Siège métropolitain de Moscou

Moscow, Metropolitan See Of, fut établi par St. Peter, le 25e métropolite de Russie, en 1320. Dès 891 un métropolite avait été nommé pour ce pays, et jusqu’en 1240 leur centre épiscopal était à Kief. Mais la terrible invasion des Tartares, qui s’abattit sur le pays au commencement du XIIIe siècle, fit établir le siège métropolitain à Vladimir en 1299, d’où sa translation définitive à Moscou. Pendant tout ce temps le métropolite était confirmé par l’Église orientale ; pourtant jusqu’au milieu du XVe siècle presque tous les métropolites de Moscou furent membres de l’Église de Rome, et favorables à une réunion des Églises orientale et occidentale. Pierre (1318-26), Theognost (1326-53) et Alexis (1354-78) œuvrèrent ardemment pour cette fin. En effet, Alexis était à l’origine dans la communion romaine, s’unit à elle, et rédigea une liturgie et une forme de culte qui obtinrent l’adhésion du pape. En 1380, cependant, le métropolite Pimen (appelé le pseudo‑métropolite) fit de vives efforts contre la possibilité de l’union avec Rome, mais échoua. Son successeur, Cyprian (1380-1406), qui n’était pas un ami plus ardent de l’Église romaine, entreprit d’unir toute l’Église russe à Rome. Il eut plusieurs conférences avec Jagello, roi de Pologne, et Witout, grand-duc de Lituanie, dont le résultat fut la réunion des Églises lituaniennes à l’Église romaine. Cette réunion, toutefois, n’obtint jamais l’assentiment du peuple. Après la mort de Cyprian, Photias tenta de nouveau de détacher l’Église russe de Rome. Mais le grand-duc Witout et les évêques de la Russie du Sud s’y opposèrent énergiquement, et lors d’une assemblée synodale (1414) ils le dénoncèrent comme hérétique, et nommèrent Grégoire Jamblak métropolite de Moscou. À la même époque le siège métropolitain de Russie fut divisé entre le métropolitain de Kief et celui de Moscou, Kief dirigeant les épiscopats méridionaux et Moscou les septentrionaux. La véritable raison de cette division fut l’inclination du parti de Kief vers Rome ; et tandis que dans les années suivantes Moscou se montra résolument opposée à l’Église de Rome, Kief en fut un ardent ami et allié. Cette division prit fin en 1437, quand Joseph, patriarche de Constantinople, consacra l’érudit Isidore de Thessalonique métropolite de toute la Russie. Isidore est bien connu dans l’histoire ecclésiastique comme l’un des principaux artisans du concile de Florence (1439), dont l’unique objet fut la réunion des Grecs et des Latins. Il fut hautement estimé par le pape Eugène IV, qui le créa cardinal de Russie en 1441. Il revint à Moscou, mais échoua misérablement dans ses zélées tentatives d’union. Le peuple fut si enflammé contre lui que le grand‑duc Vasilj III dut l’emprisonner. En 1443 il s’évada et se réfugia à Rome, où il mourut en 1463. Cette persécution d’Isidore amena une nouvelle division entre Kief et Moscou, et les évêques catholiques de Lituanie en 1474 élurent Michel, évêque de Smolensk, comme métropolite de Kief ; dès lors les deux sièges métropolitains demeurèrent distincts. La partie septentrionale resta à nouveau sous le métropolite de Moscou, tandis que la partie méridionale appartint au métropolite de Kief. Ils étaient, de plus, divisés dans les sentiments : le premier prônant l’adhésion stricte à l’Église orientale, le second penchant fortement vers Rome ; et ainsi les choses restèrent jusqu’en 1520, lorsque le parti de Kief abandonna l’espoir d’union avec Rome. Les germes de dissension avaient toutefois pris racine dans l’Église russe, et les fruits en devinrent manifestes au siècle suivant, aboutissant finalement à l’établissement du métropoliat indépendant. Voir Strahl, Russ. Kirchengesch., vol. 2 ; Neale, Introd. Hist. Holy East. Ch. 1:55 sqq., 283 sqq. ; Stanley, Lect. on the East. Ch. p. 435 sqq. VOIR RUSSIAN CHURCH.