du latin, il rejeta entièrement tous ses enseignements. Il traita Luther de Catilina, et reçut lui-même le nom de Lutheromastix. D'après une lettre de Luther à Brismann, Murner aurait quitté le monastère (De Wette, 2:58). Cette assertion, toutefois, est incorrecte. En 1523 Murner se rendit en Angleterre, en conformité avec une invitation de Henri VIII, mais des troubles dans son couvent le forcèrent à retourner. Quelques-uns de ses écrits contre la Réforme avaient déjà été brûlés par ordre de la Diète de Worms. Pour échapper à la vigilance des autorités il établit une imprimerie, qui fut cependant détruite par une populace, avec sa maison. Il fut contraint de fuir en Suisse, d'où il fut finalement également expulsé. Son ouvrage satirique le plus célèbre s'intitule Von dem grossen Lutherischen Narren (Strasbourg, 1522 ; nouvelle édition par Henry Kurtz, Zurich, 1848), auquel répondit Murnarus Leriethus vulgo dictus Halbnarr odes Gansprediger. La dernière partie de son histoire personnelle n'est pas connue, bien qu'il soit supposé avoir vécu dans la misère et être mort à Heidelberg vers 1536. Voir Waldau, Nachricht. v. Thom. Murner Leben and Schriften ; Panzer, Annales d. deutsch. Litt. ; Ruchat, Histoire de la Réformation de la Suisse ; Yung, Gesch. d. Refoarm. i. Strasbourg, page 238 sqq. ; Hagen, Deutschland's liter. und relig. Verhältnisse im Reformations-zeitalter, 2:61, 183 sqq. ; Hagenbach, Kirchengesch. vol. 3 ; For. Qu. 20:74.