Pierre d'Ailly (Petrus de Alliaco)

Ailly, Pierre D' (Petrus de Alliaco), un cardinal éminent et théologien savant du XIVe siècle, surnommé le «Marteau des hérétiques». Il naquit à Compiègne en 1350, d'une famille modeste, et acheva ses études au Collège de Navarre à Paris. La controverse entre nominalisme et réalisme n'était pas encore éteinte, et D'Ailly se livra avec ardeur à l'étude philosophique. Bientôt il se fit remarquer parmi les étudiants par l'habileté et la subtilité avec lesquelles il défendait la théorie nominaliste, et par l'étendue de ses connaissances générales. À vingt-cinq ans il donnait des leçons à l'université de Paris sur les Sentences de Pierre Lombard, et acquit promptement une brillante réputation. En 1377, alors qu'il était encore sous-diacre, il fut envoyé comme délégué au concile provincial d'Amboise, rare distinction pour un si jeune homme. En 1380 il devint docteur de la Sorbonne. Dans son discours inaugural il exalta l'étude des Saintes Écritures, et tint par la suite des cours sur le Nouveau Testament et sur la nature de l'Église. D'Ailly déclara que le passage «Sur cette pierre», etc., Matth. 16:18, devait être pris au sens spirituel, affirmant que la Bible seule est le rocher éternel sur lequel l'Église est fondée, Pierre et ses successeurs ne pouvant l'être en raison de leur fragilité humaine. Il distingua encore entre l'Église universelle du Mashiah (Christ) et l'Église de Rome en tant qu'Église particulière, et soutint que cette dernière n'avait pas de prééminence sur l'Église universelle, et qu'un autre évêque que celui de Rome pourrait être la tête de l'Église. En 1384 D'Ailly fut nommé à la tête du Collège de Navarre, où Gerson (q.v.) et Nicolas de Clémange (q.v.) furent parmi ses élèves. À l'université de Paris il défendit la doctrine de l'Immaculée Conception contre les Dominicains, et spécialement contre Jean de Montion; lorsque ce dernier fit appel d'une censure ecclésiastique au pape Clément VII, l'université envoya D'Ailly auprès du pape pour défendre devant lui la doctrine de l'Immaculée Conception, ainsi que l'opinion que le droit de trancher de telles questions ("circa ea quoe sunt fidei doctrinaliter definire") n'appartient pas seulement au pape, mais aussi aux doctores ecclesiae. Le pape approuva les deux opinions; et l'université de Paris élut D'Ailly, en récompense de sa victoire, chancelier. Peu après il fut nommé confesseur et aumônier de Charles VI, archidiacre à Cambrai, et trésorier de la Sainte-Chapelle à Paris. En 1394 Charles VI l'envoya auprès de Pierre de Luna (Benoît XIII), pour obtenir que cet anti-pape démissionnât; mais Benoît réussit à rallier D'Ailly à sa cause, et, par son intermédiaire, fut reconnu par la France comme pape légitime. Il nomma D'Ailly, en 1398, évêque de Cambrai. D'Ailly continua à jouer un rôle actif et de premier plan dans les efforts pour la restauration de l'unité ecclésiastique. En 1409 il fut un membre dirigeant du concile de Pise, et obtint que le concile déposât tous les papes qui revendiquaient alors le Siège pontifical. Alexandre V fut nommé en leur place, mais mourut peu après.

Son successeur, Jean XXIII, fit de D'Ailly un cardinal et légat du pape en Allemagne. En cette qualité, il prit part au concile de Constance, où il se distingua de nouveau. VOIR CONSTANCE, CONCILE DE. Peu après son arrivée, et par son influence, le Concile adopta la résolution que le vote sur la réforme de l'Église serait pris, non selon les prélats, mais selon les nations — décision qui fixa aussitôt le sort de Jean XXIII. Il préconisa de nouveau la démission ou la déposition de tous les papes, et l'élection par le Concile d'un nouveau pape qui se ferait fort d'exécuter les décrets réformateurs du Concile. Il soutint vigoureusement la supériorité d'un concile général sur le pape, et sous l'influence de ses vues Benoît XIII fut déposé. Il fit partie du comité chargé d'examiner le cas de Jean Huss, et il est une tache sur sa grande renommée qu'il ait voté pour la condamnation du réformateur. Sur la question de savoir si l'élection d'un nouveau pape devait avoir lieu avant ou après l'achèvement des décrets réformateurs du Concile, D'Ailly se sépara du parti réformateur (les Allemands, Gerson, etc.), soutint la priorité de l'élection pontificale, et neutralisa ainsi dans une large mesure les effets bénéfiques que le Concile aurait autrement pu produire. Martin V le nomma légat à Avignon; il y mourut en 1425; ou, selon un autre récit, lors d'une mission légative aux Pays-Bas, en 1420. D'Ailly est l'un des dignitaires les plus remarquables de l'Église du Moyen Âge, et s'illustra tant comme théologien que comme orateur. Il fut toutefois porté à croire en l'astrologie, soutenant que des événements importants pouvaient être prédits à partir des conjonctions des planètes. Une coïncidence fort remarquable apparaît dans le cas d'une de ses prédictions, à savoir qu'en l'année 1789, «si mundus usque ad illa tempora duraverit, quod solus Deus novit, multze tune et magnae et mirabiles alterationes mundi et mutationes faturae sunt, et maxime circa leges et sectas.» Cette prédiction fut rédigée en 1414, dans sa Concord. astronomic cum historica narratione (publiée à Augsbourg, 1490, in 4°). D'Ailly peut être considéré comme un prédécesseur de ce parti libéral dans l'Église catholique romaine ensuite représenté par Bossuet et Fénelon. Ses principaux écrits furent publiés à Douai, 1634, in 8°; mais il n'existe pas de collection complète de ses œuvres. Parmi eux se trouvent :

1. Commentarii Breves in libros 4 Sentent. (1500, in 4°); — 2. Quatuor Principia in 4 libros Sentent.; — 3. Recommendatio S. Scripturab; — 4. Principium in cursum Bibliorum; — 5. Quaestio Vesperiarum, utrum Petri Eccl. lege reguletur; — 6. Quoestio resumpta, utrum P. E. Rege gubernetur, lege reguletur, fide confirmetur, et jure dominetur; — 7. Speculum Considerationis; — 8. Compendium Contemplationis, in 3 tractatus; — 9. De 4 Gradibus Scale Spiritualis; — 10. Epitome Quadruplicis Exercitii Spiritualis; — 11. De Oratione Dominica Tractatus 2; — 12. Salutationis Angelicoe Expositio devota; — 13. Verbum abbreviatum super libros Psalmorum; — 14. Meditationes 2 in Psalm 30; — 15. Meditat. in Psalm «Judica me, Deus;» — 16. Meditat. in 7 Psalm Penitentiales; — 17. Meditat. in Cantica, Magnificat, Benedictus, et Nunc Dimit.; —

18. Expositio in Cantica Canticorum Solomonis; — 19. 12 Honores S. Josephi Sponsi Virginis. Tous les ouvrages ci-dessus, depuis le Speculum Considerationis jusqu'au dernier inclus, furent publiés à Douai en 1634 (in 8°); — 20. Tractatus de Anima (Paris, 1494, in 8°; 1505); — 21. Sermones, varii Argumenti; — 22. Modus seu Forma eligendi Summ. Pontif.; — 23. Libellus de Emendatione Eccl., dans le «Fasciculus rerum expetendarum» (Cologne, 1535); — 24. De Ecclesioe et Cardinalium auctoritate libellus (dans les œuvres de Gerson, Paris, 1606, t. 1, p. 895); — 25. Sacramentale (Louvain, 1487);

26. Vita S. Petri de Morono, ensuite Célestin V (Paris, 1539). — Dupin, Eccl. Writers, cent. 15, ch. 4; Mosheim, Hist. Eccl. cent. 14, pt. 2, ch. 2, § 38; Cave, Hist. Lit. ann. 1396; Dinaud, Notice historique et littéraire sur P. D'Ailly (Cambrai, 1824, in 8°); Hoefer, Nouvelle Biographie Générale, t. 1, p. 125; Landon, Eccles. Dictionary, t. 1, p. 169.