Richard Neile, D.D.

Neile, Richard, D.D.

un prélat anglais d'une importance considérable, florissait sous le règne du roi Jacques I, c.-à-d. vers le début du 17e siècle. Il naquit vers la fin du siècle précédent, et après une formation scolaire devint maître d'école, mais prit ensuite les ordres, et gravit rapidement des positions d'influence. Il fut finalement élevé à l'épiscopat, et exerça successivement les sièges de Rochester, Lichfield et Coventry, Lincoln, Durham, et Winchester, et fut alors fait archevêque d'York, promotions qui, dit‑on, auraient été obtenues par Neile au moyen d'une conduite fort basse et peu chrétienne. Il fut servile aux intérêts du roi Jacques au détriment de sa propre dignité, et est généralement considéré comme le courtisan ecclésiastique du règne de Jacques. Dit Perry (Eccles. Hist. 1:205), «Si nous devions inscrire contre ce prélat tout ce qui est délibérément dit de lui par son métropolitain, l'archevêque Abbot (Collett's State Trials, vol. 2), son caractère ne serait guère flatteur.» Abbot fut averti de se méfier de lui, parce que «il était toujours et en toutes choses mauvais. Qu'il faisait tous les pires offices qu'il pouvait, et qu'il entretenait toujours les braises pour se procurer une réputation.» «Je ne sais pas,» disait un autre, «ce que le évêque de Lichfield fait parmi vous, mais il a réussi à être pris pour un fripon généralement chez nous.» Bien qu'allié et ami de Laud, il lui était pourtant fort inférieur, et Neile est universellement décrit comme «ni remarquable pour son érudition ni pour son zèle dans sa charge. Il ne prêchait pas une fois en douze ans,... mais savait plaire à la fois à Jacques et à Charles. Il faisait partie d'une classe d'hommes dont l'Église d'Angleterre ne peut jamais être fière.» L'archevêque Neile mourut en 1640. Voir Perry, Hist. of the Ch. of Eng. 1:191 sq.