Ouest

West (exprimé en Héb. par אָחוֹר, derrière ; יָם, la mer ; בּוֹא הִשֶּׁמֶשׁ, le coucher du soleil [et ainsi en Gr. δυσμή, coucher] ; מִעֲרָב, le soir). Le Sémite, en parlant des points de l'horizon, etc., suppose son visage tourné vers l'orient ; de sorte que l'orient est devant lui, קָדָם, strictement ce qui est devant ou en avant ; le midi à sa droite, תַּימָן, strictement ce qui est à droite ; le nord à sa gauche, שְׂמֹאול, le côté gauche ; et l'occident derrière lui, אָחוֹר, littéralement la partie postérieure. Ce dernier mot hébreu, quoique jamais rendu « west » dans dans notre version, signifie cependant cela : ainsi en Isaïe 9:12, « les Philistins derrière », opposés aux Syriens, קָדָם ; Sept. ἀφ᾿ ἡλίου δυσμῶν ; Vulg. ab occidente ; et en Job 23:8. Les mots (Deutéronome 11:24) « la mer extrême », הַיָּם הָאַחֲרוֹן, sont rendus dans la Sept. ἕως τῆς θαλάσσης τῆς ἐπὶ δυσμῶν ; Vulg. ad mare occidentale (comp. Josué 34:2 ; Joël 2:20). L'usage plus général du mot אָחוֹר pour l'occident fut sans doute supplanté parmi les habitants de la Palestine par יָם, littéralement « la mer », c.-à-d. la mer Méditerranée, qui se trouvait à l'ouest, et qui, comme objet plus sensible, devint pour eux le représentant de l'occident en général, et principalement associée à leurs idées de celui-ci. En conséquence ce mot יָם et ses dérivés, יָמָה, etc., sont trente-deux fois rendus par θάλασσα dans la Sept., et seulement une fois par δυσμαί ; dans la Vulg. par occidens et mare. Il sert à indiquer une région du ciel, ou de la terre (Genèse 28:14 ; Deutéronome 33:23 ; 1 Rois 7:25 ; 1 Chroniques 9:24 ; 2 Chroniques 4:4 ; Isaïe 11:14 ; Isaïe 49 ; Isaïe 12 ; Ézéchiel 48:1 ; Osée 11:10 ; Zacharie 14:4). Il est employé adjectivement dans le même sens ; ainsi, frontière occidentale (Nombres 34:6 ; Josué 15:12 ; Ézéchiel 45:7) ; occidental (Nombres 34:6) ; quartier ouest (Josué 18:14) ; côté ouest (Exode 26:12 ; Exode 38:12 ; Nombres 2:18 ; Nombres 35:5 ; Ézéchiel 48:3-8, 23-24) ; vers l'ouest (Genèse 13:14 ; Nombres 3 ; Nombres 23 ; Deutéronome 3 ; Deutéronome 27 ; Ézéchiel 48:18 ; Daniel 8:4) ; vent d'ouest (Exode 10:19). Ces paroles de Moïse, « Nephtali, que tu possèdes l'ouest et le sud » (Deutéronome 33:23), semblent contredire l'affirmation de Josèphe que cette tribu possédait l'est et le nord en Galilée supérieure (Ant. 5, 1, 22) ; mais Bochart interprète « le midi » non pour le pays entier de Canaan, mais par rapport aux Daniéens mentionnés au v. 22 ; et par « l'ouest » il entend la mer de Tibériade, autrement appelée mer de Tibériade, Galilée, ou Gennésareth ; car la portion de Nephtali s'étendait du sud de la ville appelée Dan ou Laish jusqu'à la mer de Tibériade, qui appartenait à cette tribu. Ainsi tous les paraphrastes chaldéens expliquent le mot יָם, ici traduit « ouest » ; Sept. θάλασσαν καὶ Λίβα ; Vulg. mare et meridiem (Hieroz. pt. 1, lib. 3, c. 18). Dans quelques passages le mot signifie les côtes de la Méditerranée, et « les îles de la mer » dénote la partie occidentale du monde, ou les nations européennes. Ainsi, en ce qui concerne la future restauration des Juifs à leur propre terre, il est dit (Osée 11:10), « quand YHWH rugira, alors les enfants trembleront (c.-à-d. se hâteront ; allusion au mouvement des ailes d'un oiseau en plein vol) de l'ouest » (voir v. 11, et comp. Isaïe 24:14-15, avec 11:11 ; 24:14). Dans le récit du départ du fléau des sauterelles d'Égypte, il nous est dit (Exode 10:19) que « YHWH fit venir un grand vent d'ouest », יוּצָא יָם, ἄνεμον ἀπὸ θαλάσσης. En supposant que ce soient les propres paroles de Moïse, ou une traduction littérale de ses paroles, il s'ensuit que les Égyptiens faisaient une référence similaire à la Méditerranée, puisque Moïse, tout Égyptien, aurait sans doute usé du langage de son pays pour décrire un événement qui s'y produisit. Si ses paroles ne se réfèrent pas à la Méditerranée, elles doivent se référer à l'Atlantique lointain, qui, toutefois, selon Hérodote, n'était pas connu des Égyptiens avant bien des siècles. Moïse représente aussi Elohîm disant à Abram, dans le pays, « Lève les yeux et regarde vers le nord, et vers le sud, et vers l'est, et vers l'ouest, יָמָה » (Genèse 13:14). L'allusion à la mer dans ce dernier passage peut se concevoir en supposant que les propres paroles d'Elohîm à Abram avaient été préservées, et furent insérées par Moïse dans son récit. Dans deux passages (Psaumes 107:3 ; Isaïe 49:12) מִיַם est opposé à מַצָּפוֹן, mais devrait encore être rendu « l'ouest » (comp. Amos 8:12 ; Deutéronome 33:23). L'ouest est aussi indiqué par la phrase אֶרֶץ מִבּוֹא הִשֶּׁמֶשׁ, Sept. ἀπὸ γῆς δυσμῶν ; Vulg. de terra occasus solis. Ces mots sont traduits « le pays de l'occident » en Zacharie 8:7, littéralement, le pays du coucher du soleil, et sont rendus entièrement en Psaumes 1:1 ; Psaumes 113:3 ; Malachie 1:11 ; comp. Deutéronome 11:30 ; Josué 1:4 ; Josué 23:4. Un autre mot par lequel l'ouest est désigné est מִעֲרָב, de עָרַב, se retirer, passer, disparaître comme le soleil ; d'où le quartier du ciel, etc., où le soleil se couche, l'ouest. La même idée est véhiculée dans le mot grec δυσμαί, de δύω. Il se rencontre en 1 Chroniques 12:15 ; Psaumes 75:6 ; Psaumes 103:12 ; Psaumes 107:3 ; Isaïe 43:5 ; Isaïe 45:6 ; Isaïe 9:19 ; Sept. δυσμαί ; Vulg. occidens : en Daniel 8:5, Sept. Λίψ ; Vulg. occidens. Il est employé pour indiquer le quartier occidental du ciel ou de la terre. Dans l'Apocryphe et le Nouveau Testament le mot rendu « ouest » correspond invariablement à δυσμαί (Jude 2:19 ; Matthieu 8:11 ; Matthieu 24:27 ; Luc 12:54 ; Luc 13:29 ; Apocalypse 21:13) ; Vulg. occidens, occasus. Les paroles mémorables de notre Seigneur, « Ils viendront d'orient et d'occident », etc. (Matthieu 8:11), auxquelles Luc ajoute « et du nord et du sud » (13:29), signifient toutes les régions du monde ; comme chez les auteurs classiques aussi (Xénophon, Cyr. 1, 1, 3). Grotius pense que ce passage renvoie à la promesse faite à Jacob (Genèse 28:14). Dans la prédiction du Seigneur sur la destruction de Jérusalem par les Romains (Matthieu 24:27), « Car comme l'éclair sort de l'orient et brille jusqu'à l'occident, ainsi sera la venue du Fils de l'homme », il aurait laissé entendre la direction précise dans laquelle l'armée romaine conduisit l'invasion. Sa référence au nuage, τὴν νεφέλην, s'élevant de l'ouest comme précurseur d'une pluie (comp. 1 Rois 18:43-46) correspond encore au climat de la Palestine. Volney dit : « Les vents d'ouest et de sud-ouest, qui en Syrie et en Palestine prévalent de novembre à février, sont, pour emprunter l'expression des Arabes, ‘les pères des pluies’ » (Voyage en Syrie, 1, 297 ; comp. Shaw, Travels, p. 329). — Kitto. Des cas notables de telles averses sont ceux à la bataille de Beth-Horon (Josué 11), et le sacrifice d'Élie sur le mont Carmel (1 Rois 18:44).