Saint Alban

Alban, saint, protomartyr d'Angleterre, aurait servi sept ans sous Dioclétien, après quoi, de retour dans son pays, il s'établit à Verulamium, dans le Hertfordshire, lieu de sa naissance. Peu après survint la persécution de Dioclétien, qui avait contraint Amphibalus, compagnon d'Alban, à voyager vers Rome, et son ancien compagnon d'armes à chercher refuge en Bretagne, où il se rendit immédiatement à Verulamium. Lorsque la persécution des chrétiens commença en Bretagne, le nom d'Amphibalus fut porté devant le préfet Asclépiodote comme celui d'un homme coupable de suivre la nouvelle religion ; mais, ne pouvant être trouvé, Amphibalus fut dénoncé, et Alban se présenta volontairement au juge ; il fut torturé et emprisonné. Peu après, lui et son ami, qui avait été découvert, furent condamnés à mourir comme chrétiens : Alban fut exécuté à l'épée sur une petite colline voisine, appelée plus tard par les Saxons Holmehurst, où son corps fut enterré. Quand la paix fut rétablie dans l'Église, l'on rendit de grands honneurs au tombeau d'Alban, et une chapelle y fut élevée, que Bède dit être d'une admirable exécution. Vers 795, Offa, roi des Merciens, fonda ici un vaste monastère en l'honneur de saint Alban, et bientôt après s'éleva la ville appelée St. Alban à proximité. Le pape Adrien IV, né dans cette région, ordonna que l'abbé de St. Alban occupe la première place parmi les abbés d'Angleterre. Il est commémoré par l'Église romaine le 22 juin. — Gough's Camden's Britannia, 1, 336 ; Tanner, Biblioth. Brit. p. 18 ; Collier, Eccl. Hist. 1, 48 ; Landon. s.v.