Poisson d'avril (All-Fools' Day)

All-Fools-Day, nom donné au premier jour d'avril, en raison d'une coutume absurde, qui prévaut dans diverses parties du monde, de ridiculiser les gens et de leur jouer des tours de diverses manières. De nombreuses tentatives ont été faites pour expliquer l'origine de cette coutume. Parmi elles on trouve :

(1.) En France, la personne dupée est appelée poisson d'Avril, ce qui s'explique ainsi. On soutient que le mot poisson, par ignorance populaire, est la corruption de passion, et qu'au fil du temps l'idée première a été presque entièrement perdue. L'intention, affirme-t-on, est de commémorer le ridicule fait au Seigneur par les Juifs. Comme la passion du Mashiah (Christ) eut lieu à cette époque de l'année, et comme les Juifs l'envoyèrent d'un officier à un autre, pour se moquer et le tourmenter, de même nous renvoyons d'un lieu à un autre ceux que nous jugeons propres à notre raillerie (voir Bellingen, Etymology of French Proverbs, 1656; et Gentlemen's Magazine pour juill. 1783).

(2.) Une autre tentative d'explication fait référence au fait que l'année commençait autrefois en Grande-Bretagne le 25 mars, jour supposé de l'incarnation du Seigneur. Ainsi le 1er avril, étant l'octave du 25 mars et la clôture de la fête tant de l'Annonciation que du Nouvel An, devint une journée de liesse et de festivités extraordinaires.

(3.) On l'a aussi expliquée comme ayant une origine juive. On dit qu'elle se rapporte à l'erreur de Noé qui envoya la colombe hors de l'arche avant que l'eau n'eût diminué, au premier jour du mois hébreu correspondant à notre mois d'avril; et, pour perpétuer ce souvenir, on crut convenable que quiconque oubliait un événement si remarquable fût envoyé en une mission vaine analogue au message inefficace qu'envoya le patriarche avec l'oiseau.

(4.) Il a été montré que la pratique de faire des "fous d'avril" le premier jour de ce mois est une coutume immémoriale parmi les Hindous à une fête célèbre tenue vers la même période en Inde, appelée la fête de Huli (voir Pearce, Asiatic Researches, vol. 2).

(5.) Maurice, dans son Indian Antiquities, dit que la coutume, prévalant à la fois en Angleterre et en Inde, avait son origine dans l'ancienne pratique de célébrer par des rites festifs l'équinoxe vernal, moment où l'an nouveau de la Perse commençait anciennement.