Prusse

Prussia (Ger. Preussen) est un royaume du nouvel Empire allemand, embrassant pour ainsi dire dans son histoire l’histoire de l’ensemble de l’empire, dont il est le facteur dirigeant et dominant. Avant son aggrandissement récent, il se composait de deux vastes étendues de territoire s’étendant depuis la Russie à l’est jusqu’à la Hollande et à la Belgique à l’ouest, au sud de la Baltique et au nord de la Saxe, de la Thuringe, de la Bavière, etc., mais séparées l’une de l’autre par le royaume de Hanovre, les duchés de Mecklembourg et d’Oldenbourg, l’électorat de Hesse-Cassel, le duché de Nassau, et quelques petits états. En 1866, la Prusse reçut d’importantes additions territoriales, ayant annexé le royaume de Hanovre, les duchés de Hesse-Cassel et de Nassau, le Schleswig et Holstein, la ville libre de Francfort, et quelques circonscriptions de la Bavière et de Hesse-Darmstadt. La superficie de la Prusse fut ainsi portée de 108 212 milles carrés anglais à 137 066, et la population de 19 304 843 à 24 106 847, dont 23 746 790 formaient la population civile et 310 055 la population militaire, la densité moyenne de la population étant de 176 par mille carré anglais. La variation de la densité est considérable, la plus forte se rencontrant dans le district industriel de Düsseldorf, dans la province du Rhin, où elle est quatre fois la moyenne, et la plus faible dans le district de Kislin, en Poméranie, où elle atteint trois cinquièmes de la moyenne. La Prusse est maintenant divisée en onze provinces et trois annexes, avec une population, selon le recensement officiel de 1885, comme suit :

milles carrés anglais. Pop. Déc. 1885.

1. Prussia 24,880 3,367,704 2. Posen 11,330 1,715,618 3. Pomerania 12,130 1,505,575 4. Silesia 15,666 4,112,219 5. Brandenburg 15,505 2,342,411 6. Saxony 9,729 2,428,367 7. Westphalia 7,771 2,204,580 8. Rhine province 10,289 4,344,527 9. Hesse-Nassau 5,943 1,592,454 10. Hanover 14,846 2,172,702 11. Sleswig-Holstein 6,959 995,873 12. Principality of Hohenzollern 453 66,720 13. City of Berlin 5 1,315,287

Environ 88 p. 100 de la population sont des Allemands. Parmi les tribus slaves, les plus nombreuses sont les Polonais, qui comptent deux millions et quart. Dans le Brandebourg et en Silésie il y a environ 85 000 Wendes, et dans la Prusse orientale plus de 147 000 Lituaniens; tandis que la Prusse occidentale compte un peu plus de 10 000 Wallons utilisant la langue française, mêlés à sa population généralement allemande, et la Silésie possède près de 59 000 Bohêmes ou Moraves — formant en tout deux cent cinquante mille personnes qui n’usent pas de la langue allemande, ou qui l’emploient seulement comme langue secondaire par rapport à leur idiome natal. Trois classes distinctes sont reconnues en Prusse — à savoir, la noblesse, la bourgeoisie, et la paysannerie. À la première appartiennent environ 177 000 personnes, y compris les hauts fonctionnaires de l’État, bien que ce chiffre ne comprenne pas les différentes maisons médiatisées, dont seize sont prussiennes, et d’autres appartenant à divers états, mais liées à la Prusse par des possessions territoriales actuelles ou passées. La classe bourgeoise comprend, dans ses branches supérieures, tous les titulaires de charges publiques, les hommes de profession libérale, les artistes et les négociants; tandis que la paysannerie — à laquelle appartiennent toutes les personnes occupées à des travaux agricoles — est divisée en classes, selon le nombre de chevaux employés sur les terres, etc.

I. Histoire et Religion. — Les terres bornées par la Baltique et qui forment aujourd’hui la Prusse orientale, ainsi que le territoire adjacent du côté de l’Oder, constituent le foyer primitif des Prussiens dans l’immense territoire qu’ils occupent désormais. Ces terres furent tôt occupées par des tribus slaves, proches parentes des Lituaniens (q.v.) et des Lettons. On suppose qu’elles furent visitées par des navigateurs phéniciens au IVe siècle av. J.-C.; mais au-delà du fait qu’elles entrèrent temporairement en conflit avec les Goths et autres hordes teutoniques avant la grande migration de ces dernières hors de leurs maisons septentrionales, peu de choses sont connues du peuple jusqu’au Xe siècle, où il apparaît pour la première fois dans l’histoire sous le nom de Borussi, ou Prussiens. Ils étaient alors un petit peuple vigoureux, et avaient terrorisé leurs voisins par de hardies razzias, lorsque la race des héros et des rois de mer arriva de Norvège et de Suède. Des Goths scandinaves se fixèrent dans le pays, et les rivages méridionaux de la Baltique résonnèrent des louanges des exploits de Starkodder et de Ragnar Lodbrog.

1. Période mythologique. — Dans les plus anciens temps historiques, sans doute, les habitants primitifs — Prussiens, Lituaniens, Ulmarugiens, Curlanders, Livoniens, etc. — adoraient le soleil, la lune, les étoiles, et les puissances de la nature en général. Les Scandinaves, plus avancés dans les arts de la guerre et de la paix, mieux armés et habiles en agriculture, apportèrent alors de nouveaux dieux, parmi eux les trois souverains suprêmes Perkunos, Potrimpos, Pikollos, et très probablement tous leurs autres déités. On a abondamment écrit et discuté pour savoir si les trois noms mentionnés, ou les dieux auxquels ils sont attribués, ont réellement existé, ou s’ils ne sont que des inventions de quelques chroniqueurs imaginatifs. Il y a même des auteurs qui y ont vu les trois personnes de la Sainte Trinité. Nous ne nous attarderons pas à ces spéculations, mais énoncerons brièvement ce que nous savons positivement de la mythologie ancienne d’un peuple qui occupe un si haut rang parmi les nations d’Europe. Outre les trois déjà nommés, il existait une autre divinité importante, appelée Curcho, le pourvoyeur de nourriture. Son image se dressait au pied de nombreux chênes sacrés. Il y en avait un à l’endroit où la ville de Heiligenbeil fut plus tard édifiée. L’apôtre des Prussiens abattit l’arbre vénérable à la hache, et cet événement donna à la ville son nom actuel. Des pierres sacrificielles ou autels étaient répandus dans tout le pays, sur lesquels du lait, de l’hydromel, du miel, de la bière, de la farine, de la viande, du poisson, etc., étaient offerts au dieu. Chaque année son image était refaite, en bois, sur les lieux consacrés; elle était vêtue de peaux de chèvre et couronnée d’herbes et d’épis. Elle était ensuite portée en procession au milieu des acclamations de la foule; des danses et des sacrifices s’ensuivaient. Les dieux inférieurs, en grand nombre, ont été divisés, peut-être à tort, en dieux du ciel, de la terre, de l’eau, des hommes, du bétail, du monde souterrain, en dieux du travail, dieux du commerce, en bons et mauvais dieux. C’était, sans doute, un culte de la nature, analogue à celui que l’on rencontre parmi tous les peuples semi-civilisés. Le lieu le plus sacré du pays était Romowe. Seul un prêtre avait le droit de s’en approcher. Il y avait peu d’exceptions. Ainsi, par faveur spéciale, un puissant souverain était autorisé à s’approcher du lieu consacré et à parler au Griwe, ou grand-prêtre. Mais même ces grandes personnes n’étaient pas admises près du sanctuaire, du chêne toujours verdoyant et des dieux qui se tenaient dessous; car il était entouré d’une clôture formée de longues pièces de lin blanc, quelque chose comme un tabernacle primitif. Le terrain qui entourait le sanctuaire, ainsi que le bois qui l’enserrait, était consacré sur une vaste étendue. Nul ne pouvait pénétrer dans cette forêt, qui occupait de nombreux milles carrés; et si, par inadvertance, quelque misérable y mettait le pied, sa vie était sacrifiée aux divinités outragées. Aucun arbre n’y était abattu, aucun animal sauvage n’y était chassé. Outre ce célèbre Romowe, il y avait d’autres lieux du même genre disséminés dans tout le pays, dont les noms, commençant par Ronzas, et partiellement conservés jusqu’à nos jours, expriment la quiétude et la sainteté. Nous trouvons un assez grand nombre de ces noms en Lituanie. En Prusse, les arbres étaient tenus pour sacrés, comme chez les anciens Allemands, les Anglo-Saxons, les Rugiens, les Holsteiners, et des peuples apparentés. Il existait aussi des chênes et des tilleuls isolés qui étaient particulièrement vénérés comme sièges d’une divinité; on les approchait avec une piété angoissée et une profonde révérence. Le chêne de Heiligenbeil, d’un circonférence de quarante pieds et d’un diamètre de dix-neuf, était le plus renommé. Certaines montagnes jouissaient des mêmes honneurs. La mieux connue d’entre elles était près de Brandebourg, à courte distance du Frische Haff. Près des bois et arbres sacrés se trouvaient, en règle générale, des champs sacrés, qui n’étaient jamais labourés. On trouve aussi des sources sacrées, dont nul ne pouvait prendre de l’eau sans avoir préalablement offert un sacrifice: leur eau était réputée remède certain contre certaines maladies. Il y avait aussi des lacs sacrés, soit isolés, soit en liaison avec les sanctuaires et les forêts: nul n’était permis de pêcher dans leurs eaux.

Les dieux adorés en ces lieux consacrés étaient, outre ceux déjà nommés : Okopirn, le dieu de l’air et des tempêtes; Swaixtix, le dieu des étoiles — un dieu des plus importants dans le Nord, aux longues nuits d’hiver; Bankputtis, le dieu de la mer; Antrimpos, le dieu courroucé, qui soulève les vagues; Wurskeite et Szwambxaite, les protecteurs du bétail et de la volaille, largement vénérés dans tout le pays; Gardebis et Janztiubobis, les protecteurs des bœufs et des moutons; Perdoitos, le dieu du commerce, qui rendait la mer propice au marin, et honoré spécialement sur le littoral; Puskaitis, le dieu des bois et des arbres, qui vivait sous le feuillage, et dont les demeures étaient tenues pour particulièrement sacrées. Ce dieu possédait, à travers le pays, un certain nombre de sanctuaires, où il était entouré d’une multitude d’êtres étranges, de petite taille, que l’imagination populaire avait figurés et parés de la manière la plus fantastique. Perqubrius donnait la fertilité aux champs; Zemlberis semait la terre de graines, la couvrait de fleurs et d’herbes; Pelwitte remplissait les maisons et les greniers de richesses; Ausweikis était le dieu de la santé, consulté par les malades et les infirmités. À ces dieux s’ajoutaient un nombre considérable de divinités féminines. Jawvinna veillait sur la germination et la croissance des grains; Melletele couvrait les prés et les jardins d’herbes et d’herbacées; Strutis était la déesse des fleurs; Gobjlaja la déesse des richesses et de l’opulence; Guze conduisait les voyageurs à travers les déserts et les forêts lugubres; Swaigsdunoka, l’épouse du dieu des étoiles, dirigeait les corps célestes sur leur route; Laima était la déesse de l’accouchement, et fixait le destin des nouveau-nés. Les déesses maléfiques étaient la sanguinaire Gittine, qui apportait une mort douloureuse; Magila, la divinité courroucée, qui infligeait de cruelles infortunes à ceux qu’elle détestait; Launle, qui intervenait dans les affaires humaines — tantôt joueuse, tantôt maligne — égarant le voyageur par des feux follets, emportant des enfants sans défense, etc. Outre ces dieux et déesses, il y avait des génies tutélaires — esprits des bois, des eaux, de la terre, pour la plupart serviteurs du dieu Puskaitis — des hommes des bois, des nains, des elfes, appelés barstucs, ou perstiks. Semblables à ceux-ci étaient les spectres nocturnes, qui, au crépuscule, quittaient leurs sombres retraites pour chercher nourriture. On les apaisait en mettant de la viande sacrificielle dans des lieux solitaires; ainsi ils devenaient gardiens de la maison et de la grange, et la fantaisie enfantine les façonnait et les ornait de la manière la plus bizarre. Le règne animal aussi offrait bien des objets de culte. Le serpent était l’objet d’une vénération particulière, étant le favori de Potrimpos. On croyait que les serpents étaient une bénédiction pour la maison et le foyer, qu’ils étaient immortels, et qu’ils retrouvaient leur jeunesse à chaque mue. On les nourrissait avec soin dans les trous des vieux chênes, et on les admettait volontiers dans les bâtiments et les chambres. Les femmes stériles les nourrissaient de lait, implorant en même temps les bénédictions de Laima. La négligence à leur égard était suivie de malheurs de toute espèce. Ce respect pour le serpent persista en Prusse et dans les pays voisins longtemps après l’introduction du christianisme. Le cheval, surtout le cheval blanc, était en grand honneur parmi tous les peuples du Nord, ainsi que parmi les Allemands, car on croyait qu’un esprit de prophétie habitait en lui. Tous les chevaux blancs étaient consacrés aux dieux, et personne n’aurait osé monter un tel destrier. Le frapper ou le blesser était un crime capital. Parmi les oiseaux, la chouette jouissait d’un égard spécial, parce qu’on croyait qu’elle prédisait à ses amis les malheurs à venir.

Tant les dieux étant si nombreux, il était naturel que les prêtres formassent un corps très étendu. À leur tête se tenait le Griwe, presque un dieu lui‑même, tant la vénération dont il jouissait était grande parmi tous les peuples du Nord. Les waidlotes, griwaites, siggones, wurskaiti, pustones, saitones, burtones, et swakones formaient les membres d’une puissante hiérarchie, et exerçaient une influence illimitée sur ces tribus superstitieuses. Il n’y manquait pas non plus de prêtresses; et il semblerait que les divinités féminines fussent servies exclusivement par des prêtresses, ainsi que les dieux mâles n’étaient adorés que par des prêtres. Pourtant il n’est pas vraisemblable que des femmes sacerdotales aient été admises dans le Romowe, car le Griwe, ainsi que tous les autres prêtres, devaient rester dans un état de virginité. Une transgression de cette loi était punie de mort; le coupable était arraché du sol sacré et brûlé vif. Il y a une contradiction entre cette application sévère de la loi de la virginité et la manière dont le corps des waidlotes féminines était recruté. Si une femme avait été stérile pendant son mariage, et devenait, après la mort de son mari, mère d’un fils ou d’une fille née d’un homme non marié, elle était considérée comme sainte, et admise au nombre des prêtresses. D’après les institutions connues des anciens Prussiens, on exigeait de leurs prêtres une vie pure, pieuse et sainte. Seuls pouvaient être admis parmi les prêtres supérieurs, les grivites, ceux qui, pendant de longues années, avaient brillé par une vie exemplaire; et même les parents que le Griwe souhaitait faire recevoir dans le corps sacerdotal devaient prouver que leur conduite avait été sans tache, sinon ils étaient rejetés. Les prêtres étaient entièrement entretenus par le peuple, car nous ne trouvons aucune mention qu’ils se livrassent à l’agriculture ou à un art ou métier. Les sacrifices et offrandes étaient leur principal revenu. Ils recevaient bière, lait, fruits, animaux, tissus pour les vêtements sacerdotaux, etc. Des libations étaient offertes aux dieux, et l’offrande liquide était bue par le prêtre. Parfois ce sacrifice s’accompagnait de cérémonies singulières. Au grand festival du printemps, le prêtre remplissait une coupe de bière, la prenait entre ses dents sans la toucher des mains, la vidait, puis la jetait par‑dessus sa tête. Ceux qui étaient derrière lui la recueillaient, la remplissaient de bière, et la lui rapportaient une seconde et une troisième fois. L’acte de vider trois fois la coupe était destiné à honorer les trois grands dieux; le jet de la coupe était le sacrifice qui leur était offert, que la main humaine n’osait toucher. Après cette cérémonie la coupe circulait de bouche en bouche. Chaque adorateur la prenait entre ses dents, la vidait, et son voisin la prenait ainsi de sa bouche. Enfin, la bénédiction était donnée au peuple; un banquet avait lieu, au cours duquel les boissons enivrantes étaient si abondamment consommées que la solennité finissait généralement en actes de violence, comme c’est le cas, encore de nos jours, chez les Polonais, les Lituaniens et d’autres peuples.

2. Introduction du christianisme. — Nous donnons ici essentiellement le récit que l’on trouve dans Wetzer u. Welte, Kirchen-Lexikon, s.v.

«Plusieurs tentatives d’introduire la religion chrétienne en Prusse avaient échoué. Saint Adalbert, évêque de Prague, mourut le 23 avril 997, martyr de sa foi, en s’efforçant de convertir le peuple au christianisme. Bruno, de la famille des barons von Querfurt, qui, après avoir renoncé à son chapitre et être entré dans la congrégation bénédictine des Camaldules, s’était rendu en Prusse en 1008 pour y prêcher l’Évangile et convertir ces tribus païennes, subit également le martyre (11 févr. 1008). Les efforts des princes polonais pour christianiser les Prussiens par la force furent encore peu fructueux. Comme l’acceptation de la religion chrétienne avait été faite condition de paix par Boleslas, duc de Pologne, vers 1018, ils considéraient la communion chrétienne comme une conséquence odieuse d’une guerre malheureuse, comme un joug imposé par l’ennemi, et ils s’en débarrassaient chaque fois qu’ils se jugeaient assez forts pour le faire. Ainsi l’aversion pour le nouveau culte s’accrut continuellement, jusqu’à atteindre un vif dégoût et une haine profonde. Entre-temps, Otto, évêque de Bamberg (1124), prêcha avec succès en Poméranie, et le christianisme atteignit peu à peu les rives de la Vistule. Le premier souverain chrétien en Poméranie, Subislas I, fonda en 1170 près de Dantzig le monastère d’Oliva, qui devint un séminaire d’où la graine de la foi chrétienne devait à son tour s’étendre sur le sol prussien.

«Avant l’établissement du monastère d’Oliva, cependant, les Prussiens avaient réussi (en 1161) à se maintenir contre Boleslas IV de Pologne, et pour quelque temps gardèrent une indépendance rude et sauvage, que l’état troublé de la Pologne empêchait ses princes de briser. La crainte de perdre leur liberté en adoptant le christianisme fit aux Prussiens opposer une résistance obstinée à toute tentative de conversion; et ce ne fut que vers le milieu du XIIIe siècle, lorsque les chevaliers de l’Ordre Teutonique entreprirent leur fameuse croisade contre eux, que la foi chrétienne fut établie par la force parmi eux. Les incursions agressives des Prussiens païens sur les territoires de leurs voisins chrétiens, et leur avancée en Poméranie, furent les causes immédiates de ce mouvement important. Le christianisme, mis si vivement sur la défensive par les revers des princes polonais, que le duc poméranien Grimislas, de Stargald et Schurtz, appela en 1198 quelques chevaliers de Saint-Jean dans ses domaines, et livra aux leurs son château de Stargard et quelques territoires adjacents pour des opérations contre les Prussiens. Les relations commerciales intimes entre Brunen et la Livonie facilitèrent l’œuvre des missionnaires et donnèrent à ces derniers un accès aisé à ce pays. Après que la religion chrétienne eut été introduite en Poméranie et en Livonie, et qu’un ordre de chevalerie chrétienne eut été fondé pour en soutenir l’œuvre, les perspectives en Prusse parurent également s’éclaircir. Bien que les efforts de Gottfried, abbé du monastère cistercien de Lukina (1207), en Pologne, et de son confrère Philippe, qui souffrit le martyre, ne connurent pas de succès durable, deux des princes natifs furent cependant convertis. Quelques années plus tard apparut l’homme auquel fut réservé l’honneur d’introduire le christianisme en Prusse. C’était le moine cistercien Christian, du monastère d’Oliva, un homme distingué par toutes les vertus, parlant couramment l’allemand, le latin, le polonais et le prussien. En 1210 il obtint de pape Innocent III la permission d’aller en Prusse avec quelques compagnons choisis, et ses efforts furent couronnés d’un brillant succès si bien qu’à l’automne de 1214, ou au commencement de 1215, il fut nommé évêque de Prusse, les nouveaux convertis ayant jusqu’alors été confiés à la sollicitude pastorale de l’archevêque de Gnesen. Le nombre des Prussiens convertis était considérable, et deux de leurs princes, Warpodo, le souverain du pays de Lansania, et Suavobuno, qui régnait sur le pays de Lubau, avaient pris des mesures pour l’entretien de l’évêque.

«Ce triomphe partiel du christianisme excitait la colère des Prussiens païens, qui étaient de plus en plus enragés par les expéditions de Conrad, duc de Mazovie. Une aide venue de l’étranger devenait fortement nécessaire. Les croisades, toutefois, ne pouvaient offrir qu’une protection momentanée. L’Ordre des Chevaliers du Mashiah (Christ), appelés aussi frères-chevaliers de Dobrin, fondé en Livonie en 1225 par l’évêque Christian, sur le modèle des Chevaliers de l’Épée, ne fut pas de taille à faire face à la fureur sauvage des Prussiens : au début même de la guerre tous les chevaliers, sauf cinq, furent tués dans une bataille près de l’endroit où plus tard s’élèverait Strasbourg. Sur le conseil de l’évêque Christian, on fit appel à l’Ordre Teutonique pour obtenir assistance (1226). Le grand-maître, Hermann von Salza, demanda le consentement de Frédéric II, qui non seulement accorda la faveur, mais promit encore son aide, et confirma les donations de terres formellement faites à l’ordre par le duc Conrad de Mazovie. Après quatre années de négociations, le duc Conrad fit une donation solennelle à l’ordre de tout le pays de Culm, entre la Vistule, la Drewenz et l’Ossa, avec toutes les conquêtes qu’ils y ajouteraient; tandis qu’à la même époque l’évêque Christian et Gunther, évêque de Plock, renoncèrent en leur faveur à toutes leurs possessions, revenus et droits de patronage dans ces contrées, ne réservant que leur juridiction épiscopale et leurs pontificalia. En même temps les papes, Grégoire IX, en 1234, et Innocent IV, en 1244, déclarèrent les conquêtes présentes et futures de l’ordre fiefs du siège papal (‘in jus et proprietatem B. Petri suscipimus et eam sub epeciali Sedis Apostolicae protectione et defensione perpetuo tempore permanere sancimus... Te Conrade magister ejus domus annulo, nostro de terra-investimus, ita quod ipsa... . ullius unquam subjiciatur dominiio potestatis; quae vero in futurum... de terra pagaliorum in eadem provincia vos contigerit adipisci, firma et illibata vobis vestrisque successoribus sub jure et proprietate Sedis Apostolicae eo modo statuimus permanenda’). Un tribut annuel fut promis au Saint-Siège. En même temps le pape stipula que dans les territoires nouvellement acquis des églises seraient bâties, que des évêques et prélats seraient nommés à sa volonté, qu’une portion des terres serait accordée à ces dignitaires, etc. Le grand‑maître choisit Hermann Balk pour être le chef des chevaliers qu’il entendait envoyer en Prusse, et l’administrateur des terres données à l’ordre par le duc Conrad; Hermann, probablement d’origine westphalienne, n’était pas seulement un guerrier distingué, mais un homme plein de sagesse et d’expérience dans toutes les affaires mondaines; un chevalier pieux aussi, qui, pendant dix ans, avait administré les possessions de l’ordre en Allemagne, et avait gagné par son aptitude remarquable la pleine confiance du grand‑maître. Toutes les autres hautes fonctions furent confiées à des personnes également distinguées qui, avec quelques chevaliers et un corps considérable de cavalerie, se mirent en route pour la Prusse. Ils arrivèrent en 1228 dans les domaines de Conrad de Mazovie. Leur nombre était grand, mais les Prussiens comptaient mille guerriers là où eux n’en avaient qu’un. Conrad pouvait les assister, mais difficilement les rendre redoutables par l’addition de ses forces; sa faiblesse même était la cause qui rendait leur expédition désirable. Son pays était déchiré par ses troubles incessants, et, de plus, engagé dans une guerre perpétuelle avec ses voisins. Pomeranie elle‑même n’offrait aucune perspective d’aide, car le duc Swantepolk entretenait des relations hostiles avec Conrad et avec la Pologne en général. C’était un héroïsme de la part de l’Ordre Teutonique de s’engager dans une expédition sous de telles circonstances défavorables. Ils commencèrent la guerre sans délai, assistés de bandes de croisés (1232), Grégoire IX prêchant la croisade contre la Prusse avec un zèle inlassable. Le pays de Culm fut occupé, avec l’aide de Swantepolk de Poméranie, malgré la résistance désespérée des Prussiens. L’ordre, tout en construisant des forteresses pour assurer les nouvelles conquêtes, aidait des colons allemands à fonder des villes en des lieux fertiles et bien protégés. Thorn fut élevée la première, bientôt suivie de Culm, toutes deux en 1232, et Marienwerder en 1233. Les Prussiens, effrayés par le corps d’armée considérable massé sur leur frontière, et sachant peut‑être que les croisades n’avaient lieu que pour l’espace d’un an, firent semblant d’être réticents à combattre et inclinés au baptême. L’évêque Christian se rendit immédiatement dans le district de Pomeranie pour prêcher et baptiser. Mais quelques jours plus tard il fut attaqué par les païens, ses compagnons furent tous tués, et l’évêque lui‑même emmené prisonnier. Le pape recommanda alors aux Dominicains en Prusse la plus grande prudence et leur ordonna de se méfier des ruses des païens. Une période de froid ayant rendu les marais de Pomesanie faciles d’accès, toute l’armée chrétienne envahit ce pays au début de 1234. Les Pomeraniens furent battus près de la rivière Sirgune, au voisinage d’un bois consacré, après que la victoire eut longtemps passé d’un camp à l’autre. La bataille fut des plus sanglantes, et le lieu où elle eut lieu fut longtemps appelé ‘Le Champ des Morts’. Comme le gain final par les chrétiens fut dû à Swantepolk, une armée de Pomeraniens traversa la Vistule et ravagea tout le pays de Pomeranie. Le monastère d’Oliva, récemment placé sous protection papale, fut pris d’assaut et réduit en cendres. Pour protéger le pays de Culm contre la vengeance des envahisseurs en furie, Hermann Balk érigea en 1234 le fort de Rheden, qui fut l’origine de la ville de Rheden. Ce genre de précaution était indispensable, car les croisés se dispersaient après une année de service, et les chevaliers devaient tenir le pays avec leurs seules ressources. D’autres difficultés se présentèrent : l’ordre et l’évêque Christian ne purent s’entendre; il y eut des graves dissensions entre l’ordre et le duc Conrad; un conflit éclata entre Swantepolk de Poméranie et Henri de Breslau, et coupa aux chevaliers toute possibilité d’aide de ces parties. Le pape, informé de cet état de choses, envoya légat l’évêque William de Modène, avec de très larges pouvoirs, spécialement pour la constitution à donner aux églises et pour la distribution des sièges épiscopaux dans les pays du Nord ; et il annonça l’arrivée de son légat et l’objet de sa mission aux chrétiens de Livonie, de Prusse, de Gothland, de Finlande, d’Esthonie, de Semgallen, et de Courlande. Le légat arriva en Prusse au début de l’été 1234, et s’employa aussitôt à concilier la discorde entre l’évêque Christian et l’ordre. L’évêque avait fait une division des terres, prenant pour sa part deux tiers, et ne laissait qu’un tiers à l’ordre; il avait en outre exprimé l’opinion que les pays récemment conquis pour l’Église lui appartenaient de droit. Le légat n’approuva pas ces vues : il décida, conformément à ses instructions, que de tous les territoires occupés et à occuper, deux tiers iraient à l’ordre, avec tous les revenus qui s’y attachaient — la dîme, par exemple; que l’évêque n’aurait qu’un tiers pour sa part, mais avec la stipulation additionnelle que dans les deux tiers alloués à l’ordre les avantages dont seul un évêque pouvait jouir profiteraient aussi à ce dernier. L’évêque fut obligé de se soumettre à la décision du légat. Les difficultés entre l’ordre et le duc Conrad ne purent être si aisément réglées. Les Chevaliers de Dobrin s’étaient joints à l’Ordre Teutonique, et ce dernier avait pris possession du fort de Dobrii, avec toutes ses dépendances, malgré la protestation du duc. Le pape, par une bulle du 19 avril 1235, approuva la fusion des Frères de Dobrin avec l’Ordre Teutonique, principalement à la demande de l’évêque de Plock. Ce dernier et le légat papal, après avoir négocié pendant les mois d’été, réussirent en octobre à rétablir la concorde. Les chevaliers rendirent à Conrad le château de Dobrin, avec ses dépendances, et reçurent en échange d’autres territoires, dont le plus important fut Slonzk, avec ses salines. Grégoire IX, malgré ses multiples affaires et troubles italiens, s’efforça de toutes ses forces de favoriser l’entreprise de l’ordre. La prédication de la croisade ne cessa pas en Allemagne, et des mesures furent prises pour augmenter le nombre de chevaliers. De nouvelles troupes de croisés étant arrivées d’Allemagne, la guerre reprit. Pomesanie et Pogesania furent conquises : avec la première de ces provinces la rive orientale entière de la Vistule passa sous la domination de l’ordre. Ceux de l’ennemi qui se rendaient étaient épargnés, traités avec indulgence, et immédiatement baptisés par les prêtres qui suivaient l’armée. Hermann Balk et ses chevaliers s’efforcèrent de soumettre par l’influence de la douceur chrétienne ces esprits sauvages, dont la foi en leurs dieux avait été ébranlée par de si grandes malheurs. Un chroniqueur dit : ‘Pas comme des seigneurs, mais comme des pères et des frères, ils parcouraient le pays, visitaient riches et pauvres, invitaient les néo‑chrétiens à leurs repas, prenaient soin d’eux et les nourrissaient dans leurs hôpitaux, pourvoyaient aux veuves et aux orphelins dont les maris et pères avaient péri dans la guerre, et envoyaient de jeunes gens habiles en Allemagne, spécialement à Magdebourg, pour y être bien instruits dans le christianisme et dans la langue allemande, et devenir ensuite professeurs en Prusse.’ C’est à cette époque que Henry Monte, qui plus tard devint si distingué, fut élevé à la célèbre école monastique de Magdebourg. Les dépenses de ces jeunes gens furent payées avec les aumônes recueillies en Allemagne. Les mesures humaines du maître du pays ne manquèrent pas d’impressionner même la partie non convertie de la nation. Toutes les mesures de coercition avaient été interdites. Partout où l’ordre établit son autorité des églises furent bâties : Thorn, Culm, Rheden, Marienwerder eurent leurs églises. La ville d’Elbing construisit une église et un monastère la première année de son existence. Même la campagne n’avait pas été laissée sans églises : nous trouvons en 1236 la mention de la paroisse de Postelin, en Poméranie. Quelques hommes pieux s’efforcèrent d’instruire le peuple dans la foi chrétienne. Le légat papal, William de Modène, prêcha avec grand succès; il fut puissamment aidé par les Dominicains, dont plusieurs maîtrisaient la langue prussienne. Le plus distingué de ces moines fut saint Hyacinthe, qui appartenait à la maison des comtes d’Odrovanz, l’une des familles les plus anciennes et les plus célèbres de Silésie. Son père était comte de Kliiski, et son oncle chancelier de Pologne et évêque de Cracovie. Hyacinthe naquit en 1185 au château de Gross‑Stein, district de Gross‑Strelitz, en Haute‑Silésie, et étudia à Cracovie, Prague et Bologne. Dans cette dernière ville il reçut les titres de docteur en droit et en théologie. À son retour il fut promu à un chanoine au chapitre de la cathédrale de Cracovie, et seconda l’évêque dans l’administration de son diocèse. Lorsque son oncle Ivo de Kolski devint évêque de Cracovie, il se rendit à Rome, et emmena avec lui Hyacinthe et son frère Ceslaus. En 1218, lorsque saint Dominique était à Rome, les deux frères entrèrent dans l’Ordre Dominicain, et Hyacinthe devint l’un des missionnaires les plus actifs du Nord. Un autre missionnaire puissant fut l’évêque Christian, mais ses dissensions avec l’ordre ne pouvaient qu’être préjudiciables à la cause du christianisme. En 1237 une maladie pestilentielle se répandit sur les dominions de l’ordre, et fit vaciller nombre de néophytes dans leur nouvelle foi. Le 9 mai 1238, par l’effort du légat papal, fut conclu un traité avec Waldemar, roi du Danemark : le roi reçut le fort de Reval et les territoires de Harrien et Wirland, tandis que l’ordre reçut le district d’Ierwen ; aucun fort ne devait être construit dans ce dernier sans le consentement du roi. Le roi promit de ne mettre aucun obstacle à l’œuvre de conversion de l’ordre, mais de l’aider autant qu’il le pourrait : deux tiers des conquêtes devaient revenir au roi, un tiers à l’ordre. Hermann Balk, ainsi assisté par les Danois, entreprit une expédition contre les Russes, qui avaient envahi le diocèse de Dorpat ; mais bientôt des événements importants le rappelèrent en Prusse. Le chevalier Hermann von Altenburg, un homme pieux, mais rigide et austère, que le grand‑maître avait chargé de l’administration des dominions de l’ordre pendant son absence, n’avait pas imité la sage modération et la patience de son supérieur. Ayant appris qu’un village prussien était retombé dans le paganisme, il y mit le feu, et prêtres et villageois périrent dans les flammes. Cela suscita dans le pays une amertume profonde, et le fruit des labeurs et des luttes agitées de dix années sembla perdu par un acte inconsidéré. D’autres malheurs frappèrent l’ordre. Leur vieil ami Swantepolk de Poméranie devint leur ennemi : il fut heureux que le duc fût menacé par d’autres ennemis et se trouvât forcé de faire la paix. Hermann Balk fut rappelé par le grand‑maître en 1238, et prit congé après avoir pourvu à la bonne administration du pays ; mais il ne le revit jamais. Il mourut le 5 mars 1239. Le noble grand‑maître, Hermann von Salza, mourut aussi le 20 mars, et fut remplacé par Conrad, landgrave de Thuringe. Henry de Wida fut nommé grand‑maître en Prusse. Après des hostilités prolongées avec les Prussiens et le duc Swantepolk de Poméranie, un traité fut conclu le 7 février 1249, par lequel les provinces de Pomesania, Pogesania, Ermland, et Nataugen se soumirent à l’ordre et promirent la conversion. Les néophytes obtinrent tous les droits civils, furent autorisés à entrer dans l’état ecclésiastique, et à devenir membres des congrégations régulières. Ces droits civils et autres étaient toutefois perdus en cas d’apostasie ultérieure. Le légat, ayant demandé aux néophytes quelles lois profanes ils souhaitaient voir introduites, et quels tribunaux ils reconnaîtraient volontiers, ils se prononcèrent pour la législation des Polonais : ceci leur fut accordé par l’ordre. Informés par le légat que tous les hommes étaient égaux, ils promirent d’abandonner leurs coutumes païennes concernant l’inhumation des morts, et ces diverses cérémonies où les distinctions de rang étaient conservées même après la mort, et d’enterrer leurs morts dans des cimetières chrétiens. Ils promirent aussi de renoncer à la polygamie ; que plus personne ne vendrait désormais sa fille à un autre en mariage, ni n’achèterait une épouse pour soi ou pour son fils ; que nul ne devrait dorénavant épouser sa belle‑mère, ou la veuve de son frère, ni une personne qui lui soit interdite par degrés de parenté selon le canon, sans licence du pape. Aucun enfant ne devrait hériter de la succession de ses parents si le mariage de ceux‑ci n’avait pas été de telle nature qu’il satisfît aux exigences de l’Église. L’infanticide ou l’exposition d’enfants fut prohibée; le baptême des nouveau‑nés, dans un court délai, fut rendu obligatoire. Comme il résultait du manque d’ecclésiastiques et d’églises que de nombreux enfants étaient restés non baptisés, les parents promirent de tous les présenter pour le baptême dans le cours d’un mois. Ceux qui enfreindraient les prescriptions, ou qui refuseraient le baptême pour eux‑mêmes, devaient voir leurs biens confisqués, être revêtus d’un vêtement rapiécé, et expulsés du territoire des chrétiens. Les Pomesaniens promirent de bâtir treize églises d’ici la Pentecôte suivante, les Warmiens promirent six, les Natangiens trois ; chaque église devait être pourvue de ses ornements, calices, livres et autres instruments. Il fut convenu que si les néophytes manquaient d’édifier les églises promises, les chevaliers seraient autorisés à prélever un impôt sur leurs terres et à bâtir les églises eux‑mêmes, même s’il fallait recourir à la force. Ils promirent d’assister au culte, au moins les dimanches et fêtes. L’ordre, de son côté, promit de pourvoir les églises de prêtres et de biens dans le cours d’un an. Des dispositions minutieuses et soigneuses furent prises pour l’entretien des ecclésiastiques. Les néophytes promirent en outre de garder les jeûnes prescrits par l’Église, de ne point travailler durement les dimanches et fêtes, de confesser leurs péchés au moins une fois l’an, de communier à Pâques, et, en général, de soumettre leur conduite aux directions et enseignements du clergé. Ils s’engagèrent à verser chaque année la dîme dans les greniers de l’ordre ; à défendre les personnes, l’honneur et les droits de l’ordre ; à se tenir à l’écart de toute entreprise séditieuse contre lui, et à dénoncer de tels complots s’ils en avaient connaissance. L’ordre avait toujours, même pendant l’excitation de la guerre, eu en vue le but le plus élevé de ses travaux, l’établissement et l’expansion du christianisme. Honorius III avait confié à l’évêque Christian le soin de fonder des évêchés, mais il n’eut même pas le succès d’organiser complètement l’évêché de Culm. En 1236 Grégoire IX avait enjoint à son légat de diviser les nouveaux pays en diocèses, et d’établir trois évêques en eux. Dans une bulle du 1er octobre 1243 le pape informa Christian qu’il avait divisé la Prusse en quatre évêchés, Culm étant l’un d’eux. Christian fut invité à choisir l’un de ces évêchés, mais à se satisfaire, selon le traité conclu avec l’ordre, d’un tiers des terres. L’évêque Christian mourut en 1243 ou 1244. Sa mort facilita grandement la tâche du légat, qui eut dès lors tous les pouvoirs d’agir à sa guise. Le premier diocèse devait comprendre la terre de Culm, autant qu’elle est limitée par les rivières Vistule, Drewenz et Ossa, avec l’addition du district de Lobau ; le soi‑disant Sassenland et le territoire de Gilgenburg appartenaient aussi au premier diocèse. Le second diocèse était borné par les rivières Ossa et Vistule et le lac de Drausen, et atteignait vers le nord jusqu’aux rives du Passaluc ou Passarge ; il comprenait Quidin et Zanthis, et fut appelé le diocèse de Pomesania. Le troisième diocèse était limité à l’ouest par le Frische-Haff, au nord par la rivière Pregel ou la Lipza, au sud par le lac Dransen et la rivière Passaluc, et s’étendait à l’est jusqu’aux frontières de la Lituanie. C’était le diocèse d’Ermland. Un quatrième diocèse devait comprendre les pays encore indépendants, limités à l’ouest par la mer Baltique, au nord par le Memel, au sud par le Pregel, et à l’est par la Lituanie. Ce fut ultérieurement appelé le diocèse de Samland. Le légat, le 10 avril 1244, réunit à Thorn les clercs les plus distingués des pays voisins — l’archevêque de Gnesen, les évêques de Breslau, Leszlau et Plock, un nombre d’abbés polonais importants, les plus considérables des Chevaliers Teutoniques, et d’autres hommes de haute condition — pour demander leur avis sur la constitution à introduire dans les nouveaux évêchés. Le dominicain Heidenreich (l’assistant fidèle de l’évêque Christian), qui avait été occupé depuis plus de dix ans à la confession, fut choisi pour le diocèse de Culm. Le dominicain Ernest, de Torgau, ami et compagnon de Heidenreich, qui, comme lui, avait œuvré pendant de longues années pour l’expansion du christianisme, fut choisi pour être le premier évêque de Pomesania. Un frère‑prêtre de l’Ordre Teutonique, Henry de Strateich, fut nommé évêque d’Ermland. Le diocèse de Samland reçut en 1255 son premier évêque en la personne de Henry de Strittberg, frère‑prêtre de l’Ordre Teutonique. Son successeur, Christian von Muhlhausen, un homme distingué par sa piété ainsi que par ses connaissances, et qui fut aussi prêtre de l’ordre, n’arriva en Prusse qu’en 1276. Le chapitre fut d’abord établi à Schonewik, près de Fischauseu, puis (en 1285) à Königsberg. Les évêques, en raison de divers empêchements, n’occupèrent pas immédiatement leurs sièges. L’évêque Heidenreich de Culm (si les deux autres firent de même, il est incertain) se rendit à la cour pontificale, et fut consacré par le pape lui‑même à Lyon, probablement au cours de l’année 1245. À cette époque le légat William de Modène était lui‑même arrivé à la cour de Rome, et fut bientôt promu au siège épiscopal de Sabine. Il n’était pas chose aisée de trouver un successeur à un homme qui avait joué un rôle si éminent dans l’organisation religieuse du Nord — Prusse, Livonie, Courlande et Estonie — et qui avait montré tant de zèle, d’intelligence et d’énergie dans des affaires si délicates. Les évêques de Prusse avaient surtout besoin d’un homme ayant assez de discernement et d’influence pour définir positivement les limites entre les diocèses, et rendre des décisions dans un grand nombre d’affaires où aucune règle n’avait encore été convenue. En 1244 le pape Innocent IV crut avoir trouvé un tel homme en la personne d’Ekbert, administrateur du diocèse de Lubeck — ancien archevêque d’Armagh, en Irlande. Le légat fut en même temps nommé archevêque de Prusse, Livonie, et Esthonie. Pour que l’archevêque eût un revenu proportionné à sa dignité, le pape lui confia le siège épiscopal de Chiemsee, qui venait de se trouver vacant, et enjoignit à l’archevêque de Salzbourg de remettre à l’archevêque de Prusse l’administration dudit diocèse. Vers la fin d’avril 1246, le pape lui envoya le pallium archiépiscopal, et lui permit, à sa demande, d’en faire usage pendant son séjour en Russie et dans l’église de Lubeck ; mais ce droit ne devait pas être étendu à ses successeurs. En même temps Ekbert alla en Russie, pour promouvoir la fusion des Églises russes et romaines ; et le pape Innocent IV le recommanda afin de récompenser le zèle des chevaliers en nommant l’un des prêtres de leur ordre à l’un des évêchés prussiens. L’évêque Heidenreich de Culm prit d’abord administration de son diocèse. Le pays avait été dévasté et négligé, faiblement peuplé, et les églises y étaient rares et séparées par de larges intervalles. L’évêque dut attirer des colons pour s’établir dans son diocèse, et il réussit si bien qu’après cinq ou six ans il put envisager l’établissement d’une église cathédrale. La cathédrale fut consacrée à Culm en 1251, et reçut le nom de la Sainte Trinité ; en même temps un chapitre fut fondé, sous la règle de saint Augustin, et si richement doté que, dès que les revenus des terres pourraient être réunis, quarante chanoines pourraient être entretenus. Outre les églises, dont le nombre augmentait sans cesse dans villes et villages, la terre de Culm avait déjà plusieurs monastères ; par exemple, un monastère dominicain à Culm, et un monastère franciscain à Thorn.

«L’histoire du diocèse de Pomesania est peu connue dans les premières années de son existence : nous savons seulement que l’évêque Ernest avait pris possession de son siège en 1247. En 1255 il choisit pour résidence Marienwerder, et c’est là que la cathédrale fut élevée. Le premier évêque d’Ermland, Henry de Strateich, mourut en 1249 ou 1250. Son successeur fut un autre prêtre de l’Ordre Teutonique, Anselme, qui eut une part considérable dans l’œuvre de conversion et dans les victoires de l’ordre. La division du pays eut lieu en 1255 : l’évêque choisit la partie médiane, où se trouvait la ville de Braunsberg. L’évêque Anselme fit preuve d’une activité infatigable dans l’exercice de ses fonctions ; prit des mesures sages pour l’éducation de la jeunesse, pour l’élévation de nouvelles églises, etc. Les évêques de Prusse vécurent longtemps dans des circonstances très pénibles, à cause des guerres fréquentes et de la répugnance des néophytes à payer la dîme. Ne pouvant vivre des produits de leurs propres terres, ils durent subsister à l’étranger. L’archevêque de Prusse consulta le pape au sujet de ces inconvénients, et le pape permit que chacun des trois évêques de Prusse pût accepter, pour sa subsistance et son fief ecclésiastique, s’il lui était transféré de manière légale ; mais il ne devait le garder que tant que la situation de l’Église prussienne le rendrait désirable. Les papes déployèrent une vigueur infatigable pour aider par tous les moyens à la formation de l’Église. Leur voix se fit continuellement entendre, exhortant prêtres et moines à se rendre dans les nouvelles provinces et à partager l’œuvre. En 1240 le pape Innocent IV adressa une bulle aux supérieurs de tous les ordres monastiques, dans laquelle il les pressait d’aider les Églises sœurs de Prusse, Livonie, et Esthonia, où l’on manquait de livres, par leur superabondante richesse en ce domaine, ou de faire en copier pour elles. Honorius III et Innocent III eurent beaucoup fait pour l’amélioration des écoles. Honorius, dans une bulle spéciale, avait appelé des contributions en faveur de la fondation d’écoles de garçons, afin de promouvoir l’œuvre de conversion. Le précédent légat, William de Modène, s’était grandement distingué dans ces efforts : il avait même appris la langue prussienne, et traduit le Donatus pour les écoles prussiennes. Les évêques s’efforcèrent aussi avec ardeur d’établir l’instruction publique. Nous trouvons des traces d’écoles de campagne en Ermland dès 1251. Par un accord entre l’évêque Anselme et l’ordre, les chevaliers, sur leurs domaines, furent autorisés à engager et à renvoyer des maîtres d’école. Nous en déduisons que des écoles pour l’éducation des jeunes durent également exister dans les villes les plus importantes, comme Thorn, Culm, Marienwerder, Elbing, Braunsberg et Königsberg. Mais nous n’avons pas de données historiques sur ce point, et il convient d’admettre que la longue et sauvage guerre qui rendit tout si instable dans ces contrées pendant tant d’années n’autorisa pas de développement régulier de l’instruction publique. L’œuvre accomplie ailleurs par les écoles monastiques eut alors peu d’importance en Prusse, l’ordre n’étant pas favorable à l’établissement de monastères. Beaucoup fut fait par des monastères en ville, mais leur influence resta confinée aux édifices ecclésiastiques, et d’ailleurs leur nombre et leurs moyens d’action étaient insuffisants. Cependant dans la seconde moitié du XIIIe siècle la nécessité de pourvoir le peuple d’une instruction chrétienne se fit sentir profondément. Non seulement de nombreuses églises furent bâties à la campagne et des prêtres appelés, mais les chapitres cathédraux, comme on le voit par l’acte de fondation du chapitre de Pomesania, furent établis dans le dessein exprès que la foi catholique fût mieux enseignée. En conséquence, seuls des hommes instruits et capables furent admis dans les chapitres. Des bibliothèques furent fondées pour l’usage des ecclésiastiques dans les chapitres; les évêques s’efforcèrent d’augmenter par donations le nombre des livres ; le pape lui‑même vint au secours, comme nous l’avons vu ci‑dessus. L’archevêque de Prusse fut, comme on sait, en même temps légat pontifical : en cette qualité il eut nombreux conflits avec l’Ordre Teutonique, et dans de tels cas les deux parties ont coutume de dépasser les bornes de leurs droits. Les fâcheuses conséquences de ces relations hostiles apparurent en 1248, lorsque l’établissement d’une constitution ecclésiastique solide dans les pays récupérés rendit une active interférence de l’archevêque nécessaire. Les trois évêques de Prusse — Heidenreich de Culm, Ernest de Pomesania, et Henry d’Ermland — ainsi que le margrave Otto de Brandebourg, interposèrent leur médiation en 1249, et promurent entre l’ordre et le légat le pardon mutuel des torts passés et la réconciliation pour l’avenir. L’archevêque promit d’aider l’ordre par sa prédication et par tous les autres moyens ; tandis que les chevaliers promirent en retour de ne plus le molester et de lui témoigner tout le respect et la vénération dus. En même temps l’ordre s’engagea à payer 300 marks d’argent à l’archevêque à des temps fixés, tandis que ce dernier s’engagea à n’établir sa résidence en Prusse que si le supérieur de l’ordre lui en donnait expressément l’autorisation. Cette convention fut conclue le 10 janv. 1249. Pourtant la paix n’en fut que provisoire. Une réconciliation complète ne pouvait être obtenue que par l’intervention de l’autorité papale ; et les papes étaient alors occupés par d’autres affaires. Le schisme dans l’empire allemand se reproduisit, pour ainsi dire, dans l’Ordre Teutonique : il y eut une double élection. Dans un tel temps de discorde, obligations et promesses s’oublient aisément ou sont négligées ; et il devint parfois impossible, ou du moins difficile, d’exécuter ses engagements. Le différend recommença entre l’ordre et l’archevêque Albert. Mais, comme les dissensions intérieures de l’ordre donnaient plus de gravité aux troubles extérieurs, le land‑master Dietrich von Gruningen se rendit à la cour pontificale, et y exposa les grands inconvénients auxquels serait exposée l’œuvre missionnaire si l’on ne rétablissait pas une bonne entente. Innocent convoqua le land‑master et l’archevêque pour la Pâque suivante. L’archevêque compara au jour convenu à Lyon, et le pape s’assura qu’il avait dépassé ses pouvoirs en qualité de légat. Par conséquent, en septembre 1250, l’archevêque fut interdit d’user encore de ses pouvoirs de légat, ou de faire à l’avenir des nominations épiscopales, tant en Prusse, qu’en Livonie ou en Esthonia. Mais les rapports archiépiscopaux à l’ordre nécessitaient aussi une réévaluation positive : la décision sur ces matières fut rendue en 1251. Les évêques Pierre d’Albano et William de Sabine (l’ancien légat) et le cardinal Giovanni di San Lorenzo furent chargés par le pape de prendre des dispositions. Ils négocièrent sur la base de la réconciliation préparée en 1249 par les évêques et le margrave Otto. Ainsi le différend fut apaisé le 24 févr. 1251, et l’évêque Bruno d’Olmutz fut prié par le pape de veiller à la fidèle observance des articles convenus. Mais en même temps les germes de nouvelles dissensions avaient été semés. Pour donner à la dignité archiépiscopale dans les pays baltes un appui plus ferme, l’évêque William de Sabine ordonna, au nom du pape, que le siège de l’archevêché fût Riga, qui était à bien des égards la ville la plus importante et la plus propre en ces pays. Après le décès de l’évêque actuel de Riga, ou si son siège devenait vacant d’une autre manière, l’Église de Riga devait devenir archiépiscopale, et être transférée à l’archevêque Albert. En attendant rien ne devait être modifié dans la situation de l’évêque de Riga, et l’archevêque n’exerçait dans son diocèse que sa juridiction archiépiscopale. Nicolaus, évêque de Riga, mourut à la fin de 1253, et Albert, en 1254, s’établit en Livonie. Il avait déjà été autorisé à user de nouveau des pouvoirs de légat en Prusse, Livonie, et Esthonia. Mais en Prusse, ses ordonnances en matières ecclésiastiques, et l’exercice de son pouvoir de légat, rencontrèrent quelque obstacle : il y avait les libertés et privilèges accordés à l’ordre par les papes ; il y avait les relations particulières existant entre les évêques et l’ordre, car sous le successeur de Heidenreich le chapitre de Culm avait adopté la règle de l’Ordre Teutonique, et les chapitres de Samland et Pomesania avaient à leur origine été remplis de frères de l’ordre. L’archevêque soumit ces difficultés au pape, et exprima le désir d’être relevé de ses fonctions de légat pour la Prusse, n’exerçant celles‑ci que pour la Livonie, l’Esthonia, et la Russie. Le pape donna suite à ce vœu, en réitérant les anciennes injonctions de ne rien faire dans les terres de l’ordre contre la volonté de celui‑ci. Albert prit en 1254 la dignité d’archevêque de Riga, et se trouva, comme tel, en des rapports tous nouveaux avec l’ordre en Livonie. Les troubles qui en résultèrent furent à nouveau réglés à la cour papale, où les deux parties s’étaient de nouveau rendues, le 12 décembre 1254. L’année suivante le pape Alexandre IV, par une bulle, prit l’Église de Riga, avec toutes ses possessions énumérées, sous la protection de l’apôtre Pierre ; y subordonna les évêchés d’Oesel, Dorpat, Wierland, Courland, Culm, Ermland, Pomesania, Samland et Russie ; définissait avec précision les droits et libertés de l’archevêque, et délimita sous tous ses aspects sa situation vis‑à‑vis du clergé de ces pays et de l’Ordre Teutonique. Ainsi les affaires hiérarchiques furent réglées. L’ordre jouissait dans ses terres des droits de patronage ; les évêques et les chapitres jouissaient des leurs sur leurs propres territoires. Dans les terres des plus anciens le prélat ne pouvait prétendre qu’à ce qui doit nécessairement être fait que par un évêque («salvis tamen episcopo in duabus fratrum partibus illis omnibus quae non possunt nisi per episcopum exerceri»). Rien n’empêcha alors que les bénédictions du christianisme se répandissent sur la Prusse. Mais d’autres obstacles demeuraient. Le peuple avait été converti sous la contrainte, et l’esprit du christianisme avait peu prospéré dans un tel sol. Les chevaliers, pour promouvoir la connaissance de la langue allemande et amener une fusion graduelle de l’élément prussien et de l’élément allemand, avaient coutume de nommer exclusivement des prêtres allemands ; il en résulta que le pasteur ne pouvait parler à son troupeau que par l’intermédiaire d’un interprète. À l’exception de l’Ermland, tous les chapitres épiscopaux furent remplis par des frères de l’ordre, et ainsi la volonté du grand‑maître fut décisive dans toutes les élections épiscopales. On en ressentit plus tard les effets, quand l’ordre, n’ayant plus son esprit strictement clérical, se trouva à certains égards désavantagé. L’ordre était souvent engagé dans des disputes avec les évêques ; et les métropolitains, par leur refus d’obéir à l’interdit papal qui en résultait, donnaient un triste exemple. Au point de vue moral aussi, les chevaliers n’étaient pas toujours des lumières ; et il est douloureusement vrai qu’un certain nombre de membres du haut et du bas clergé ne les surpassaient point de ce côté. Même les archevêques les plus zélés ne purent changer cet état de choses, le lien métropolitain de l’Ermland, Samland et Pomesania avec Riga, et de Culm avec Gnesen, étant fort lâche. Dans les dominations de l’ordre peu de monastères furent fondés, et aucun ne put acquérir puissance et influence par sa richesse : l’acquisition de biens immobiliers par des corporations ecclésiastiques, ou même par des prêtres individuels, était subordonnée à l’accord de l’ordre, et cet accord était ordinairement refusé. Les deux monastères cisterciens d’Oliva et de Pelplin furent les seules exceptions : sous la protection et par la largesse des anciens ducs de Poméranie, ils avaient acquis des possessions si étendues qu’ils n’avaient pas de rivaux parmi les monastères, ni en Poméranie ni en Prusse.

«Les malheureuses guerres entre les chevaliers et les Polonais et les Lituaniens, jointes à la décadence morale de l’ordre, conduisirent, aux XIVe et XVe siècles, au déclin graduel de leur suprématie. En 1454 les classes municipales et nobiliaires, avec la coopération de la Pologne, se soulevèrent ouvertement contre les chevaliers, qui furent finalement obligés d’accepter la paix à tout prix, et contraints en 1466 d’agréer les conditions qui leur furent imposées par le traité de Thorn, par lequel la Prusse occidentale et l’Ermland furent cédés inconditionnellement à la Pologne, et le reste de leurs territoires déclaré fief de ce royaume. En 1511 les chevaliers élurent comme grand‑maître le margrave Albert d’Anspach et Bayreuth, parent du roi de Pologne, et issu de la branche francique de la maison des Hohenzollern. Bien que son élection n’aboutît pas immédiatement, comme les chevaliers l’espéraient, à la conclusion d’alliances assez puissantes pour les aider à s’affranchir de la domination polonaise, elle eut des conséquences importantes pour l’Allemagne en général, non moins que pour l’ordre lui‑même.» L’État fondé par l’ordre avait, par les relations particulières où il se trouvait vis‑à‑vis du siège papal, par ses grands privilèges, et par la faiblesse des empereurs allemands, assuré une situation des plus indépendantes, qui fut encore renforcée par le fait que les évêques, membres de l’ordre qui gouvernait le pays, avaient davantage d’intérêt dans ce pouvoir temporel que dans le siège papal. Les monastères ne pouvaient mettre aucun frein à l’omnipotence de l’ordre, car, par la nature des choses, ils étaient peu nombreux. Cela, et la situation politique du temps, facilitèrent l’entrée de la Réforme en Prusse. Le grand‑maître de l’Ordre Teutonique, le margrave Albert de Brandebourg, s’efforça en 1519 de secouer la suzeraineté papale. Le désir de supprimer, selon le conseil de Luther, «la règle folle et insensée de l’ordre», de prendre une épouse, et de faire de la Prusse une principauté temporelle, le porta, après la paix de Cracovie, en 1525, à accepter de la couronne de Pologne la Prusse comme fief sekulier et héréditaire.

«Prévoyant que d’un tel exemple, si considérable pour les dignitaires ecclésiastiques d’Allemagne, ne pouvaient manquer de naître de nombreux adversaires, le duc Albert chercha des alliés, épousa en 1526 la fille du roi de Danemark, et, en renonçant au catholicisme romain, se rapprocha étroitement des protestants d’Allemagne. Sous la protection du roi Sigismond de Pologne il put se maintenir, et la protestation du pape et des membres de l’ordre spoliés de leurs droits se révéla aussi inefficace que ‘l’Acht’ prononcé contre lui par l’empereur. Charles‑Quint s’était montré impuissant contre lui ; et Maximilien, qui aurait trouvé un solide appui chez la noblesse allemande, ne voulut pas déclarer la guerre à la maison de Brandebourg ni briser la bonne intelligence qui existait entre lui et son beau‑frère, le roi de Pologne, d’autant plus qu’il espérait qu’un de ses fils monterait un jour sur le trône polonais. L’exemple du duc, adoptant la nouvelle foi, fut suivi par nombre des chevaliers de Prusse, et le luthéranisme, surtout par des mesures tant conciliantes que coercitives, fit des progrès rapides. En effet, tout le pays commença alors à se développer et prospérer. «Albert améliora le mode d’administration des lois, remit un peu d’ordre dans les finances de l’État, établit des écoles, fonda l’université de Königsberg (1544), et fit traduire la Bible en polonais, et imprimer plusieurs livres d’instruction en allemand, polonais et lituanien. À sa mort, en 1568, le protestantisme avait si fort progressé en Prusse qu’il n’y avait plus la moindre perspective d’un retour de la primauté catholique. Son fils et successeur, Albert Frédéric, étant devenu fou, une régence fut instituée. Plusieurs de ses parents, à leur tour, exercèrent la régence, et enfin son gendre, Jean Sigismond, électeur de Brandebourg, après avoir administré les affaires pendant quelques années, fut, à la mort du duc en 1618, reconnu comme son successeur, à la fois par le peuple et par le roi de Pologne, de qui il reçut l’investiture du duché de Prusse, qui, depuis cette époque, fut gouverné par la maison Hohenzollern‑Brandebourg.

«Ici il sera nécessaire de revenir sur nos pas pour considérer brièvement les relations politiques et dynastiques des autres parties de l’État prussien. Au XIIe siècle la marquise septentrionale, comprenant probablement le territoire entre l’Elbe et l’Oder jusqu’à leur confluence avec la Spree, était tenue par les descendants immédiats d’Albert, le Portier (der Bär), son premier margrave héréditaire, qui, au cours des deux ou trois siècles suivants, étendit ses domaines vers l’est au‑delà de l’Oder jusque dans la Poméranie lointaine. À l’extinction de cette lignée, connue comme la maison ascanienne, un parent éloigné, Frédéric VI, comte de Hohenzollern, et margrave de Nuremberg, entra en possession — en partie par achat et en partie par investiture de l’empereur — des terres de Brandebourg, qui, en sa faveur, furent constituées en électorat. Ce prince, connu comme l’électeur Frédéric I, reçut son investiture en 1417. Il unit sous son autorité, outre ses terres franconiennes héréditaires d’Ansbach et de Bayreuth, un territoire de plus de 11 000 milles carrés. Son règne fut troublé par l’insubordination des nobles et les incursions constantes de ses voisins prussiens et polonais, mais par sa fermeté et sa résolution il rétablit l’ordre intérieur et agrandit ses frontières. On dit qu’il s’empara des châteaux de ses nobles rebelles à l’aide d’un obusier de 24 livres, connu sous le nom de ‘Faule Grete’ ; mais même cet auxiliaire peu commun ne suffit point dans la longue guerre qu’il soutint contre les hussites, qui dévastèrent le pays et rasèrent nombre de ses villes en représailles pour le rôle que Frédéric avait joué en tant que commandant en chef de l’armée impériale envoyée contre eux.

«Sous les successeurs de Frédéric le territoire de Brandebourg fut également augmenté par de nombreuses acquisitions, bien que le système d’octroi d’appanages aux membres cadets de la maison régnante, commun à cette époque, privât l’électorat de quelque‑unes de ses domaines originaux — comme, par exemple, la margravate d’Ansbach, qui passa, à la mort de l’électeur Albert Achille, en 1486, comme État indépendant à ses fils cadets et à leurs descendants. L’addition la plus considérable à l’électorat fut celle déjà mentionnée, qui revint à l’électeur Jean Sigismund par son mariage (en 1609) avec Anne, fille et héritière d’Albert Frédéric, le Fou, duc de Prusse. En conséquence de cette alliance, le duché de Clèves, les comtés de Ravensberg, le Mark, et l’immense duché de Prusse, aujourd’hui appelé Prusse orientale, furent incorporés aux territoires brandebourgeois, qui furent ainsi plus que doublés en superficie.

«Le règne du successeur de Jean Sigismund, George Guillaume (1619–40), fut troublé par les misères de la guerre de Trente Ans, et le pays fut tour à tour la proie des armées suédoises et impériales; et à l’accession du fils de George Guillaume, le grand électeur Frédéric‑Guillaume, en 1640, l’électorat était tombé dans les plus profonds abîmes de misère sociale et d’embarras financier. Mais si sage, prudent et énergique fut le gouvernement de ce prince que, à sa mort, en 1688, il laissa un trésor bien garni et une armée correctement équipée de 38 000 hommes ; tandis que l’électorat, qui comptait alors une population d’un million et demi et une superficie de 42 000 milles carrés, avait été élevé par son génie au rang d’une grande puissance européenne» (Chambers). Ses successeurs, Frédéric III (1688–1713) et Frédéric‑Guillaume I (1713–40), chacun à leur manière, accrurent le pouvoir et le crédit de la Prusse, qui avait été, en 1701, élevée au rang de royaume — un changement très significatif non seulement dans l’histoire séculière, mais aussi dans l’histoire ecclésiastique de ce pays. La Suède avait décliné de l’éminence qu’elle avait tenue comme Puissance protestante dominante au Nord ; la Prusse monta pour occuper la place que la Suède quittait, et le fait apparemment insignifiant de 1701 à Königsberg fut suivi de conséquences fort graves, tant pour l’Allemagne que pour l’Europe.

3. Période de la Réforme. — L’histoire religieuse de cette période première d’agrandissement prussien est aussi pleine d’intérêt que l’histoire séculière. Son peuple, parmi lequel, même au XVIe siècle, les coutumes païennes avaient gardé place à côté des usages chrétiens, fut l’un des premiers à regarder favorablement le mouvement du nouvel Évangile. L’ordre allemand ils avaient appris à le mépriser, et, regardant le christianisme et la chevalerie comme synonymes, ils s’étaient fermement opposés à la conversion. Mais maintenant, quand un évangile fut prêché rejetant et combattant la papauté et tous ses agents, le peuple devint un converti prêt; et les princes, acceptant ce grand mouvement populaire comme irrésistible, se laissèrent porter par la vague. En Prusse les prêtres favorisèrent même la nouvelle orientation. «De la réussite de la Réforme les princes espéraient les biens ecclésiastiques confisqués, les prêtres attendaient des femmes, et le peuple la liberté.» — dit Marx (Urachen der schnellen Verbreitung d. Ref. [Mayence, 1834]). En Prusse, même l’évêque de Samland, George de Polentz (q.v.), et bientôt après Queis, évêque de Pomeranie, favorisèrent le mouvement ; et le premier se plaça finalement à sa tête, proclamant, le jour de Noël 1523, dans la cathédrale de Königsberg, avec une grande joie, que le Sauveur était né de nouveau pour son peuple. En 1525 le progrès des nouvelles opinions fut si grand que lorsque le pays fut converti en duché sécularisé la population tout entière manifesta son adhésion cordiale, et se réjouit de se ranger parmi les disciples de Luther. Un service liturgique en langue allemande fut bientôt introduit, adhérant autant que possible aux formes anciennes ; les couvents furent transformés en hôpitaux ; et, à l’aide de postilles (q.v.), ou discours explicatifs sur les épîtres et les évangiles, régulièrement envoyés de Wittenberg, les doctrines du clergé furent tenues en général en harmonie les unes avec les autres, et aussi avec les principes défendus dans la métropole luthérienne. Les deux évêques, ainsi que trois prédicateurs évangéliques envoyés par Luther — Briesmann, Sperat, et Poliander — avaient préparé une discipline ecclésiastique (Agenda), et en firent l’adoption, sous le titre «Artikel der Ceremonien u. anderer Kirchenordnung,» par le parlement (Landtag) en décembre 1525. En 1540 la discipline fut agrandie, et en 1544 encore augmentée. En 1530 une confession de foi, composée de onze articles, fut promulguée, sous le titre «Articuli Ceremoniarum e Germanico in Latinum Versi et nonnihil Locupletati,» par un synode général à Königsberg. Ce fut le premier corpus doctrinae. Lorsque la Confession d’Augsbourg fut publiée (1530–31), Albert en demanda une copie et la fit introduire dans l’Église prussienne par décret épiscopal. Mais en 1544 Albert décida l’indépendance future de l’Église prussienne vis‑à‑vis de Wittenberg, et pour ce but dota l’Université de Königsberg — une école supérieure destinée à jouer un grand rôle non seulement dans l’histoire de la Prusse et de l’Allemagne, mais aussi de la Pologne ; car de cette université une grande connaissance scripturaire se répandit en Pologne, et donna naissance à un puissant mouvement réformateur là‑bas (comp. Krasinski, Hist. of the Ref. in Poland, 1, 158). Mais cette université devint aussi la source d’une controverse théologique très sérieuse, qui faillit détruire l’Église protestante de Prusse et porter gravement atteinte à la cause évangélique dans toute l’Allemagne. Nous renvoyons à la controverse Osiander (q.v.). Elle commença en 1549. Osiander y donnait cette année‑là des leçons à Königsberg de lege et evangelio, et l’année suivante de justificatione. Il mourut en 1552, mais son gendre, Funk, continua de défendre les vues d’Osiander, et dans la controverse qui s’ensuivit tant d’amertume se leva que, en 1553, les chefs de l’opposition furent obligés de quitter le pays ; et lorsque, plus tard, la marée tourna contre les osiandriens, Funk lui‑même et deux autres chefs payèrent de leur vie leur distinction, en 1566. SEE FUNK, JOHANN; SEE MORLIN, JOACHIM. Le duc Albert entreprit alors de rétablir la paix de l’Église. Il ne fut pas lui‑même en mesure d’aborder les vastes questions théologiques, anthropologiques et soteriologiques que la controverse Osiandrine avait soulevées. Il avait brusquement tourné d’un côté à l’autre selon que la prospérité de l’Église semblait l’exiger. Il avait troublé tous et n’avait rien réglé, mais il eut, au moins, la satisfaction d’un bon résultat de l’agitation : elle fit apparaître la nécessité d’une «Confession» généralement acceptée, et il confia la préparation de celle‑ci à Morlin et Chemnitz, qui, en 1567, publièrent le Corpus Doctrinae Prutenicum, également appelé Repetitio Corporis Doctrinae Christianoe, qui devint le texte symbolique de la Prusse. Bien qu’il ait été destiné qu’on conservât, pour le culte, autant que possible, les règles de 1544, une révision s’imposa après la parution de la Repetitio, et en 1568 fut publiée une autre Kirchenordnung u. Ceremonien wie es in Uebung Gottes Worts v. Reicbung der hochwurdigen Sakramente in den Kirchen des Herzogthumes Preussen gehalten werden soll. Celle‑ci établit enfin le culte évangélique.

En 1548 la partie réformatrice en Prusse fut considérablement renforcée par l’arrivée de multitudes de frères bohémiens, sommés, sous de sévères peines, de quitter leur pays dans l’espace de quarante‑deux jours (4 mai 1548). Le duc Albert leur offrit asile dans ses états, où ils migrèrent sous la conduite de Mathias Sionius, chef de toute la communauté.

La Prusse polonaise ou occidentale, ainsi que les petits états de Courlande et de Livonie, subirent progressivement une transformation analogue, en raison de biens des influences favorables. Les pamphlets de Luther, dénonçant les faiblesses de la papauté et du romainisme, trouvèrent un libre accueil dans ces pays. L’évêque d’Ermland, Fabian, non seulement n’éleva pas d’opposition lui‑même, mais, selon les catholiques, fut même désireux du succès du mouvement réformateur. Ensuite le gouvernement du souverain polonais Sigismond Auguste, en accordant une liberté complète de religion aux villes de Dantzig, Thorn et Elbing, facilita grandement le triomphe des opinions protestantes, qui s’accomplit vers l’année 1560. L’Allemagne, enfin, avait conquis pour elle‑même, par la Réforme, les vaillants Prussiens, et dans les frontières de l’influence slave et romane avait fermement planté la graine de la culture allemande et du protestantisme allemand, qui devait germer et se répandre si merveilleusement. L’Église évangélique de Prusse, qui fut toujours en intime et active coopération avec le protestantisme allemand, auquel elle devait son origine, eut néanmoins sa propre formation particulière, et prit pour son développement une voie qui lui fut propre. Il est des plus remarquables que le prince sous lequel l’Église évangélique prussienne s’établit pour la première fois ait vécu pour la voir enracinée et fondée en doctrine, culte et discipline. Le duc Albert mourut le 20 mars 1568.

4. Période moderne. — Frédéric I se distingua par une économie sévère des fonds publics et un penchant extraordinaire pour de grands soldats, et laissa à son fils, le grand Frédéric II, un État compact et prospère, une armée bien disciplinée, et une somme d’environ neuf millions de thalers dans son trésor. Frédéric II (1740–86) sut habilement tirer parti des avantages extraordinaires de sa position pour élever la Prusse au rang des grandes puissances politiques d’Europe. Dans les intervalles de ses grandes guerres, il consacra toutes ses énergies à l’amélioration intérieure, en encourageant l’agriculture, le commerce et l’industrie, et en réorganisant les départements militaire, financier et judiciaire de l’État. Par ses vues libérales en matière de religion, de science et de gouvernement, il inaugura un système dont les résultats eurent des répercussions sur toute l’Europe ; et, plus particulièrement en Allemagne, il donna un nouvel élan à la pensée, et ranima le patriotisme endormi du peuple. Frédéric ne fut pas trop scrupuleux dans les moyens d’agrandir ses domaines, comme l’atteste sa participation à la première partition de la Pologne en 1772, où il obtint pour sa part presque toute la Prusse occidentale et plusieurs autres circonscriptions en Prusse orientale. Son neveu et successeur, Frédéric‑Guillaume II (1786–97), agrandit son royaume par les deuxième et troisième partitions de la Pologne en 1793 et 1795. Frédéric‑Guillaume III (1797–1840), qui avait été élevé sous la direction de son grand‑oncle Frédéric le Grand, succéda à son père en 1797, à une époque d’extrême difficulté, quand les souverains continentaux n’avaient pas d’autre choix que d’être les opposants, les instruments, ou les victimes de l’ambition républicaine française. En cherchant à maintenir une attitude de neutralité, la Prusse perdit son importance politique, et ne gagna pas de vrais amis, mais beaucoup d’ennemis secrets. Cependant les calamités qu’entraîna cette ligne de conduite réveillèrent Frédéric‑Guillaume de son apathie, et avec une énergie, une persévérance et une abnégation dignes d’éloge il se consacra, avec son ministre, le comte Hardenberg, à la réorganisation de l’État. Dans les dix années qui suivirent la bataille de Waterloo, la Prusse subit une réorganisation complète. Le commerce reçut un nouvel élan par divers traités commerciaux passés avec les nations maritimes du monde, la formation d’excellentes routes, l’établissement de paquebots à vapeur et à voile sur les grands fleuves, et, à une époque ultérieure, l’organisation du traité douanier connu sous le nom de Zollverein entre la Prusse et les autres états de l’Allemagne du Nord, et par la formation d’un vaste réseau de chemins de fer. Des dispositions amples et libérales furent prises pour la diffusion de l’éducation à toutes les parties du royaume et à toutes les classes.

De même, l’Église protestante établie fut enrichie par le nouveau système d’intervention gouvernementale inauguré ; des églises furent bâties, les émoluments du clergé furent augmentés, et leurs logements améliorés ; mais, n’en étant pas content, le roi voulut légiférer pour l’Église selon un plan déterminé, et décida de forcer une union des Luthériens et des Réformés, dont la regrettable séparation faisait peine au dévoué roi. Ce projet d’union n’était pas nouveau. Une tendance unioniste s’était montrée tôt dans l’Église allemande, et des tentatives furent faites pour combler le fossé qui s’élargissait entre Luthériens et Réformés à la suite des différences sur la doctrine de la Sainte Cène. La prétendue Concordia de Wittenberg en 1536 et l’Augustana Variata de 1540, auxquelles l’Église réformée donna aussi son accord, sont des preuves marquantes de cela. Pendant près d’un demi‑siècle, John Duraeus (mort en 1680), un ecclésiastique anglican et apôtre de l’union, parcourut les régions pour la réalisation de son grand objet ; mais chacune des trois grandes Églises protestantes — luthérienne, réformée et anglicane — ne revendiquait pas seulement une foi en le Mashiah (Christ) révélé dans les Écritures, qui était le seul fondement de l’union que Duraeus exigeait, mais aussi toutes ces particularités qui les séparaient les unes des autres. Un accord pour la reconnaissance ecclésiastique mutuelle (tolerantia ecclesiastica) fut formé sur les principes de Calixtus à la conférence religieuse de Cassel en 1661, et déboucha sur le transfert de l’Université de Rinteln à l’Église réformée. Malgré ces concessions, qui donnaient l’apparence d’une tendance unioniste et tolérante, les divins luthériens, selon Tholuck, déclaraient qu’ils préféreraient tenir communion avec les papistes, et considéraient l’espoir que même les calvinistes puissent être sauvés comme une tentation du diable (Geist d. luth. Theol. Wittenbergs, p. 115, 169, 211). Pourtant, après la paix de Ryswick, lorsqu’il devint d’une urgente nécessité d’avoir des liens fraternels entre les nations protestantes comme sécurité contre l’exaltation dangereuse des puissances catholiques, la maison de Prusse prit sur elle la tâche de régler les dissensions qui régnaient, principalement parmi les luthériens, par une union des deux Églises protestantes. L’électeur Jean Sigismund de Brandebourg, tout en acceptant le credo réformé en 1614, adhéra néanmoins à la Confession d’Augsbourg — comme l’avaient fait les théologiens brandebourgeois et hessois au colloque de Leipzig en 1633 — et ses successeurs, les princes de Brandebourg et de Prusse, qui restèrent dans la communion réformée, nourrirent toujours le désir de rapprocher leurs peuples évangéliques et, si possible, d’aboutir à une union dans le gouvernement et le culte des Églises. La nomination de quelques évêques fit partie de la cérémonie au couronnement du premier roi de Prusse (1700), mais cela suggéra l’idée d’une union par l’introduction de la forme de gouvernement qui prévalait dans l’Église anglicane. Des temples de la paix et des églises d’union furent cependant consacrés en vain. Leibnitz réussit à rompre les négociations. Il y eut cependant pleine confiance que l’objet serait un jour réalisé d’une manière naturelle.

Quand les guerres avec la France se terminèrent si favorablement, le roi crut le jour propice à la consommation du rêve de sa maison régnante, et par décret royal du 27 sept. 1817 (le jubilé de la Réformation), le roi Frédéric‑Guillaume III déclara l’union accomplie. Mais les diverses Églises protestantes refusèrent d’être unies dans l’utopique union qui leur était prescrite. De nouvelles difficultés surgirent. La tendance à la sur-législation fut longtemps le trait dominateur du système prussien d’administration. L’État, sans égard aux éléments incongrus dont il était composé, fut divisé et subdivisé en départements gouvernementaux qui, à leur tour, sous quelque chef que ce fût, placèrent chaque acte individuel sous la surveillance administrative, jusqu’à l’anéantissement de l’indépendance politique ou mentale. Le peuple, quand il comprit progressivement la nature de cette machinerie administrative, vit qu’elle ne prévoyait ni liberté politique ni liberté mentale, et demanda au roi l’exécution de la promesse qu’il avait faite en 1815 d’établir une constitution représentative pour tout le royaume. Cette demande fut écartée par le roi, qui se prévalut de vues religieuses élevées de son devoir de souverain, et ses efforts immédiats consistaient en des mesures vigoureuses pour étouffer l’esprit du libéralisme. Toute mesure prise par d’autres souverains pour réprimer les mouvements politiques fut vigoureusement secondée par lui. S’associant aux piétistes d’Allemagne, il introduisit une sorte de despotisme jésuitique. Les Landstände, ou états provinciaux, organisés conformément au système du moyen âge, furent le seul et insuffisant mode de représentation accordé à la Prusse dans ce règne, en dépit de l’engagement donné à la nation d’une pleine et générale représentation constitutionnelle. Une autre tentative, faite de force pour unir les Églises luthérienne et réformée par décret royal du 28 févr. 1834, suscita l’indignation générale, tandis que l’emprisonnement, à une date ultérieure, des archevêques de Cologne et de Gnesen pour leur conduite à propos de la question des mariages mixtes entraîna le roi dans un long et vain différend avec le pape. Dans ses règlements ecclésiastiques le roi fut généralement aidé par l’indulgent Altenstein, son ministre du culte public, dont les préférences pour la philosophie hégélienne dans l’Église et dans les écoles lui déplaisaient souvent, mais qu’il ne voulut jamais abandonner tout à fait. Quand le pouvoir civil eut absorbé toutes autorités proprement ecclésiastiques, le roi établit (1817) des consistoires provinciaux, dont les fonctions furent limitées à des matières exclusivement spirituelles, et n’incluaient pas l’affectation des clercs ; des synodes de district et provinciaux, composés uniquement de clercs et restreints à un cercle étroit de devoirs, mais destinés à être une introduction à un synode impérial ; et un ministère du culte public, qui devait être l’organe par lequel l’autorité royale s’exerçait sur l’Église. Le serment que devaient prêter les clercs les liait au service de l’État autant qu’à celui de l’Église. Le développement qui avait eu lieu dans les principes du protestantisme, et les modes d’expression occasionnés par la nouvelle éducation scientifique et littéraire du peuple, rendirent ensuite indispensables certaines modifications du langage de l’Église. De nouvelles liturgies furent donc introduites dans quelques églises établies sans attirer beaucoup d’attention. Une forme commune de culte sembla devenir nécessaire en vue de l’Union, qui, vers 1821, avait été extérieurement accomplie. La commission théologique nommée pour composer un tel instrument en Prusse n’aboutit à rien. Le roi publia alors une Agenda adoptée par son cabinet (1822) pour l’usage de l’église de la cour, ordonna qu’elle fût introduite dans les églises de garnison de son royaume, et la recommanda à toutes les congrégations du royaume, au lieu des formes contradictoires et arbitraires qui avaient précédemment été usitées dans les différentes provinces. Mais elle rencontra une forte opposition. Les Réformés se plaignirent qu’elle sentait trop l’ancien formulaire ecclésiastique. Ils objectèrent aussi à l’allumage de bougies à la lumière du jour, et au fait que le prédicateur s’agenouillait et chantait devant l’autel, et autres choses de ce genre, qui leur paraissaient trahir un esprit catholique romain. Les luthériens rigoristes se plaignirent quant à eux qu’elle n’était pas assez orthodoxe et qu’elle était trop réformée. D’un autre côté, les partisans de l’ancienne théologie de l’illuminisme la trouvèrent trop orthodoxe, trop en sympathie avec l’ancienne ecclésiasticité. Ils n’y reconnurent point leur propre opinion théologique, mais au contraire l’hostilité ; et c’est de leur point de vue qu’ils hésitèrent, avec raison, à employer des expressions et cérémonies auxquelles ils ne pouvaient associer aucun sens compatible avec leurs convictions. Certains furent également mécontents d’un élément politique hétérogène qu’ils y découvraient. Mais aucune opposition générale ne se manifesta jusqu’à ce que le gouvernement entreprît des mesures pour attirer les églises par diverses tentations ou par la coercition, et quelques auteurs soutinrent qu’une stricte conformité à la liturgie devait être imposée par une loi sur le système territorial. Au milieu de cette confusion aucune constitution synodale ne fut exécutée ; car même le parti politique victorieux ne se réjouissait pas d’une mesure qui lui rappelait si fortement la promesse d’un système représentatif. Ce ne fut que dans la Westphalie et les provinces rhénanes qu’une forme synodale sur la base des usages anciens fut introduite (1835), mais même là le système laissait autant à désirer qu’il y satisfaisait. La nomination de superintendants généraux (1829), dotés de moyens d’une sphère d’influence personnelle très étendue, fut considérée comme une restauration des évêques titulaires dans leur ancienne position prélatiale, et donc comme le commencement d’un épiscopat protestant. La controverse devint alors juridique, et les juristes et théologiens prononcèrent leurs opinions différentes pour répondre à la question jusqu’à quel point le roi, en tant que prince du pays, était autorisé à prescrire ses usages ecclésiastiques au peuple et à imposer un service particulier. Ce ne fut qu’après de nouvelles négociations et révisions, où l’on montra toute considération possible pour les souhaits personnels et les traditions du pays, que la liturgie entra pleinement en vigueur (1830) comme celle de l’Église d’État évangélique unie. Par l’union elle fut encore contestée après cela ; et, comme nous l’avons déjà vu, un second décret fut nécessaire (1834) pour donner au dessein un nouveau brevet gouvernemental. L’issue fut une agitation publique. En Silésie surtout il y eut beaucoup de troubles, et l’esprit réfractaire prit une forme alarmante. Remplacements, force militaire et émigration furent les tristes résultats ; et finalement une scission arriva parmi les luthériens eux‑mêmes — certains cédant à la force des circonstances, d’autres poussant leur cause à l’extrême, et d’autres encore s’enfonçant dans le sectarisme. SEE LUTHERANISM.

L’avènement de Frédéric‑Guillaume IV, en 1840, parut ouvrir de meilleurs perspectives aux amis de la liberté constitutionnelle, mais la réalité fut à peine égale aux espérances promises par les professions du gouvernement. Toutefois de nouveaux espoirs et exigences furent éveillés, et une nouvelle vie animée dans tous les départements de l’État. Chaque branche des sciences, des arts et de la littérature reçut l’attention du souverain, qui professait être mû par l’amour du progrès universel. Il fit des professions semblables en matière de tolérance religieuse, mais les tendances piétistes de son gouvernement exercèrent une influence contraignante et préjudiciable dans l’administration publique partout.

Dès le début de son règne, le roi avait exprimé sa volonté de permettre à l’Église, sur laquelle la couronne avait acquis la puissance suprême pendant la Réforme, de former librement pour elle‑même son organisation extérieure. Le transfert d’une partie de l’administration ecclésiastique des gouvernements provinciaux aux consistoires en 1845 peut être interprété comme un moyen d’obtenir un contrôle plus facile de l’Église par la nomination de personnes d’un parti déterminé. Mais lorsque les synodes provinciaux se réunirent en 1844, composés des superintendents de chacune des six provinces orientales, et d’un clerc élu dans chaque diocèse, le roi convoqua un synode général à Berlin — non point de représentants, mais de personnes distinguées dans l’Église, trente‑sept desquelles étaient clercs et trente‑huit laïques. Sous la présidence du ministre du culte public, pendant une session de juin à août 1846, «ce corps», dit Hase, «qui ne prétendait pas à une autorité légale, mais n’avait aucune restriction sur l’expression de ses opinions, et qui agissait sur des conclusions tirées des procès‑verbaux des synodes provinciaux, présenta son point de vue sur les besoins existants de l’Église. Son plan pour une future constitution ecclésiastique combinait l’administration consistoriale procédant directement de la couronne avec les synodes procédant directement des congrégations en cercles régulièrement croissants. L’assemblée n’avait pas été convoquée sans quelque référence à sa nature, et une seule voix y fut élevée en faveur du rationalisme déclaré. Mais comme la grande majorité, tant dans les synodes provinciaux antérieurs qu’ici, déclara se prononcer contre non seulement la liberté inconditionnelle d’enseignement, mais aussi contre l’obligation coercitive des symboles, le parti dirigé par l’Evangelical Church Journal se trouva en nette minorité. L’impossibilité morale de contraindre les hommes à adhérer aux anciens symboles fut reconnue ; et cependant on jugea indispensable à l’achèvement de l’union qu’une confession de foi fût formée, pour servir de formule à l’ordination. Mais la confession alors composée n’exprima que les sentiments essentiels au christianisme protestant dans un langage scripturaire, sans la précision de la science théologique. La minorité orthodoxe (quatorze contre quarante‑huit) eut donc des raisons de se plaindre, en dépit de tout ce qui fut dit pour son apaisement, que l’adoption de la nouvelle confession équivalût à l’abrogation virtuelle de l’ancienne.» La seule concession aux congrégations et patrons spécialement attachés au type luthérien ou réformé de doctrine ou de culte fut l’assurance qu’ils auraient pleine liberté, sans compromettre le développement et l’existence de l’union, d’employer leurs confessions respectives, s’ils le souhaitaient, de manière régulière, pour soumettre leurs ministres à une obligation de respecter quelque symbole. Mais l’opposition orthodoxe extérieure, aux yeux de laquelle une telle assemblée paraissait être un synode de brigands où le Mashiah (Christ) était nié, fut assez puissante pour ajourner l’exécution de ces dispositions, bien que les autorités ecclésiastiques leur eussent donné une concurrence unanime et qu’elles les eussent trouvées d’une urgente importance. Le consistoire supérieur fut la seule Cour finalement formée sous ces mesures (janv. 1848), mais comme il n’était soutenu par aucune réglementation synodale contemporaine, il fut considéré comme une simple autorité partisane.

Tandis que le gouvernement et l’Église gagnaient peu, le peuple devenait de plus en plus agité. Il y eut un mécontentement général contre l’esprit bureaucratique de la sur‑gouvernance qui caractérisait l’administration et qui devenait chaque jour plus pénible pour la nation. Dans l’Église cela donna naissance à la formation réussie d’églises libres ou de communautés protestantes qui prirent fait et cause pour un christianisme rationnel. Une excitation contemporaine née dans l’Église catholique romaine, à la suite du mouvement schismatique dû à la position prise par le chapelain Ronge sur l’exposition du prétendu manteau sacré (q.v.) de Trèves, compliqua en outre les relations ecclésiastiques. Dans l’État la révolution s’ensuivit. Le roi et ses conseillers, sous‑estimant l’importance du mouvement de 1848 en Allemagne, crurent qu’ils avaient satisfait aux exigences de l’heure en accordant quelques réformes peu importantes et en faisant des promesses équivoques de concessions ultérieures. Lorsque finalement, toutefois, les citoyens et les troupes vinrent à la collision et que du sang fut versé, Frédéric‑Guillaume fit entendre la note du régénérateur proposé de son pays, offrant de déposer sa dignité royale et de fondre son royaume dans la patrie commune, pour la sauvegarde de laquelle il proposait l’union cordiale de tous les princes et peuples allemands, et se proposant lui‑même comme chef et guide de cette nouvelle Allemagne. Ses propres sujets, et d’abord beaucoup d’Allemands d’autres états, furent emportés par ces schémas utopiques. La publication d’une amnistie politique, la nomination d’un ministère libéral, la reconnaissance d’une garde civique, la mise en retrait du prince de Prusse, l’héritier présomptif — avec qui chaque mesure arbitraire de gouvernement était supposée commencer — et la convocation d’une chambre représentative pour discuter la constitution proposée — tout contribua à apaiser le mécontentement général. Mais lorsque l’Assemblée nationale de Francfort-sur‑le‑Main, en 1851, en dépit des vœux du roi de Prusse, refusa d’accepter ses services offerts, et élut l’archiduc d’Autriche lieutenant‑général de l’Allemagne, son ardeur pour la cause de la patrie se refroidit ; ses engagements envers ses propres sujets furent évités aussi longtemps et aussi complètement que l’occasion le permit, et sa politique prit davantage qu’auparavant une teinte de jalousie envers l’Autriche. Sa puissante collaboration dans l’écrasement de l’insurrection en Pologne et du parti démocratique au Bade donna, cependant, ample preuve de son opposition déterminée à toute démonstration populaire contre l’absolutisme. L’unique exception pendant son règne fut l’action des Prussiens dans la guerre des duchés du Schleswig‑Holstein, lorsque les Prussiens, agissant avec les rebelles contre leur souverain, le roi de Danemark, occupèrent les provinces ducales au nom et pour le compte du diète. Mais ce fut l’œuvre plutôt de celui qui est maintenant empereur d’Allemagne, et on peut en trouver l’explication même d’un point de vue ultra‑royaliste. Les dernières années du règne du roi Frédéric‑Guillaume IV furent caractérisées par un grand progrès de la prospérité matérielle et des améliorations intérieures du pays. Des lignes étendues de chemins de fer et de routes postales furent ouvertes, la navigation fluviale fut grandement facilitée, des traités de commerce furent conclus avec des pays étrangers, une large extension fut donnée au Zollverein prussien et nord‑allemand, l’armée fut mise sur un pied d’efficacité d’armes et d’artillerie jusqu’alors sans précédent, et le système éducatif du pays fut encore développé. La liberté politique de la Prusse ne peut, toutefois, être dite avoir fait des progrès égaux. Les Chambres qui siégèrent pour la discussion et l’élaboration d’un mode constitutionnel de gouvernement furent constamment interrompues et entravées dans l’exercice de leur tâche ; et la constitution, aujourd’hui établie par la loi, fut modifiée chaque année entre 1850 et 1857, si bien qu’on peut dire qu’elle conserve peu de ses traits originaux.

Dans l’Église aussi la grande tempête de 1848 eut des effets destructeurs. Une administration ecclésiastique devint odieuse, et le comte Schwerin, ministre du culte public, se vit contraint de surveiller les actes des consistoires, qui finirent par le déplaire au point qu’il dissout le consistoire supérieur. Il nomma alors un comité pour élaborer une constitution synodale, à soumettre à un synode impérial qui devait être convoqué peu après, afin que l’Église pût se donner elle‑même son organisation future. Le projet de loi électorale pour la nomination des synodes fut publié et soutenu par des conseillers de la cour versés en droit ecclésiastique. Il prévoyait que les députés seraient élus par les congrégations, mais que les synodes existants seraient utilisés dans les provinces occidentales, et que les synodes de district et provinciaux seraient arrangés de façon à servir de corps électoraux dans l’est. Avant que le synode convoqué pût tenir sa séance, la révolution fut étouffée, et le gouvernement abandonna de nouveau toutes ces mesures libérales. Il dénonça même la clameur en faveur d’une constitution synodale comme une hostilité mal dissimulée contre le Mashiah (Christ) (!), et le système tout entier d’élection par le peuple comme un déni de Dieu (!). La constitution du 31 janv. 1850 conserva, en matière religieuse, tout l’esprit essentiel des lois fondamentales allemandes. Un conseil collégial suprême ecclésiastique pour décider les affaires intérieures de l’Église fut formé par ordre du roi à partir de la partie évangélique du ministère du culte public, et un système de règles pour la réglementation des affaires des congrégations fut accordé aux six provinces orientales. Le conseil ecclésiastique suprême gouverna dès lors l’Église au nom du roi ; et Von Raumer, ministre du culte public, déclara en présence des Chambres que la nouvelle doctrine était que l’Église évangélique exerce son droit constitutionnel d’elle‑même à régler et administrer ses affaires, par la séparation entière et conséquente de l’État, et par le gouvernement selon son ancienne constitution par le souverain comme son membre le plus éminent. Par cette heureuse idée l’anxiété pour l’indépendance de l’Église fut apaisée, et les Chambres réussirent à repousser toutes les plaintes relatives aux violations de ces articles de la loi fondamentale qui concernent l’indépendance de l’Église évangélique. Le plan pour le gouvernement des congrégations, regardé comme la base de la véritable liberté ecclésiastique, contenait une limite suspecte du pouvoir d’élire les bureaux et une exigence extraordinaire que les membres privés fussent liés aux trois symboles principaux, aux confessions de la Réforme, et à certaines lois générales pour l’Église encore inconnues. Dans certaines provinces orientales ce plan fut contesté par les partis opposés, mais il fut finalement admis dans la plupart des congrégations. Les congrégations libres (environ quarante en Prusse et pays contigus), qui, comme presque toutes les associations, prirent une part à la politique en 1848, et dont les chefs furent en quelque sorte impliqués dans les mouvements du moment, virent presque toutes leurs lieux de culte fermés par la police sous la nouvelle loi contre les sociétés politiques. Ces procédures furent partiellement confirmées par les tribunaux judiciaires ; mais certaines mesures de la police parurent si incompatibles avec la liberté de conscience garantie par les lois fondamentales que des enquêtes furent instituées à leur sujet même aux Chambres (1852), où le gouvernement avait avoué sa détermination d’exterminer par tous moyens légaux l’ensemble du système dissident. Le conseil ecclésiastique suprême excommunia toutes les congrégations libres, sans considération pour les diverses tendances parmi elles, et déclara leurs baptêmes invalides, tandis que les cours civiles punissaient tout acte officiel de leurs ministres comme une usurpation de la charge cléricale. Il y eut néanmoins conflit entre autorités civiles et ecclésiastiques, et la couronne se vit quotidiennement aux prises avec les inconvénients du dissident. Par édits royaux des 6 mars 1852 et 12 juill. 1853 le mouvement d’union reçut de nouveau un nouvel élan, le roi ayant résolu de faire disparaître les différences religieuses parmi tous les Protestants. Le résultat fut loin d’être satisfaisant. Dès l’automne suivant (oct. 1853) le Dr Rupp fonda une nouvelle congrégation, où la Bible fut acceptée comme la source première de vérité, et l’imitation de Mashiah (Christ) érigée en but suprême de la vie. Tout l’écclésiasticisme y fut ignoré. En 1856 (4 nov.–5 déc.) une conférence générale se réunit pour remédier à ces dissensions, mais elle échoua à accomplir quoi que ce soit. Le roi resta summus episcopus, mais les protestants gardèrent par la constitution du 31 janv. 1850, tit. ii, art. 12, la liberté de conscience, et les immigrations plus récentes d’autres pays ont fait de la Prusse le foyer de protestants de toutes nuances religieuses.

Les avantages évidents de la constitution presbytérienne et synodale dans les églises rhénanes et westphaliennes — la pleine coopération là‑bas des ministres et des anciens, l’activité accrue des laïcs, la place faite pour l’exercice de la discipline, la variété du travail de mission intérieure, et la facilité de contrôle des tendances rationalistes — qui avaient conféré à la branche rhénane et westphalienne de l’Église prussienne tant de puissance et d’influence, furent si manifestes qu’il aurait été impossible aux autorités dirigeantes de l’Église prussienne de ne pas désirer étendre cette forme de gouvernement, modifiée par la constitution consistoriale, à toutes ses anciennes provinces. Par conséquent un ordre royal du 29 juin 1850 introduisit l’institution des cours ecclésiastiques générales, et par un autre du 10 sept. 1873 elle devint définitivement la plate‑forme pour les congrégations et synodes là‑bas, tandis qu’un synode général extraordinaire pour ces provinces fut annoncé. Ce synode fut nommé par décret royal, pour être composé des onze superintendents généraux, de douze délégués des facultés théologiques et juridiques, de trente membres à élire par le roi, et de 150 membres des huit synodes provinciaux, lesquels devaient être composés d’au moins un tiers de laïcs et d’un tiers de ministres. Ce synode général se réunit pour la première fois du 24 nov. au 18 déc. 1875. La nouvelle constitution ecclésiastique de la Prusse prévoit la réunion régulière de cet organe général à l’appel du roi tous les six ans. Le roi y est représenté par le président de l’Oberkirchenrath, la plus haute juridiction ecclésiastique de l’État. La compétence et la juridiction du synode général, comme les résuma un correspondant de The Central Christian Advocate, se montrent par ce qui suit, et indiquent aussi la nature du lien entre l’Église et l’État :

«1. Le synode général coopère avec les fonctionnaires royaux pour la promotion des intérêts de l’Église d’État sur la base des confessions évangéliques de foi.

2. Les lois promulguées par le roi, en tant que chef de l’Église, doivent avoir son assentiment. Il peut aussi proposer de nouvelles mesures, mais celles‑ci ne peuvent être soumises au roi pour sanction que si le ministre du culte a examiné leur compatibilité avec les intérêts de l’État.

3. Il légifère exclusivement sur l’étendue de la liberté d’enseignement dans l’Église ; sur les qualifications religieuses et les vœux ordinationnels des candidats au ministère : liturgies, hymnaires et catéchismes : jours saints à introduire ou abolir ; et la forme de discipline pour les membres de l’Église et les ministres réfractaires.

4. Il contrôle les fonds dont disposait l’Oberkirchenrath, ainsi que l’emploi des dotations pour l’Église provenant du trésor national, qui étaient auparavant entre les mains du ministre du culte.

5. Des taxes régulières et périodiques sur les congrégations pour les besoins de l’Église ne peuvent être prélevées qu’avec son consentement.

6. Il peut inciter les fonctionnaires royaux (Oberkirchenrath et consistoires) à une plus grande activité en prenant l’initiative de proposer des mesures nouvelles propres au bien de l’Église. L’Oberkirchenrath ne peut les rejeter sans en donner les motifs.

7. Il préserve l’union de l’intérêt de l’Église d’État en révoquant toute résolution d’un synode important qui serait incompatible avec l’Église dans son ensemble.»

L’Advocate ajoute :

«Le roi, en tant que summus episcopus, gouverne indirectement l’Église par ses consistoires — un dans chaque province — composés entièrement de théologiens, sauf le président qui doit être juriste, et directement par l’Oberkirchenrath — la plus haute juridiction ecclésiastique de l’État — à qui les consistoires sont responsables.» Entre les sessions du synode général, un cabinet, composé de sept membres, met à exécution les mesures du synode général, et confère avec l’Oberkirchenrath au sujet de nouvelles mesures.

Il n’est pas difficile aux membres des Églises luthérienne et, en proportion moindre, réformée de Prusse de siéger dans les mêmes synodes, car le mouvement d’union a non seulement donné naissance à une base législative et administrative commune, mais préparé les membres et congrégations, malgré toute la valeur qu’ils attachent à leurs symboles particuliers, à insister davantage sur ce qu’ils ont en commun que sur ce qui les sépare. Les Églises luthériennes ont la Confessio Augustana Invariata du 25 juin 1530 (ou l’Augustana Variata de 1540), l’Apologia Confessionis Augustanae, les Articuli Smalcalderi, le Catéchisme Petit et Grand de Luther, et la Formula Concordiae (1577). L’Église réformée possède le Catéchisme de Heidelberg (1563), qu’elle tient en grande considération. L’autorité de ces symboles — sauf peut‑être le Petit Catéchisme et la Confessio Augustana — n’est pas contraignante dans tous leurs détails ; et dans le vœu d’ordination aucune déclaration d’allégeance aux symboles n’est attendue du jeune ministre, de sorte que certains de ces symboles ont presque disparu. Le vieil esprit de division s’est si bien éteint qu’il n’y a plus d’opposition à la communion des deux corps dans la même église. Cette pratique n’est pas confinée à l’Église unie de Prusse ; elle est également répandue dans les autres églises d’union d’Allemagne, dans l’ancien duché de Nassau, à Anhalt‑Bernburg, Dessau, Birkenfeld, Bade, dans l’ancien électorat de Hesse, à Saxe‑Weimar, dans Hildburghausen, Waldeck, Wurtemberg, et dans une partie du grand‑duché de Hesse. En East Friesland l’union s’est étendue seulement au gouvernement, et non au culte ni à la doctrine ; en Bavière rhénane, dans l’acte d’union, l’accent est mis sur le fond scripturaire commun des Églises.

Avec l’avènement du roi Guillaume I, s’ouvre la page la plus brillante de l’histoire prussienne. Les affaires civiles et ecclésiastiques de ce pays deviennent alors l’histoire d’un peuple uni, prospère et puissant. Bien que Bismarck, comme président du conseil, contrôle à peu près toutes les mesures civiles et ecclésiastiques ; bien que sa ligne d’action ait d’abord marqué une politique d’absolutisme et de bureaucratie, le temps a développé dans le gouvernement une tendance libérale et pratique, et la seule opposition sévère aujourd’hui rencontrée vient de la basse démocratie sociale — dans ce pays connue sous le nom de communisme — et des sujets ultra‑romains, qui font la guerre aux mesures répressives du gouvernement contre l’ultramontanisme et le jésuitisme, à cause des dangers qu’ils font peser sur l’État. SEE ULTRAMONTANISM. La guerre de 1866 avec l’Autriche établit la supériorité de la Prusse en Allemagne ; la guerre contre la France en 1870 solidifia l’œuvre des années intermédiaires, et donna au petit royaume le pouvoir impérial au 170e anniversaire du jour où l’électeur de Brandebourg revêtit la couronne de Prusse.

II. Statistiques religieuses. —

1. Généralités. — Selon le recensement de 1885, sur les 28 318 470 habitants de la Prusse, 18 244 405 se déclarèrent appartenir à l’Église nationale évangélique ; parmi ceux‑ci, 13 266 620 sont de l’Église unie, 2 905 250 luthériens, et 465 120 de l’Église réformée. De ceux qui ne sont pas de l’Église nationale, on compte 40 630 luthériens, 35 080 réformés, 4 711 moraves, 13 023 irvingites et baptistes, 36 668 mennonites, 4 693 anglicans, méthodistes, etc., 9 620 326 catholiques, 1 437 de l’Église grecque, 10 360 catholiques allemands, 21 823 libres‑penseurs, etc., 366 575 juifs, et 2 594 de diverses autres croyances. Les vieux catholiques (q.v.) sont mentionnés ci‑dessous. La population catholique romaine de Prusse diminua si rapidement après l’introduction du protestantisme qu’à l’avènement de Frédéric II en 1740 il n’y avait que 50 000 catholiques parmi une population de 2 150 000 âmes ; le rapport des catholiques aux protestants était alors d’une pour quarante‑trois. Les rois ne recoururent pas à des mesures coercitives, mais la majorité des habitants de Prusse haïssait le romainisme, et le fit subir de rudes épreuves. Lorsque la Prusse acquit la Silésie, et après la division de la Pologne, elle fut moins une puissance protestante. Le nombre des catholiques fut si sensiblement accru, spécialement après le traité de Lunéville (1801), que les deux communions furent représentées par des nombres presque égaux. Cela fut de nouveau changé par le traité de Tilsit, les deux traités de Paris, et le congrès de Vienne. À présent l’Église évangélique constitue la majorité dans les provinces de Schleswig‑Holstein (99 p. 100), Poméranie (97), Brandebourg (95), Saxe (93), Hanovre (87), Hesse‑Nassau (70), et Prusse (70) ; l’Église catholique romaine dans Hohenzollern (93 p. 100), les provinces rhénanes (73), Posen (64), Westphalie (53), et Silésie (51). Des juifs, la moitié au moins vivent dans les provinces orientales (anciennement polonaises). Les membres de toutes les Églises reconnues par le gouvernement jouissent des mêmes droits civils. Les Vieux‑Catholiques (q.v.) ont été reconnus comme faisant partie de l’Église catholique, et l’évêque élu par eux comme évêque de l’Église catholique. Les autres dénominations (baptistes, méthodistes, catholiques allemands, et congrégationalistes libres) sont à peine tolérées, bien que la constitution garantisse la pleine liberté religieuse. L’Église grecque est également représentée en Prusse. L’une des communautés grecques appartient aux Philippins (q.v.), une branche des raskolniks grecs, qui se séparèrent au XVIIe siècle de l’Église orthodoxe grecque. Comme les mennonites, ils refusent le service militaire. Leur colonie principale est à Alt‑Ukta, dans le royaume de Pologne. Les mennonites sont tolérés, avec quelques restrictions : ils ne peuvent accroître leur propriété foncière, parce que le service militaire est en contradiction avec leurs opinions religieuses. Ils sont par conséquent en état d’émigration, et leur nombre diminue. Depuis 1830 ils jouissent des mêmes droits civils que tous les autres sujets chrétiens. L’Église catholique romaine est dirigée par les deux archevêques de Posen et de Gnesen, et Cologne, sous lesquels se tiennent les quatre évêchés de Culm, Münster, Paderborn et Trèves. Les deux sièges épiscopaux de Breslau et d’Ermland sont directement sous la juridiction du pape ; tandis que le district de Glatz, en Silésie, appartient à l’archevêché de Prague, et Katscher, en Haute‑Silésie, à celui d’Olmutz. En 1864 les protestants comptaient un peu plus de 9 000 lieux de culte agréés, avec 6 500 clercs ordonnés ; et l’Église catholique romaine près de 8 000 églises et chapelles, avec plus de 6 000 prêtres. En 1867 il y avait 24 382 églises de toutes confessions, et 224 établissements monastiques ou conventuels, avec 5 613 pensionnaires, principalement affectés à l’éducation ou aux soins des malades.

2. Éducation. — L’éducation est obligatoire en Prusse, et sa gestion est sous le contrôle de l’État. Nulle part on ne fournit de meilleurs ou d’amples moyens pour la diffusion du savoir parmi toutes les classes. La Prusse compte neuf universités, viz. Königsberg, Berlin, Greifswald, Breslau, Halle, Bonn, Kiel, Göttingen et Marburg, avec 12 823 étudiants, et deux collèges catholiques à Braunsberg et Münster. À la clôture de 1889 il y avait en Prusse 37 000 écoles et établissements d’éducation de toute sorte, sans compter les universités ; et parmi eux 787 étaient des collèges ou gymnases, environ 1 000 écoles privées classiques, 58 écoles normales, environ 700 écoles d’art, de commerce et industrielles, et environ 30 000 écoles primaires publiques, avec 45 000 enseignants et environ 4 000 000 d’élèves. (Voir ci‑dessous.) La gestion des écoles primaires nationales incombe aux collectivités locales ; mais l’État nomme les maîtres, et paie en partie leurs traitements, le reste étant fourni par la population. En outre des bibliothèques des universités s’ajoute la Bibliothèque royale de Berlin, avec 750 000 volumes et environ 16 000 manuscrits. Parmi les nombreuses sociétés scientifiques, artistiques et littéraires de Prusse, on compte notamment : l’Académie des Arts, fondée en 1699 ; le Musée royal des Beaux‑Arts ; l’Académie des Sciences ; les sociétés d’histoire naturelle, géographique et polytechnique de Berlin ; la Société antiquaire de Stettin ; les sociétés d’histoire naturelle et historique de Breslau, etc.

3. Charités. — La Prusse possède un grand nombre d’institutions de bienfaisance, auxquelles l’État contribue annuellement pour l’entretien d’environ 16 000 £ sterling. En 1861 il y avait environ 1 000 infirmeries publiques civiles et militaires, où plus de 170 000 patients étaient soignés, et entre 7 000 et 8 000 hospices et maisons d’aumône ; tandis que 800 000 indigents recevaient secours par ces institutions ou par aide extérieure. La Prusse est pourvue d’asile pour sourds‑muets, aveugles et mutilés, et a de bonnes écoles pour la formation des sages‑femmes, infirmières, etc.

4. Églises. — Nous joignons un aperçu des principales Églises allemandes, car il enrichira en quelque manière l’article, et complètera en outre ce qui a été dit dans l’article GERMANY SEE GERMANY. L’esquisse et les statistiques sont tirées du rapport du Pan‑Presbyterian Council d’Édimbourg en 1877.

I. Constitution. — Chaque État allemand et chaque ville libre a une Église à lui, dans laquelle les princes ou magistrats, grâce à la coopération desquels les Églises furent réformées, ont, depuis la Diète de Spire en 1526, joui dans une certaine mesure du pouvoir administratif suprême.

Ce pouvoir ils l’exercent généralement par procuration, c.–à‑d. par le ministre du culte (Prusse, Bade, Saxe‑Altenbourg, grand‑duché de Hesse, Mecklembourg, Wurtemberg) ; dans d’autres cas par le Conseil suprême de l’Église, ou Oberkirchenrath (Prusse, 1849, 1850 ; Mecklembourg‑Schwerin, 1819 ; Bade) ; ou par les superintendents généraux, les consistoires et superintendents. Dans une certaine mesure, également, et depuis vingt‑cinq ou trente ans, les gouvernements ont partagé l’administration de l’Église avec les synodes de district, provinciaux et généraux (Prusse, Wurtemberg, Bade, Bavière, Oldenbourg). Cette forme de gouvernement ecclésiastique est appelée la constitution consistoriale (Konsistorialverfassung).

«Les Églises allemandes ont tiré grand profit de l’intervention des princes ; mais le fait que ceux‑ci exercent le droit de contrôle a souvent entravé le développement des énergies, de la libéralité et du sens pratique de l’élément laïc et des membres des congrégations en général, et empêché la coopération des ministres et du peuple dans l’œuvre de l’Église. Comme le noble roi Frédéric‑Guillaume IV de Prusse, qui désirait remettre ses fonctions épiscopales entre des mains plus propres, quelques‑uns des meilleurs princes ont senti la nécessité de donner plus d’autonomie et de liberté aux Églises, et la constitution presbytérienne et synodale dans la forme nouvelle sous laquelle elle a été donnée en Prusse est un effort en ce sens.

«Dans quelques Églises réformées, comme dans la Palatinat, le mode de gouvernement est semblable à celui des Églises luthériennes ; mais d’autres ont développé la constitution presbytérienne et synodale.

«La constitution presbytérienne et synodale fut transplantée par des fugitifs, membres des congrégations françaises et wallonnes de Londres (que Jean à Lasco avait organisées suivant la forme qu’il avait établie en Frise orientale), dans la partie basse du Rhin, aux duchés de Juliers, Clèves, Berg, et Mark, qui forment maintenant la moitié septentrionale de la Prusse rhénane, et une partie de la Westphalie prussienne ; elle fut reconnue et développée par le Congrès de Wesel (1568) et le Synode d’Emden (1571), introduite dans le duché de Nassau (Synode de Herborn, 1586), et avec quelques modifications, à la fin du XVIIe siècle, adoptée même par les luthériens dans les territoires de Clèves et Mark.

«Cette forme de gouvernement ecclésiastique fut, en 1835, confirmée par la Kirchenordnung pour les Églises de la Prusse rhénane et de la Westphalie. Ces Églises, luthériennes comme réformées, sont essentiellement presbytériennes, c.–à‑d. que, outre les ministres, chaque congrégation a un corps d’anciens et aussi de diacres. Le devoir des anciens est, avec les ministres, de veiller au bien‑être des congrégations, surtout par la discipline chrétienne. Les diacres servent l’Église par les œuvres d’amour envers les pauvres et les affligés. Les ministres, anciens et diacres forment le presbytère de la congrégation (l’équivalent écossais du session), dont le devoir est de favoriser l’édification de l’Église, d’encourager le bien et de décourager le mal. Les membres de ce presbytère sont élus pour quatre ans. Outre le presbytère il existe, dans les grandes congrégations, un corps représentatif plus nombreux (die Repräsentation), dont le nombre varie selon la taille de la congrégation, et peut atteindre soixante, soixante‑dix ou plus. Ce corps doit délibérer et décider des affaires de plus grande importance, surtout lorsqu’il s’agit d’élire ministres ou anciens. Dans le Lippe‑Detmold réformé‑calviniste, en 1851, un tel corps représentatif fut institué à côté du presbytère.

«Tous les ministres et un délégué de chaque congrégation forment le synode de district (l’équivalent écossais du presbytery), qui se réunit annuellement sous le superintendent, élu librement pour six ans par les membres du synode. Ses fonctions principales sont la surveillance des ministres et presbytères, l’administration des biens des congrégations du district, l’exercice de la discipline, l’information et l’encouragement des membres à l’égard de l’œuvre de mission intérieure du district, et la préparation pour le synode provincial suivant. Les superintendents, avec des délégués des synodes de district (chacun envoyant un ministre et un ancien), forment le synode provincial, dont le président est élu pour six ans, et qui a pour fonction spéciale de veiller à la doctrine et aux affaires spirituelles de l’Église. Les délibérations du synode doivent être toutefois confirmées par les autorités compétentes de l’État. Le synode provincial se réunit tous les trois ans, mais peut être convoqué par le président en cas d’événement extraordinaire. Le contrôle des affaires de l’Église rhénane et westphalienne est entre les mains du ministre du culte, du consistoire de la Prusse rhénane, et de celui de la Westphalie, et du gouvernement provincial. Les superintendents généraux de la Prusse rhénane et de la Westphalie, nommés par le roi, agissent avec les consistoires, mais sont indépendants d’eux.

«Dans le Bade des synodes provinciaux ou diocésains et généraux existent depuis l’union en 1821. Les synodes diocésains se tiennent tous les trois ans, le synode général tous les sept. Les deux tiers du corps des synodes diocésains sont ministres, et un tiers seulement de laïcs, qui ne sont pas élus par les représentants des congrégations, mais par des circonscriptions électorales. Au synode général deux diocèses envoient un ministre, et les conseils des congrégations (Kirchengemeinderathe) de quatre diocèses envoient un laïc, qui cependant doit être membre d’un corps représentatif de l’Église. Le grand‑duc nomme un président, un professeur de théologie de l’université de Heidelberg, et quelques membres laïques et ministériels au Conseil suprême de l’Église (Oberkirchenrath). Le synode a un caractère législatif, disciplinaire et consultatif, et il a l’initiative dans le gouvernement de l’Église. Sans son avis aucune loi ne peut être promulguée touchant au gouvernement, à la doctrine ou au culte de l’Église.

«En Wurtemberg des synodes diocésains annuels furent institués par l’édit du 18 nov. 1854 pour veiller au bien‑être moral et spirituel des congrégations et des pauvres à travers le diocèse, contrôler ministres et anciens, et consulter sur les matières importantes. Ils sont composés de tous les ministres et d’autant d’anciens de chaque congrégation qu’elle a de ministres. Ceux‑ci sont élus par le corps représentatif de la congrégation, les dits conseillers ecclésiastiques. Un comité sélect dirige les affaires des diocèses entre les sessions.

«En Bavière, de ce côté du Rhin, des synodes diocésains et généraux annuels existent pour consultation et élection au synode général. La totalité des ministres et un nombre égal d’anciens, élus par les officiers de la congrégation, y prennent part. Le synode général est composé d’un député ministériel par district diocésain, d’un ancien par deux districts diocésains, et d’un délégué de la faculté théologique d’Erlangen. Le synode général n’a que droit d’avis, de résolution et de protestation.

«Des synodes diocésains et généraux semblables existent en Oldenbourg luthérien, en Hesse et en Mecklembourg. Les Églises luthériennes de la province de Hanovre et du Nassau, dont les territoires appartiennent à présent à la Prusse, ont encore leurs propres synodes.

II — Notices statistiques. —

(A.) Églises. —

(1.) Église évangélique. —

(a) Prusse. — Au 1er déc. 1885 l’empire allemand avait 46 855 704 habitants, dont 29 369 847 étaient évangéliques, 16 785 734 catholiques, et 563 172 juifs.

«(b.) Autres États allemands. — La Bavière avait, au 1er déc. 1875, 5 024 832 habitants, dont 1 340 218 évangéliques, 1 055 paroisses évangéliques, 1 584 églises évangéliques, 1 332 ministres évangéliques ; en moyenne chaque paroisse évangélique compte 1 348 personnes, chaque église 848, chaque ministre 1 102. Il y a 81 superintendents.

«(2.) Église catholique. —

(a.) Catholique romaine. — L’Église catholique romaine en Bavière compte 2 826 paroisses, 1 022 bénéfices, 6 157 prêtres et 3 448 453 membres ; chaque paroisse a 1 220 âmes, chaque prêtre 560 personnes. L’État versa en 1874–75 à l’Église catholique 59 450 £, aux consistoires protestants 16 903 £.

L’Église catholique en Prusse a 3 provinces ecclésiastiques, 9 archidiocèses et évêchés, 2 974 paroisses et bénéfices, 6 072 prêtres, 4 séminaires pour prêtres. Selon le Budget de 1874, le gouvernement paya pour l’Église catholique 102 065 £ ; en Alsace‑Lorraine pour le culte catholique il fut payé, en 1876, 128 708 £.

«Dans l’empire allemand la Bavière a 25 évêchés, 10 353 paroisses et bénéfices, 17 898 prêtres, et 13 903 026 membres (en 1871).

«(b.) Vieux‑catholiques. — Selon le rapport du quatrième synode vieux‑catholique, tenu en mai 1877 à Bonn, il y a maintenant en Prusse 35 congrégations vieux‑catholiques avec 6 510 membres indépendants ; en Bade, 44 congrégations avec 5 670 membres indépendants ; en Bavière, 34 congrégations avec 3 716 membres indépendants ; en Oldenbourg, 2 congrégations avec 104 membres indépendants ; en Wurtemberg, 1 congrégation avec 94 membres indépendants ; 56 ministres sont rattachés aux Vieux‑Catholiques ; ils ont en Allemagne au moins 121 congrégations, et 16 557 membres indépendants.

«En mai 1876 les mêmes nombres de congrégations furent rapportés, seulement en Bavière le nombre était tombé à 31. Soixante ministres étaient alors affiliés, quatre de plus qu’à présent. En mai 1876 ils comptaient, enfants inclus, en Prusse 20 504 ; en Bade, 17 203 ; en Bavière,...

(B.) Écoles.

(1.) Universités. — Dans la session d’hiver 1875–76 étudièrent la théologie à Leipsic 337 ; à Tübingen, 233 ; à Halle, 187 ; Berlin, 162 ; Erlangen, 134 ; Göttingen, 78 ; Jena, 64 ; Bonn, 51 ; Kiel, 50 ; Strasbourg, 50 ; Marburg, 45 ; Königsberg 44 ; Breslau, 39 ; Greifswald, 33 ; Rostock, 25 ; Giessen, 23 ; Heidelberg, 9 ; en tout 1 565 : dans la session d’été 1875 il y eut 1 637 étudiants en théologie.

«(2.) Écoles supérieures. — Le royaume de Prusse possède, selon l’ouvrage historique‑statistique du Dr Wiese sur les écoles supérieures, 221 gymnasia (155 évangéliques, 50 catholiques, 16 mixtes), 32 progymnasia, 92 Realschulen (où langues, arts et sciences sont enseignés — 76 évangéliques, 16 catholiques), 22 écoles moyennes supérieures, 27 écoles professionnelles provinciales, 91 séminaires pour maîtres (61 évangéliques, 25 catholiques, 4 juifs, 1 mixte), 267 écoles supérieures pour jeunes filles, 35 institutions pour sourds‑muets, 14 pour aveugles, et 7 écoles militaires supérieures. Le nombre d’élèves dans ces écoles supérieures atteignait en 1874 128 000, celui des professeurs 6 900 ; les frais s’élevèrent à 1 020 750 £.

(C.) Associations chrétiennes.

(1.) Missions aux païens. — L’Allemagne compte huit des soixante‑trois sociétés missionnaires évangéliques pour les païens, dont seule la mission morave se place en lien immédiat avec l’Église. Des 1 559 stations missionnaires et 2 132 missionnaires, l’Allemagne en soutient 274 stations et 470 missionnaires ; l’Allemagne et la Suisse allemande, 502 missionnaires. L’Allemagne contribua pour les missions environ 107 000 £ en un an.

«En 1890 les missions allemandes avaient —

Pays Stations Missionnaires Communi cants Élèves Sud Afr. 58 180 36 792 6 524 Ouest Afr. 134 202 38 951 8 987 Indes Anglaises 62 176 31 197 11 149 Indes Néerland. 11 11 738 70 Chine 17 34 2 485 729 Australes 10 28 305 292 Antilles 48 53 38 216 12 129

Terres Esquimau 19 72 3 073 621 Orient 24 55 3 138 1 746

«Cela représente environ 500 stations, 825 missionnaires, 145 000 communiants, 128 600 membres, 42 000 élèves, et 107 000 £ de dépenses.

«La Mission de Bâle (établie 1815) compte 209 missionnaires et 45 stations principales en Afrique occidentale, Inde orientale et Chine, 9 803 chrétiens et 20 907 indigènes sous sa garde, et 8 513 enfants dans les écoles ; dépenses 36 000 £.

«La Société missionnaire rhénane (établie 1828 à Barmen) a 131 missionnaires, 56 stations principales en Afrique, Chine et Inde orientale, et environ 19 250 £ de dépenses.

«La Mission Herman‑sburg (établie 1849) a 70 missionnaires, 66 stations en Amérique, Afrique, Inde orientale, Australie, Nouvelle‑Zélande, et un revenu de 14 466 £.

«La Société de Berlin (établie 1824) a 71 missionnaires, 471 stations en Afrique (capeland, Orange, État libre, Kafirland britannique, Natal, et la République du Transvaal), avec 10 218 baptisés, et un revenu d’environ 15 500 £.

(2.) Mission auprès des Juifs. — En Allemagne existent la Société des Amis d’Israël à Bâle, et quatre sociétés missionnaires pour les Juifs.

«La Société de Berlin (établie 1822) travaille à Berlin, a deux missionnaires ordonnés, un laïc, un ou deux colporteurs, et un revenu de 800 £.

«La Société rhénane‑westphalienne pour Israël (établie 1844) travaille dans le Rhin‑land, la Westphalie, la Hesse et les environs ; elle a un missionnaire ordonné, un missionnaire laïc, un colporteur, et un revenu de 780 £.

«L’Association centrale évangélique luthérienne pour Israël (établie 1849) a un missionnaire, une maison pour prosélytes, et est entretenue par l’Église luthérienne de Saxe, Bavière, Hesse, etc.

«La Société des Amis d’Israël à Strasbourg est petite.

(3.) Missions intérieures, etc. — L’espace manque pour nommer toutes les associations de missions intérieures plus ou moins grandes qui se trouvent dans les différentes parties de l’Allemagne.

«On mentionnera seulement que les 2 700 diaconesses des trente‑quatre instituts allemands de diaconesses ne sont pas employées seulement dans les hôpitaux, mais au moins en partie pour la visite des malades et des pauvres, et pour l’enseignement dans les nombreuses écoles pour les tout‑petits, à l’usage desquelles les institutions de Nonneweier, Kaiserswerth, et Hanover forment les diaconesses ; que tant de écoles du dimanche ont surgi ces dix à quinze dernières années en Prusse qu’un comité central est formé à Berlin ; et que l’Union des écoles du dimanche rhénane et westphalienne à Elberfeld et Barmen, dont les conférences sont fort suivies, peut organiser des unions de district particulières afin d’influencer plus vigoureusement les nombreuses écoles du dimanche.

«On ne peut parler ici des associations et institutions des différentes provinces prussiennes — à savoir Saxe‑Weimar, Wurtemberg, Lippe‑Detmold, et Alsace‑Lorraine — qui s’occupent d’éduquer des orphelins ; ni décrire l’œuvre des nombreux refuges pour enfants négligés dans toutes les parties de l’Allemagne, ni celle des vingt institutions pour femmes tombées, et en partie pour hommes déchus, ni celle des trente‑cinq associations et institutions pour détenus libérés.

«Très importante pour protéger les jeunes hommes qui vont en ville est la création de Foyers chrétiens, plus de 100 en nombre, où le jeune ouvrier trouve logement et repas bon marché et propres, une parole amicale chrétienne, et très souvent le travail nécessaire. Le Second Foyer chrétien de Berlin (établi 1869), du 1er oct. 1874 au 1er janv. 1876, hébergea 16 060 jeunes hommes sur 39 000 nuits. Dans ces foyers les nombreuses associations de jeunes hommes chrétiens ont des locaux confortables. En Allemagne il y a quatre grandes unions d’associations de Jeunes Hommes Chrétiens. L’union rhénane‑westphalienne, dont le siège est à Elberfeld, comprend environ 120 associations ; l’Union orientale, centrée à Berlin, a environ 100 associations, avec 3 000 membres ; l’union du royaume de Saxe a 16 associations, avec 300 membres ; l’Union du Sud de l’Allemagne compte 25 associations, avec 500 membres, principalement au Wurtemberg et en Bade. Outre celles‑ci les jeunes employés forment deux unions séparées.

«En Allemagne, outre la Canstein Bible Institution, qui ne fait que l’impression de la Bible, il y a 25 sociétés bibliques, la plus grande étant la Société biblique prussienne principale à Berlin, avec 162 sociétés de branche. Depuis sa fondation en 1814 elle a diffusé plus de quatre millions d’exemplaires de la Bible. Les 25 sociétés bibliques distribuèrent en 1875 186 000 exemplaires, et depuis leur création plus de 8 000 000 de copies. Les 35 ou 40 petites ou grandes sociétés de traités et de colportage ont fait et font beaucoup pour promouvoir la lecture et la compréhension de la Bible.

«On attache aujourd’hui une grande importance à la création d’une meilleure littérature populaire et d’une meilleure presse quotidienne, et il existe déjà cinq journaux politiques quotidiens d’une sérieuse tendance chrétienne.

«Il est encourageant que des associations comme celles d’Elberfeld et Barmen, pour promouvoir un meilleur repos dominical, commencent à agir, et il est très prometteur qu’il existe des sociétés telles que le Comité central de la Mission intérieure en Prusse, longtemps et si heureusement présidé par le Dr Wichern ; la Société évangélique pour l’Allemagne, qui a son centre à Elberfeld et Barmen ; la Société de colportage du Bade ; et que le Ranhe Haus, près de Hambourg, l’Institut John, près de Berlin, la Maison de mission de Barmen, et la Crischona près de Bâle, aident à préparer de jeunes hommes sérieux pour le service de missionnaires de ville, colporteurs et évangélistes : et que des sociétés comme la Société évangélique envoient des hommes qui visitent la population de maison en maison, vont vers les pauvres et les malades, aident les ministres dans les grandes paroisses, tiennent des classes bibliques, et dirigent écoles du dimanche et associations de jeunes hommes, et d’autres réunions. La Société évangélique a maintenant 22 colporteurs et missionnaires de ville, et quelques prédicateurs itinérants et évangélistes. Elle a cette dernière année commencé des conférences apologétiques populaires dans les grandes villes avec grand succès, et il est certain que beaucoup plus peut et doit être fait par elle pour l’Allemagne.

«Il est encourageant de penser qu’environ 45 ministres ordonnés travaillent dans le champ de la mission intérieure allemande ; pourtant beaucoup d’autres sont nécessaires ; tant de portes sont ouvertes pour une plus large et plus libre distribution et proclamation de la Parole de Dieu.

«Il faut encore signaler l’Église réformée de Bentheim et East Friesland, composée de 9 congrégations, avec 6 ministres. Son standard est le Catéchisme de Heidelberg. Ce corps fut formé il y a environ trente ans, après avoir échoué à obtenir des autorités ecclésiastiques certaines réformes qu’il désirait ardemment. Il n’a aucune relation avec l’État. On entend qu’il est en correspondance avec l’Église réformée allemande d’Amérique du Nord, en vue spéciale de la création d’un collège pour la formation des ministres.

«Un autre mouvement remarquable est l’Église évangélique libre d’Allemagne. En juin 1860, un nombre de chrétiens à Breslau, capitale de Silésie en Prusse, se formèrent en Église, calviniste en doctrine et presbytérienne en gouvernement, convaincus que l’Église nationale protestante de cette province était en bien des façons corrompue et infidèle. Ils s’opposèrent surtout à la vue luthérienne des sacrements, et aux autels, images et bougies que les luthériens conservent ; à la négligence dominante des doctrines de la grâce, et à la reconnaissance du roi comme ‘premier évêque’ de l’Église. Ne pouvant se joindre à l’Église réformée d’East Friesland, faute de concordance sur certaines fêtes et autres points, ils se constituèrent en Église évangélique libre d’Allemagne. Il y a trois ministres de cette Église, qui viennent de se constituer en presbytériat. Il y a diacres et anciens dans les congrégations, et une conférence annuelle d’anciens. La conférence a adopté le Petit Catéchisme de Westminster. Les membres de cette Église visent la conversion des Juifs et des Gentils. L’Église fut entretenue par un homme, lui‑même converti par la mission juive de Breslau, qui porte un vif intérêt aux missions juives.»

III. Littérature. — Voir Kux, Organismus u. Statistik des preuss. Staates (Leips. 1842, 2e éd.) ; Frantz, Handb. des preuss. Staates (Quedlinburg et Leipsic, 1854–55) ; Hase, Church Hist. § 288, 374, 453, 456 ; Hagenbach, Church Hist. 18th and 19th Cent. (voir l’Index) ; Alzog, Universal Kirchengesch. (voir l’Index vol. ii) ; Scriptures Rerum Prussicarum (Lips. 1863 sqq.) ; Voigt, Gesch. Preussens, vol. i, iv ; Bender, De Veterum Prutenorum Diis (Braunsb. 1865) ; Beitriage z. Kirchenyesch. des 19ten Jahrhunderts (Augsb. 1835) ; Ellendorf, Die kathol. Kirche Preussens (Rudolfst. 1837) ; Ranke, Memoirs of the House of Brandenburg and Hist. of Prussia (Lond. 1849, 3 vols. 8vo) ; Krabbe, Die evangel. Landeskirche Preussens (Berl. 1849) ; Kurtz, Church Hist. ii, 56, 327, 401 ; Baur, Religious Life in Germany (Lond. 1870, 2 vols. 8vo) ; Brit. and For. Ev. Rev. Oct. 1875, art. iv ; Dorner, Hist. of Prot. Theol. ii, 400 sqq. ; Edinb. Rev. April, 1874, art. iii ; Lond. Qu. Rev. April, 1874, art. i ; Chambers's Cyclop. s.v., dont nous nous sommes servis dans le traitement de l’histoire séculière, sans pourtant accepter ses expressions extrêmes anti‑prussiennes.