Thomas Birch (D.D.)

Birch, Thomas, D.D., naquit à Londres le 23 nov., 1705, de parents quakers. Pendant plusieurs années il servit comme surveillant dans différentes écoles, et poursuivit assidûment ses études. Il fut ordonné diacre en 1730, prêtre en 1731, par l'évêque Hoadley, sans avoir fréquenté aucune des universités. Il dut son avancement au patronage du lord-chancelier Hardwicke, auquel il avait été recommandé dès sa jeunesse. En 1734 il devint vicaire d'Ulting, dans l'Essex ; recteur de St. Margaret's, Londres, 1746 ; recteur de Depden, Essex, 1761. En 1734 il fut élu fellow de la Royal Society, et en 1752 il en devint un des secrétaires. En 1753 l'Université d'Aberdeen lui conféra le D.D. Le Dr. Birch fut infatigable dans les occupations littéraires. Le premier ouvrage important auquel il participa fut le General Dictionary, Historical and Critical, auquel il fut aidé par Lockman, Bernard, Sale, et d'autres (10 vols. fol. 1734-1741). Il comprenait une nouvelle traduction de Bayle, outre une vaste quantité de matière nouvelle. En 1742 il publia les Thurloe's State Papers (7 vols. fol.). Il publia séparément les Lives of Ab. Tillotson et the Hon. Rob. Boyle, et fit l'édition nouvelle de leurs œuvres. Il publia et fit aussi l'édition d'un nombre de travaux en biographie et en histoire générale. Son biographe remarque que l'habitude du Dr. Birch de se lever de bonne heure seule lui permit d'accomplir tant d'ouvrages. Il fut tué par une chute de cheval, entre Londres et Hampstead, le 9 janvier 1766. Le "General Dictionary" est encore une œuvre très précieuse et utile. Il a rendu un grand service à la compilation de cette "Cyclopaedia." Jones, Christian Biography; Eng. Cyclopaedia.