Patriarcat d'Antioche

Antioch, Patriarchate Of La tradition rapporte que saint Pierre fut le premier évêque d'Antioche, mais il n'existe aucune preuve historique de cela. Il est cependant certain que l'Église d'Antioche occupa une place éminente dans les premiers âges de l'Église, et son siège fut tenu par Ignace et d'autres hommes éminents. Ses évêques étaient, dans l'Église primitive, classés seulement après ceux de Rome et d'Alexandrie. Lorsque l'évêque de Constantinople reçut son rang juste après celui de Rome, Antioche occupa le quatrième rang parmi les sièges épiscopaux. Au Ve siècle l'évêque d'Antioche reçut, avec les évêques des autres sièges éminents, le titre de patriarche (q.v.). Au IVe siècle cette puissante Église comprenait pas moins de cent mille personnes, dont trois mille étaient entretenues des dons publics. Il est pénible de retracer la progression du déclin dans une telle Église. Mais la période évoquée, à savoir l'époque de Chrysostome, vers la fin du IVe siècle, peut être considérée comme la plus brillante de son histoire post-apostolique, et comme le point de départ de sa chute. Elle resta cependant, extérieurement, prospère ; mais la superstition, l'ambition séculière, l'orgueil de la vie ; la pompe et la formalité dans le culte de Elohîm en lieu et place de l'humilité et d'une dévotion sincère ; la croissance des factions et la décrépitude de la charité, montrèrent que la vraie religion disparaissait rapidement, et que les fondements étaient posés de cette grande apostasie qui, en deux siècles depuis lors, se répandit sur le monde chrétien entier, mena à l'extinction complète de l'Église en Orient, et tient encore la domination sur les plus belles parties de l'Occident. Pendant de longues années, jusqu'à l'avènement de Théodose, les Ariens remplirent le siège ; et après le concile de Chalcédoine Pierre Fullo et d'autres qui refusèrent de reconnaître ce synode occupèrent le trône patriarcal ; mais d'entre eux le pire fut Sévère, le partisan de l'hérésie monophysite (512-518 apr. J.-C.). Ses partisans furent si nombreux et puissants qu'ils purent nommer un successeur de mêmes opinions ; et depuis lors il y eut un patriarche monophysite ou jacobite d'Antioche, qui, toutefois, fixa son siège, non plus à Antioche comme autrefois, mais à Tacrita, en Mésopotamie, et de nos jours à Diarbekir. Le reste du patriarcat d'Antioche, après la séparation entre les Églises d'Orient et d'Occident, constitua une partie de l'Église grecque. Il y existe encore un patriarche d'Antioche, mais avec un territoire réduit et subordonné au patriarche de Constantinople. Pour ceux des Grecs et des Jacobites qui furent amenés à entrer en union avec l'Église romaine, deux patriarches portant le titre de patriarche d'Antioche sont nommés, l'un pour les Grecs unis, l'autre pour les Syriens unis.

Les provinces de l'ancien patriarcat étaient les suivantes :

1. Syria Prima. 2. Phénicie Prima. 3. Phénicie Secunda. 4. Arabie. 5. Cilicie Prima. 6. Cilicie Secunda. 7. Syria Secunda. 8. La province de l'Euphrate. 9. Province d'Osrhoene. 10. Mésopotamie. 11. Isaurie.

La province de Théodorias, composée de quelques villes dans les deux Syrias, fut formée plus tard par l'empereur Justinien. Il est question de savoir si la région de Perse, qui au temps de Constantin le Grand était peuplée de chrétiens, fut incluse dans le patriarcat d'Antioche. Pierre, patriarche d'Antioche au XIe siècle, Guillaume de Tyr, et les canons arabes affirment que tel fut le cas. Les chrétiens maintenant en Perse sont nestoriens, et démentent toute subjection au siège d'Antioche. C'était l'ancienne coutume de ce patriarcat que le patriarche consacrât les métropolites de son diocèse, lesquels à leur tour consacraient et supervisaient les évêques de leurs provinces respectives ; ce en quoi il différait de l'Église d'Alexandrie, où chaque diocèse dépendait immédiatement du patriarche, qui nommait chaque évêque. Le patriarche des jacobites syriens se titre «Patriarche d'Antioche, la cité de Elohîm, et de tout l'Orient.» — Lardner, Works, 4, 558 sqq. ; Historia Patriarcharum Antioch. in Le Quien, Oriens Christian. tom. 2 ; Boschii Tract. hist. chronol. de Patriarchis Antioch. (Venet. 1748). VOIR JACOBITES et VOIR GREEK CHURCH.