Saint Valentin

Valentine, St.

évêque (ou presbyte) romain, fut décapité sous le règne de l'empereur Claude, apr. J.-C. 270, et fut tôt canonisé. On dit qu'il fut un homme de qualités admirables, remarquable pour son amour et sa charité. Le 14 février est célébré en son honneur. La coutume de choisir des Valentines ce jour-là s'explique de diverses manières. Pour certains, elle provient du fait que les oiseaux choisissent leur partenaire à cette saison; pour d'autres, d'une pratique répandue lors de l'ancien festival romain des Lupercales, durant le mois de février, consistant à placer les noms de jeunes femmes dans une boîte, d'où ils étaient tirés par de jeunes hommes au hasard. Une coutume similaire fut suivie en Europe à la veille du 14 février jusqu'à récemment, la personne choisie devenant la Valentine de celui qui avait choisi pour un an. Voir Chambers, Book of Days, 1, 255. VOIR VALENTINUS, ST.