Thomas Broughton (Oxford Methodist)

Broughton, Thomas, A.M., fut un ministre de l'Église d'Angleterre, et l'un des «Oxford Methodists». Membre d'Exeter College, Oxford, il rejoignit les méthodistes en 1732. Après avoir quitté l'université, il officia d'abord à Cowley, près d'Uxbridge. En 1736 il devint vicaire de la Tour de Londres, prêcha aussi chaque mardi après-midi aux prisonniers de Ludgate, et lisait les prières chaque soir à une société religieuse de Wapping. «Par l'entremise de Whitefield, il obtint la chaire de St. Helen's, Bishopsgate Street Within ; et, par fidélité à son vieil ami d'Oxford, il la perdit. Les paroissiens s'opposèrent à ce que Whitefield eût l'usage de la chaire de Broughton. Broughton répondit, 'Par l'influence de M. Whitefield j'ai obtenu la cure de St. Helen's, et, s'il insiste, il aura ma chaire.' Whitefield insista, et Broughton perdit sa chaire.» En 1741 il devint prédicateur d'All-Hallows, Lombard Street. En 1743 il fut nommé secrétaire de la Society for Promoting Christian Knowledge, poste qu'il conserva jusqu'à sa mort. Il demeura prédicateur d'All-Hallows pendant plusieurs années après avoir commencé son travail pour la société. Après ses travaux en ce lieu, il accepta la cure de Wotton. Il s'occupa à la fois de son paroisse et de sa secrétaire, consacrant cinq heures par jour, cinq jours de la semaine, aux affaires de la société, et réservant samedi et dimanche aux intérêts de sa paroisse. Sous sa direction les Pays de Galles furent pour la première fois pourvus de Bibles en 1743 ; et les habitants de l'Île de Man reçurent le même livre pour la première fois, en leur langue, en 1763. Le dimanche matin 21 décembre 1777, à Hatton Garden, «le fidèle secrétaire mit ses habits ministériels, et, selon son habitude, se retira dans son cabinet jusqu'à l'heure de l'église. Les cloches sonnaient, et il resta dans son oratoire. Elles cessèrent, mais il ne fit pas apparition. Ses amis entrèrent et le trouvèrent mort, à genoux.» Il fut un prédicateur audacieux, intrépide, zélé et fidèle — fort à la manière de Wesley et Whitefield. Bien qu'associé aux méthodistes d'Oxford, il n'accepta jamais les doctrines que Wesley enseigna plus tard — justification par la foi, sanctification et témoignage de l'Esprit ; au contraire, il s'opposa vivement à la diffusion de ces vues. Voir Tyerman, Oxford Methodists, p. 334.