Pourpre

Purple

(אִרגָּמָן, aryaman, du sanscrit raga, rouge ; voir Gesen. Thes. s.v. ; chald. אִרגּוָן, argôn, de la même racine, en 2 Chroniques 2:7 ; Daniel 5:7,16,29 ; LXX πορφύρα ; Vulg. purpura) se trouve en Exode 25:4 ; Exode 26:1,31,36 ; Exode 27:16 ; Exode 28:5‑6,8,15,33 ; Exode 35:6,23,25,35 ; Exode 36:8,35,37 ; Exode 38:18,23 ; Exode 39:1‑3,5,8,24,29 ; Nombres 4:13 ; Juges 8:26 ; 2 Chroniques 2:14 ; 2 Chroniques 3:14 ; Esther 1:6 ; Esther 8:15 ; Proverbes 31:22 ; Cantique des Cantiques 3:10 ; Cantique 7:5 ; Jérémie 10:9 ; Ézéchiel 27:7,16 ; Ecclésiastique 45:10 ; Baruch 6:12, 72 ; 1 Maccabées 4:23 ; 8:14, 10:20, 62 ; 2 Maccabées 4:38 ; Marc 15:17,20 ; Luc 16:19 ; Jean 19:2,5 ; Actes 16:14 ; Apocalypse 17:4 ; Apocalypse 18:12,16. Dans beaucoup de ces passages le mot rendu par «purple» signifie «tissu pourpre», ou quelque autre matériau teint en pourpre, comme la laine, le fil, etc. ; mais aucune allusion ne se rencontre quant au moyen d'obtention de la teinture, excepté en 1 Maccabées 4:23, où nous avons πορφύρα θαλασσία, «pourpre de la mer» (comp. Diod. Sic. iii, 68 ; Josèphe, Guerre, v, 5, 4). Il n'y a cependant pas de raison de douter qu'elle fût obtenue, comme la fameuse pourpre de Tyr, du suc de certaines espèces de mollusques. Differs récits sont donnés par les anciens relativement à la date et à l'origine de cette invention. Les uns la placent au règne de Phoenix, deuxième roi de Tyr, av. J.-C. 500 ; d'autres au temps de Minos I régnant en Crète, av. J.-C. 1439, et par conséquent avant l'Exode (Suidas, s.v. ῾Ηρακλῆς, ii, 73). Mais la personne à qui la majorité l'attribue est le Héraclès tyrrhénien, dont le chien, dit‑on, poussé par la faim, brisa une certaine espèce de coquillage sur la côte de Tyr ; la bouche du chien devint tachée d'une belle couleur, et son maître fut ainsi conduit à essayer ses propriétés sur la laine, donnant ses premiers échantillons au roi de Tyr, qui admira tant la couleur qu'il en restreignit légalement l'usage aux vêtements royaux (Pollux, Onom. i, 4 ; Achille Tatius, De Clitoph. ; Palaephat. in Chronicles Paschal. p. 43). Il est remarquable que, quoique les Israélites, dès la première construction du tabernacle dans le désert, semblent avoir eu en profusion des étoffes pourpres (Exode 25:1‑4), qu'ils avaient très probablement emportées d'Égypte, aucune instance ne se trouve dans le langage pictural des Égyptiens, ni dans Wilkinson's Ancient Manners and Customs, du procédé réel de teinture du lin ou de la laine, bien que des teintures semblables à la tyrienne se rencontrassent chez eux. Ces faits concordent du moins avec les récits qui attribuent l'invention aux plus anciennes de ces deux périodes, et le commerce prééminent de la pourpre aux Tyriens. Les Grecs attribuèrent sa première introduction chez eux aux Phéniciens (Euripide, Phoen. 1497). Leur mot φοίνιξ, Phoenix, signifie à la fois Phénicien et pourpre. Le mot πορφύρα est, selon Martinius, d'origine tyrienne. Bien que les teintures pourpres ne fussent point confinées aux Phéniciens (comp. Ézéchiel 27:7, «pourpre des îles d'Élisa», supposé signifier Élis, «et de Syrie», ver. 16), les violets et les scarlates n'étaient nulle part teints aussi bien qu'à Tyr, dont les rivages abondaient en les meilleures sortes de pourpre (Pline, Hist. Nat. 9:60, p. 524, éd. Harduin), et qui était pourvue de la meilleure laine par les nomades voisins. La teinture dite par les anciens «purple», et ses diverses nuances, étaient obtenues de nombreux types de mollusques, tous classés cependant par Pline sous deux classes : l'une appelée «buccinum», en raison de sa forme en corne, trouvée, dit‑il, dans les falaises et rochers, et donnant une teinte bleue sombre, qu'il compare à la couleur de la mer en colère dans une tempête ; l'autre appelée «purpura», ou «pelagia», la vraie coquille pourpre, prise par la pêche en mer, et donnant la couleur rouge profond qu'il compare à la teinte riche, fraîche et brillante des roses pourpres et au sang coagulé, et qui était surtout estimée (ibid. c. 61,62). Cette dernière est le Murex trunculus de Linné et Lamarck (voir Syst. Nat. p. 1215, et Animaux sans Vertèbres [Paris, 1822], 7:170). On supposait que les deux sortes avaient autant d'années qu'elles avaient de spires. Michaelis pense que Salomon y fait allusion quand il dit (Cant. 7:5), «Tes cheveux sont comme pourpre», voulant dire que les tresses (Sept. πλόκιον κεφαλῆς, Vulg. comæ capitis) étaient attachées en forme spirale ou pyramidale au sommet. D'autres disent que le mot «purple» est ici employé comme le latin purpureus, pour beau, etc., et citent les «purpurei olores», «beaux cygnes» d'Horace (Carm. 4:1, 10), et le «purpureus capillus» de Virgile (Georg. 1, 405) ; mais ces phrases ne sont pas parallèles. Le suc de l'ensemble du mollusque n'était pas employé, mais seulement un petit liquide mince appelé la fleur, contenu dans une veine blanche ou récipient dans le col. Les gros purpuraires étaient brisés au sommet pour atteindre cette veine sans l'endommager, mais les petits étaient pressés dans des moulins (Aristote, Hist. An. v, 13, 75 ; Pline, Hist. Nat. 9:60). Le Murex trunculus a été démontré comme étant l'espèce employée par les anciens Tyriens par Wilde, qui trouva une masse concrète des coquilles dans certains des anciens chaudrons de teinture enfoncés dans les rochers de Tyr (Narrative [Dublin, 1840], ii, 482). On le trouve encore communément sur les mêmes côtes (Kitto, Physical History of Palestine, p. 418), et dans tout le bassin méditerranéen, et même dans l'Atlantique. Dans la Méditerranée, les pays les plus renommés pour la pourpre furent les côtes du Péloponnèse et de la Sicile, et dans l'Atlantique les côtes de la Grande‑Bretagne, d'Irlande et de France. Horace fait allusion à l'Afrique (Carm. ii, 16, 35). Il existe en effet une différence essentielle dans la couleur obtenue des pourpres de différentes côtes. Ainsi les coquillages de l'Atlantique donneraient le suc le plus foncé ; ceux des côtes italiennes et siciliennes, un violet ou pourpre ; et ceux des phéniciennes, un cramoisi. Les expériences de Réaumur et Duhamel montrent que le suc de teinture est parfaitement blanc tandis qu'il est dans la veine ; mais, déposé sur le lin, il paraît d'abord d'un vert clair, et, exposé à l'air et au soleil, il passe bientôt à un vert‑mer, en quelques minutes à un bleu ; puis devient promptement d'un rouge pourpre, et en une heure encore d'un rouge pourpre profond, qui, après lavage à l'eau bouillante et au savon, mûrit en un cramoisi très brillant et permanent. Les anciens appliquaient le mot rendu par «purple» non à une seule couleur, mais à toute la classe des teintures fabriquées à partir des sucs de mollusques, distinctes des teintures végétales (colores herbacei), et comprenant non seulement ce que l'on appelle communément pourpre, mais aussi le pourpre clair et foncé, et presque chaque nuance intermédiaire. Divers procédés furent adoptés pour produire ces couleurs différentiées. Ainsi, un bleu sombre s'obtenait du jus du buccinum seul ; un rouge simple, quoique profond et brun, de la pelagia ; un rouge foncé en plongeant la laine d'abord dans le jus de la purpura, puis dans celui du buccinum ; un violet (qui était la couleur améthyste tant estimée par les Romains) en inversant le procédé ; et encore un autre, le plus estimé et admiré de tous — le tyriamethystus — en replongeant l'améthyste dans le jus de la pelagia. Pline appelle cela diblapha Tyria ; ainsi nommé, dit‑il, parce que «bis tincta» (Hist. Nat. 9:39). Aucun renvoi à ce procédé n'apparaît dans les Écritures, mais il est souvent évoqué chez les auteurs romains. Ainsi Horace (Epod. 12:21) : «Muricibus Tyriis iteratae vellera lanae» (les laines à pourpre tyrrhénienne doublement teintées). D'autres variétés de couleur ont pu être produites par l'usage de diverses espèces de mollusques et de ceux de différentes côtes. Les Phéniciens comprenaient aussi l'art d'introduire dans cette couleur un lustre particulier en faisant jouer d'autres teintes sur elle, produisant ce qu'on appelle une teinte changeante, merveilleusement attractive (Pline, 9:41).

La pourpre était employée dans le culte aussi bien chez les Juifs que chez les Gentils. Elle figura parmi les couleurs des tentures du tabernacle (Exode 26:1) ; du voile (v. 31) ; de la tenture sur l'entrée principale (v. 36) ; de l'éphod du grand‑prêtre (Exode 28:5‑6) et de sa ceinture (v. 8) ; du pectoral (v. 15) ; du bord de la robe de l'éphod (v. 33) ; (comp. Ecclésiastique 45:10) ; des étoffes pour le service divin (Exode 39:1 ; comp. Nombres 4:13), reprises quand le Temple fut bâti (2 Chroniques 2:7,14 ; 2 Chroniques 3:14). Le matériau sur lequel les Juifs employèrent la pourpre et d'autres couleurs brillantes, du moins dans leurs parures sacrées, semble avoir été exclusivement la laine, laquelle, comme on le sait, prend mieux les couleurs que le lin. VOIR TABERNACLE. Pline enregistre un usage analogue chez les Romains : «Diis advocatur placandis» (Hist. Nat. 9:60 ; Cicéron, Epist. ad Atticum, ii, 9). Les Babyloniens revêtaient leurs idoles de pourpre (Jér. 10:9 ; Bar. 12:72). Elle fut portée dès une époque ancienne par les rois (Juges 8:26). Homère semble en faire presque l'apanage des rois (Il. 4:144 ; 1 Maccabées 8:14). Pline dit qu'elle fut portée par Romulus et les rois qui lui succédèrent, et par les consuls et premiers magistrats sous la République. Suétone rapporte que Jules César en prohiba l'usage aux sujets romains, sauf certains jours ; et que Néron la défendit entièrement, sous peine de mort. Son usage était accordé par les rois à des favoris, etc. ; Josèphe affirme que Pharaon l'offrit à Joseph (Ant. ii, 5, 7). Elle fut donnée par Achachverosh à Mardochée (Esther 8:15) ; à Daniel par Balthasar (Daniel 5:7,16,29). Elle fut le vêtement d'un ethnarque ou prince, et comme tel donnée par Alexandre à Jonathan (1 Maccabées 10:20, 62, 64, 65 ; comp. 2 Maccabées 4:38). Dans le dernier chapitre des Proverbes elle est représentée comme l'habit d'une matrone (v. 22). Elle fut un temps portée par les dames romaines et les hommes riches (Tite‑Live, 34:7, et Valerius Maximus ii, 1). Voir aussi la parabole de l'homme riche et de Lazare (Luc 16:19). En Esther 1:6 elle apparaît comme partie du mobilier royal d'Achachverosh ; en Cant. 3:10 comme le revêtement du char royal ; et Pline réfère à son usage général, non seulement pour les vêtements, mais pour tapis, coussins, etc. (ix, 39). La robe dans laquelle la garde prétorienne revêtit le Sauveur, appelée χλαμὺς κοκκινη par Matthieu 27:28, et πορφύρα par Marc 15:17,20, et ἱμάτιον πορφυροῦν par Jean 19:2, et qui semble avoir été le sagum rejeté d'un de leurs officiers, était sans doute écarlate—c'est‑à‑dire un cramoisi propre—d'une nuance plus profonde et d'une texture plus fine que le sagum ou chlamys du soldat ordinaire, mais inférieur en les deux respects à celui de l'empereur, lequel était aussi de cette couleur en temps de guerre, quoique pourpre en temps de paix. Les adjectifs employés par les évangélistes sont cependant souvent interchangeables. Ainsi un vêtement qu'Horace (Sat. ii, 6, 102) appelle «rubro cocco tincta», il le qualifie en 1, 106 de «purpurea». Braunius montre que les Romains donnaient ce nom à toute couleur ayant un mélange de rouge (De Vestitu Sacerdotum [Lugd. Bat. 1680], i, 14). Ovide applique le terme «purpureus» aux joues et aux lèvres (Amor. i, 3). En Actes 16:14 il est fait allusion à Lydia, de la ville de Thyatire, vendeuse d'étoffes pourpres. La fabrication semble avoir décliné avec sa ville natale. Une colonie de Juifs établie à Thèbes en Grèce au XIIe siècle tint une manufacture considérable pour la teinture en pourpre. Elle finit par être supplantée par l'emploi de l'indigo, du cochenille, etc., d'où l'on obtint un pourpre plus bon marché et plus fin, exempt de l'odeur désagréable qui accompagnait celle tirée des mollusques (Martial, 1, 50, 32). Le procédé des anciens pour la préparer et l'appliquer, et d'autres détails relatifs à son histoire, ses usages et son estimation, sont donnés le plus complètement par Pline (Hist. Nat. 9:36‑42). Les meilleurs ouvrages modernes sont Amati, De Restitutione Purpurarum (3e éd. Cesena, 1784) ; le traité de Capelli, De Antiqua et Nupera Purpura, avec notes ; et Don Michaele Rosa, Dissertazione delle Porpore, etc. (1768). Voir aussi Dictionnaire des Sciences Naturelles, 43, 219, etc. ; Bochart, éd. Rosenmüller, iii, 675, etc. ; Heeren, Historical Researches, trad. (Oxford, 1833), ii, 8, etc. ; Steger, De Pupura, Sacræ Dignitatis Insigni (Lipsiae, 1741).

Crimson (leb. karmiil', כִּרמַיל, mot persan apparenté au sanscrit krimi, angl. crimson). Il se trouve en 2 Chroniques 2:7‑14 ; 2 Chroniques 3:14 ; Sept. κόκκινος, Vulg. coccinum. Ce mot est, pour quelques‑uns, supposé signifier une autre espèce de mollusque, donnant une teinture cramoisie, ainsi nommée parce qu'on la trouvait sur le rivage près du mont Carmel. Si tel était le cas, ces paroles (Cant. 7:5), «ta tête sur toi est comme le Carmel», peuvent contenir une autre allusion à la forme d'une sorte de purpura (Bochart, iii, 661, etc.). Gesenius dit que c'est un mot appartenant à l'hébreu tardif, et très probablement d'origine perse ou arménienne.

Le suc pourpre lui‑même était un liquide contenu dans une veine située dans le cou de l'animal, qui, lorsqu'on l'ouvrait d'abord, ressemblait en couleur et consistance à la crème. On recueillait les petits coquillages et on les broyait dans des mortiers, mais les plus grands étaient ouverts séparément, le fluide soigneusement enlevé, et mêlé avec du sel pour prévenir la décomposition. Il était dilué avec cinq ou six fois plus d'eau, et maintenu à une chaleur modérée dans des vases de plomb ou d'étain pendant huit ou dix jours, durant lesquels le liquide était souvent écumé pour séparer toutes les impuretés. Après cela la laine à teindre, d'abord bien lavée, était immergée et maintenue pendant cinq heures, puis retirée, refroidie et de nouveau immergée, et gardée dans le liquide jusqu'à épuisement complet de la couleur (Thomson, Hist. of Chemistry, i, 91). Avant les recherches de M. Wilde, remarquées ci‑dessous, on avait conclu que la purpura de Pline était le Murex trunculus de Linné d'après des preuves indirectes. Le buccinum du même écrivain ancien est pensé être le Purpura patula de Lamarck ; et probablement le P. lapillus, l'une des espèces les plus abondantes sur les rivages rocheux d'Europe, y compris la Grande‑Bretagne, aura été l'une des principales des plus petites sortes. On a supposé par quelques‑uns que le conchylium de Pline, qui donnait un pourpre plus pâle et plus bleu, était notre Janthina fragilis ; mais cela est exclu, parce que bien que ce mollusque décharge un fluide violet, il est extrêmement volatil, et donc entièrement impropre à la teinture, tandis que permanence inaltérable caractérisait les pourpres phéniciennes. Scalaria clathrus, un autre mollusque européen qui décharge un fluide colorant, est sujet à la même objection, à moins que les anciens n'aient eu quelque mode de fixer ce que nous trouvons évanescent. Le colonel Montagu fit quelques expériences là‑dessus. «Le suc pourpre,» dit‑il, «peut être recueilli soit de l'animal frais soit sec, en ouvrant la partie derrière la tête ; et autant peut être obtenu de cinq individus qu'il en faut, quand on le mêle avec quelques gouttes d'eau de source, pour couvrir une moitié de feuille de papier.» Ni l'alcali volatil ni fixe ne l'altèrent sensiblement ; les acides minéraux le tournent en un vert‑bleu ou vert‑mer ; l'acide sulfurique le rend une nuance plus inclinée au bleu ; les acides végétaux n'ont probablement pas d'effet, puisque la crème de tartre ne l'altéra nullement. Ces couleurs, déposées sur papier, étaient très vives, et parurent pendant quelques mois inchangées sous l'action de l'air ou du soleil ; mais exposées tout un été aux rayons solaires dans une fenêtre orientée au sud, elles disparurent presque. L'application d'un alcali sur la couleur acidifiée la restaure toujours à son état primitif, et elle est aussi aisément changée de nouveau par un acide minéral (Montagu, Testacea Brit. Supp. p. 122). Le fait que le fluide exsudé par Janthina et Scalaria est pourpre dès l'origine s'oppose au fait qu'il s'agisse de la teinture pourpre des anciens, qui nous disent distinctement que celle‑ci était blanche ou crémueuse dans la veine. Ceci concorde exactement avec les genres Murex et Purpura, comme on peut le tester aisément dans le cas de P. lapillus, le commun dog‑whelk des côtes britanniques. Montagu rapporte ainsi le résultat de ses expériences sur cette espèce : «La partie contenant la matière colorante est une veine longitudinale mince, juste sous la peau sur le dos, derrière la tête, paraissant plus blanche que le reste de l'animal. Le fluide lui‑même a la couleur et la consistance de la crème. Aussitôt qu'il est exposé à l'air il devient d'un jaune brillant, tourne rapidement au vert pâle, et continue à changer imperceptiblement jusqu'à prendre une teinte bleutée, puis un rouge‑pourpre. Sans l'influence des rayons solaires, il traverse tous ces changements en deux ou trois heures ; mais le processus est beaucoup accéléré par l'exposition au soleil. Une portion du fluide, mêlée avec de l'acide vitriolique dilué, ne parut d'abord pas sensiblement affectée ; mais, en la mélangeant plus intimement au soleil, elle devint d'un pourpre pâle, ou rouge‑pourpre, sans aucun des changements intermédiaires. Diverses marques furent ensuite faites sur une belle calicot afin d'essayer s'il était possible de décharger la couleur par des moyens chimiques à portée ; et il fut constaté qu'après que la couleur fut fixée à son dernier changement naturel, ni l'acide nitreux ni le vitriolique n'eut d'autre effet que de l'éclaircir quelque peu ; l'eau régale, avec ou sans solution d'étain, et l'acide marin, ne produisirent aucun changement ; ni les alcalis fixes ou volatils n'eurent d'effet sensible. Elle ne cède en rien sa couleur à l'alcool, comme la cochenille, et le suc de l'animal de Turbo (Scalaria) clathrus ; mais elle communique à celui‑ci sa très désagréable odeur en abondance, de sorte que l'ouverture de la bouteille eut plus de puissance sur les nerfs olfactifs que l'effluve d'asa‑foetida, à laquelle on peut la comparer. Toutes les marques qui avaient été alcalinisées et acidifiées, ainsi que celles auxquelles rien n'avait été appliqué, devinrent, après lavage au savon et à l'eau, d'une couleur uniforme plutôt plus brillante qu'auparavant, et furent fixées en un beau cramoisi inaltérable» (Test. Brit. Supp. p. 106). Les changements de couleur dépendent absolument du stimulant de la lumière. Le Dr Bancroft trouva que le linge teint du suc de la Purpura pouvait être gardé pendant des années fermé entre les feuilles d'un livre sans changement visible, lequel, à l'expiration de son incarcération, passa ensuite par tous les changements, sous l'influence de la lumière, vers un pourpre éclatant (On Perman. Col. i, 145). Réaumur affirme que les enveloppes ovaires immatures du même mollusque fournissent la teinture plus abondamment, et avec plus de facilité que l'animal lui‑même (Hist. Acad. Sci. 1711). Il semblerait que la connaissance de cet art n'ait jamais été perdue, mais perpétuée même en Grande‑Bretagne depuis les âges classiques. Bède, au VIIIe siècle, y fait allusion familièrement, et avec admiration pour la brillance et la permanence du ton (Hist. Ecclesiast. Ang. i, 1) ; et Richard de Cirencester en parle au XIVe (Descr. of Brit. p. 28). Vers la même époque la description suivante est donnée dans une traduction du Polychronicon d'Higden : «Ther is allso of shel that we dyeth with fine reede. The reednesse ther of is wondre fayre and stable and steyneth nevyr with colde withwith hete ne with drie but ever the eldere the hew is fayrere» (Of Bretacyne, i, 38). Trois cents ans plus tard l'art était pratiqué à but lucratif par des gens sur la côte d'Irlande, qui le gardaient comme secret de famille. Cole, cependant, trouva que le Purpura lapillus était le coquillage employé. Voir Bible Educator, 3, 327 sqq. ; 4:217 ; et VOIR COLOR.

(La suite de la notice sur le cramoisi et les observations techniques relatives à d'autres espèces et expériences se poursuit dans la source.)