Sistre (sistrum)

Sistrum

(Gr. σεῖστρον), un instrument musical mystique utilisé par les anciens Égyptiens dans le culte d'Isis. Sa forme la plus commune se voit dans le bois gravé annexé, qui représente un ancien sistrum ayant autrefois appartenu à la bibliothèque de St. Genevieve, à Paris. Apuleius (Met. 11, 119, 121, ed. Ald.) décrit le sistrum comme une crécelle de bronze, composée d'une plaque étroite courbée comme un baudrier de sabre, à travers laquelle passaient quelques tiges qui rendaient un son fort et aigu. Il dit que ces instruments étaient quelquefois fabriqués en argent, ou même en or. Plutarch dit que le mouvement des quatre barres à l'intérieur de l'apsis circulaire représentait l'agitation des quatre éléments dans l'étendue du monde, par laquelle toutes choses sont continuellement détruites et reproduites, et que le chat sculpté sur l'apsis était un emblème de la lune.