Plat

Portion (חלֶק, chélek). Outre le sens de division ou d'attribution, ce mot est employé en référence à une coutume encore répandue parmi les princes et les gens riches de l'Orient, non seulement pour inviter leurs amis à des festins, mais pour envoyer une portion du banquet à ceux qui ne peuvent guère s'y rendre, notamment leurs parents et ceux qui sont en état de deuil. Cet envoi de portions à ceux pour qui rien n'était préparé est évoqué dans Néhémie 8:10, où il est dit : «Allez, mangez de la graisse et buvez du sucre, et envoyez des portions à ceux pour qui rien n'est préparé, car ce jour est saint pour YHWH ; ne soyez pas abattus, car la joie du Seigneur est votre force.» L'historien décrit ici une fête nationale où chacun était censé être également intéressé ; ceux pour qui rien n'était préparé signifient vraisemblablement ceux qui étaient en état de deuil ; le deuil pour des calamités particulières prenant ici la place de la joie pour des préoccupations publiques. Mais ce n'est pas seulement à ceux qui sont en deuil qu'on envoie parfois des provisions ; d'autres sont honorés de la même manière par les princes quand il leur est incommode d'assister à la table royale, ou quand il est supposé qu'il ne leur convient pas d'y aller. M. d'Arvieux signale qu'en Syrie, quand le grand émir des Druses, chez qui il résidait, jugeait incommode de manger avec lui, il le priait poliment de prendre son repas à son heure, lui envoyant de sa cuisine ce qu'il désirait, et au moment qu'il choisissait. Ainsi David, on peut le présumer, fit pour Ourie, car il est rapporté «il lui suivit un plat de viande du roi» (2 Samuel 11:8,10). Nous lisons également dans le livre d'Esther (Esther 9:19) : «C'est pourquoi les Juifs des campagnes, qui habitaient dans les villes non fortifiées, firent du quatorzième jour du mois d'Adar un jour de joie et de festin, et un bon jour, et d'envoyer des portions les uns aux autres.» VOIR INHERITANCE.