Samuel Frédéric Nathanaël Morus

Morus, Samuel Frederic Nathaniel, un distingué théologien luthérien allemand, naquit à Lauban, en Haute-Lusace, le 30 novembre 1736. Il reçut sa première instruction de son père, qui était professeur à la grammaire de Lauban, et en 1754 Samuel alla étudier la philosophie et la théologie à l'université de Leipsic, où il fut un disciple dévoué d'Ernesti, et sous la direction de ce maître célèbre de la théologie exégétique posa les fondements de son utilité et de sa renommée futures. Il se distingua bientôt par son savoir et son jugement sain, et devint successivement, dans son alma mater, professeur de philosophie en 1768, et des langues grecque et latine en 1771. Après la mort de son cher maître Ernesti, en 1782, Morus fut nommé pour prendre sa place comme professeur de théologie. Ses connaissances, son activité et son jugement sain le rendirent particulièrement propre à cette position, qu'il conserva jusqu'à sa mort, le 11 novembre 1792. C'est surtout comme enseignant plutôt que comme écrivain que l'influence de Morus se fit sentir. Ses ouvrages sont pour la plupart des publications posthumes, publiées sous la direction d'hommes qui avaient été ses élèves, dont l'un estime justement la position de Morus lorsqu'il dit que la science de l'herméneutique «ab Ernestio reformata» fut «a Moro exculta et dilucidius explicata.» Il laissa des éditions précieuses de divers auteurs classiques, des commentaires sur la plupart des livres du N.T., et d'autres ouvrages de valeur. Parmi ceux-ci, les plus importants sont : Vita J.J. Reiskii (Leips. 1776, 8vo) ; — Epitome Theologiae Christianae (Leips. 1789, 8vo ; trad. en allemand par Schneider, 1795). Ce manuel de théologie connut plusieurs éditions, et fut longtemps utilisé comme manuel de dogmatique dans plusieurs universités. C'est un ouvrage vivement recommandé par Hagenbach dans son Histoire des Doctrines, 2:383 ; et par J. Pye Smith, First Lines of Christian Theology, p. 39 sqq. ; — Commentarius exegetico-historicus in Mori Epitomen (Halle, 1797-98, 2 vol., 8vo), publié après sa mort par C.A. Hempel : — Praelectiones in Lucae Evangelium, éd. C.A. Donat (Leips. 1795, 8vo) ; — Recitationes in Evangelium Joannis, éd. Th. J. Dindorf (Leips. 1808, 8vo) ; — Versio et explicatio Actorum Apostolum, éd. G.J. Dindorf (Leips. 1794) ; — Praelectiones in Epistolam Pauli ad Romanos; cum ejusdem versione Latina locorumque quorundam N.T. dificiliorum interpretatione, éd. I.T.T. Holzapfel (Leips. 1794, 8vo) ; — Acroases in Epistolas Paulinas ad Galatas et Ephesios (Leips. 1795) ; — Praelectiones in Jacobi et Petri epistolas, éd. C.A. Donat (Leips. 1794) ; — Praelectiones exegeticae in tres Joannis epistolas cum nova earundem paraphrasi Latina, cura C.A. Hempel (Leips. 1797, 8vo) ; — Akademische Vorlesungen über die theologische Moral (Leips. 1794-95, 3 vol., 8vo), publiées par F.T. Voigt ; — Dissert. theologicae et philologicae (Leips. 1787-94, 2 vol., 8vo ; trad. en allemand par Rütchel, Leips. 1793-94) ; — Super hermeneutica Novi Testamenti Acroases academicae (Leips. 1797-1802, 2 vol., 8vo), publiées par H.K.A. Eichstädt. Ce dernier ouvrage peut être décrit comme des leçons sur les Institutes d'Ernesti. Une collection de ses sermons fut publiée à Leipsic en 1786. Voir Autobiographie von Morus, dans Beyer, Magazin für Prediger, vol. 5, art. 2 ; Recitatio de Moro, habita a Christiano Dan. Beckio (Leips. 1792) ; Hopfner, Über d. Leben u.d. Verdienste d. verewigten Morus (1793) ; Weisse, Museum fur sachsische Gesch. 1:26 sqq. ; Kahnis, Hist. du Protestantisme German ; Schlichtegroll, Nekrolog der Deutschen, 1792, 1:304 sqq. ; Hoefer, Nouv. Biog. Générale, 36:697 ; Herzog, Real-Encyklopädie, 10:19 ; Meusel, Gelehrten-Lexikon, s.v. (J.H.W.).