Ordres d'Alcantara (ordre militaire espagnol)

Alcantara, Ordres de

1. Nom d’un ordre militaire en Espagne. La ville d’Alcantara ayant été prise aux Maures en 1212 par Alphonse IX, il la confia d’abord aux chevaliers de Calatrava, puis, deux ans après, aux chevaliers de Saint‑Julien, ordre institué en 1156 (d’après Angelo Manrique) par Suarez et Gomez, deux frères, et confirmé par le pape Alexandre III en 1177, sous la règle atténuée de saint Benoît, comme dans le cas des chevaliers de Calatrava, dont ils suivirent par la suite les autres observances. Gomez fut d’abord seulement appelé prieur, mais prit ensuite le titre de grand‑maître, et l’ordre se fit appeler ordre des chevaliers d’Alcantara. Après la défaite des Maures et la prise de Grenade, la maîtrise de l’ordre, ainsi que celle de Calatrava, fut unie à la couronne de Castille par Ferdinand et Isabelle. En 1540 les chevaliers d’Alcantara obtinrent la permission de se marier (« pour éviter l’offense »). Joseph Bonaparte, en 1808, dépouilla l’ordre de tous ses revenus, dont une partie fut restituée en 1814 et les années suivantes par Ferdinand VII. En 1835 il fut supprimé comme ordre ecclésiastique, mais subsiste encore comme ordre de cour et civil. Leurs armes sont un poirier avec deux greffes. Cet ordre, à son apogée, possédait 50 commanderies et exerçait la seigneurie sur 53 villes ou villages d’Espagne ; il avait les mêmes dignités et presque les mêmes statuts que l’ordre de Calatrava. Le costume de cérémonie consistait en un grand manteau blanc portant à gauche une croix verte fleurdelisée, pour les distinguer des chevaliers de Calatrava. Ils étaient liés par vœu à maintenir la doctrine de l’Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge. — Helyot, Dict. des Ordres Religieux ; Landon, Ecclesiastical Dictionary, i, 217.

2. Nom d’une branche de l’ordre franciscain. VOIR FRANCISCANS.