Nouvelle Lune

New Moon (חֹדֶשׁ, cho'desh, strictement nouveauté; pleinement רֹאשׁ חֹדֶשׁ, commencement du mois [comme en Nb 10:10; Nb 28:11], puisque חֹדֶשׁ signifie aussi «un mois» [q.v.]; Sept. νεομηνία ou νουμηνίαι; Vulg. calendce, neomeni), FÊTE DE, une observance régulière chez les Juifs. Beaucoup d'anciennes nations célébraient le retour de la lumière de la lune par des festivités (Isidor. Orig. v. 33; Macrob. Sat. 1:15, p. 273, Bip. éd.; Tacite, Germ. vol. ii) — offraient des sacrifices (Suid. s.v. ἀνάστατοι; Meursii Graecia Ferial. v. 211 sq.) et des prières (Demosth. In Aristog. 1:799; Horace, Odes. 3:23, 1 sq.), festoyaient (Hor. Ov. 3:19, 9 sq.; comp. Conc. Trul. can. 62; Mansi, 10:974), et se réjouissaient (Theophr. Char. 5; Doughtaei Annal. 2:133; Spencer, Legg. rit. 3:4, p. 1045 sq.). Dans le compte qui suit de cet usage nous réunissons les notices scripturaires et talmudiques. 1. Célébration et sainteté de cette fête. — Tout ce que le code mosaïque dit sur le sujet est contenu dans les deux passages prescrivant que deux jeunes taureaux, un bélier et sept agneaux d'un an comme holocauste, avec les libations et offrandes alimentaires appropriées, et un chevreau comme expiatoire, doivent être offerts à chaque nouvelle lune en plus du sacrifice quotidien ordinaire, et que les trompettes doivent être sonnées à l'offrande de ces sacrifices spéciaux, comme aux jours de joie et aux fêtes solennelles (Nb 10:10; Nb 28:11-15). Il est cependant évident d'après les écrits des prophètes et d'après des documents post-exiliques que la nouvelle lune était une importante fête nationale. Elle est placée à côté du sabbat (Is 1:13; Ez 46:1; Os 2:3), et c'était un jour où le peuple ni ne commerçait ni n'exerçait d'artisanat (Am 8:5), mais tenait des rassemblements et des festins (1 S 20:5-24), se rendait pour instruction publique soit au Temple (Is 1:13; Is 66:23; Ez 46:1,3), soit aux maisons des prophètes et d'autres hommes de Dieu (2 R 4:23); et aucun jeûne national ou privé n'était permis, afin de ne pas entraver les réjouissances du jour (Judith 8:6; Mishna, Taanith, 2:10). Le Hallel (q.v.) était chanté au Temple par les Lévites pendant l'offrande des sacrifices spéciaux; et jusqu'à ce jour les Juifs célèbrent la nouvelle lune comme une fête mineure. Le jour précédent, c.-à-d. le 29e du mois, qui est appelé ראש חדש ערב, veille de la nouvelle lune, ἡ προνουμηνία (Jg 8:6), est observé par les Juifs orthodoxes, en conséquence d'une remarque dans la Mishna (Shebaoth, 1:4, 5), comme le petit jour d'expiation, et est consacré au jeûne, à la repentance et à la prière, tant pour le pardon des péchés commis pendant le mois expirant que pour un heureux nouveau mois. C'est pour cette raison qu'il est dénommé יום כיפור קטן, puisque l'on dit que, de même que le grand jour de l'expiation est fixé pour le pardon des péchés commis pendant l'année, ce petit jour d'expiation est ordonné pour la remise des péchés commis pendant chaque mois. On se rend à la synagogue, on revêt le châle à franges, ou Tallith, VOIR FRINGE, et les phylactères; après quoi le chef du service récite le Psaume 102, offre une prière pénitentielle (יום זה), après quoi il récite le Psaume viii, la prière appelée Ashre (אשרי), et le demi-Kadish. Le rouleau de la Loi (ספר תורה) est alors sorti de l'arche, ויחל, ou Ex 32:11-15; Ex 34:35, avec la Haphtarah (q.v.), Is 4:6; Is 56:1-8, sont lues, étant la leçon prescrite pour les jeûnes, après quoi d'autres prières pénitentielles prescrites, ainsi que le service ordinaire de l'après-midi, concluent les vêpres et le jeûne, quand la fête de la Nouvelle Lune est proclamée, laquelle, comme toutes les fêtes et jeûnes, commence la veille. Le matin de la nouvelle lune on se rend aux synagogues en habits de fête, on offre la prière matinale habituelle (שחרית), en insérant toutefois Nb 28:11-15 dans la récitation des sacrifices quotidiens, et la prière יעלה ויבוא dans les dix-huit bénédictions. Les phylactères portés au service matinal ordinaire sont alors ôtés, et le Hallel, avec sa bénédiction appropriée, est récité, toute la congrégation debout; après quoi le rouleau de la Loi (ספר תורה) est pris hors de l'arche, et Nb 28:1-15 est lu en quatre sections: la première section (c.-à-d. v. 1-3) étant assignée au prêtre; la seconde (v. 3-5) au lévite; la troisième (v. 6-10) à un Israélite; et la quatrième (v. 11-15) à n'importe qui. Si la nouvelle lune tombe un sabbat, deux rouleaux de la Loi sont sortis de l'arche, du premier duquel la leçon sabbatique ordinaire est lue, et de l'autre Nb 28:9-15, ou Maphtir; et si elle arrive un dimanche, 1 S 20:18-42 est lu comme Haphtarah au lieu de la leçon ordinaire des prophètes. Contrairement à leurs frères au temps des prophètes (Am 8:5), les Juifs d'aujourd'hui travaillent et commercent à la nouvelle lune. Les nouvelles lunes sont généralement mentionnées de façon à montrer qu'elles étaient regardées comme une classe particulière de jours saints, à distinguer des fêtes solennelles et des sabbats (Ez 45:17; 1 Ch 23:31; 2 Ch 2:4; 2 Ch 8:13; 2 Ch 31:3; Esd 3:5; Ne 10:33). VOIR FESTIVAL.

Le septième nouveau mois de l'année religieuse, étant celui de Tishri, commençait l'année civile, et avait une signification et des rites qui lui étaient propres. C'était un jour de convocation sainte. VOIR TRUMPETS, FEAST OF.

2. Mode d'astronomie, fixation et consécration de la Nouvelle Lune. — Comme les fêtes, selon la loi mosaïque, doivent toujours être célébrées le même jour du mois, il incombait aux guides spirituels de la nation de fixer le commencement du mois, qui était déterminé par l'apparition de la nouvelle lune. Ainsi les autorités à Jérusalem, dès les temps les plus reculés, ordonnaient des messagers pour occuper les hauteurs dominantes autour de la métropole, le 30e jour du mois, afin de surveiller le ciel; ceux-ci, dès qu'ils apercevaient la lune, se hâtaient de le communiquer au synode; et, pour la rapidité, on leur permettait même, pendant l'existence du Temple, de voyager le sabbat et de profaner le jour sacré (Mishna, Rosh Ha-Shana, 1:4). Ces autorités ordonnaient aussi que, à l'exception des joueurs de dés, des usuriers, de ceux qui élèvent et apprivoisent des pigeons pour attirer autrui, de ceux qui commercent les produits de l'année sabbatique, des femmes et des esclaves, quiconque remarquait la nouvelle lune devait témoigner devant le Sanhédrin, même s'il était malade et devait être porté à Jérusalem sur un lit (Rosh Ha-Shana, 1:8, 9). Ces témoins devaient se rassembler dans une grande cour, appelée Beth Jazek (בית יעזק), spécialement désignée pour cela, où ils étaient soigneusement examinés et festoyés, afin de les inciter à venir; et lorsque les autorités étaient satisfaites des témoignages, le président prononçait le mot מקודש, c.-à-d. Il est sanctifié; après quoi tous les assistants devaient le répéter deux fois après lui, Il est sanctifié! Il est sanctifié! et le jour était déclaré Nouvelle Lune (Mishna, Rosh Ha-Shanam, 2:5, 7). En voyant la nouvelle lune depuis sa propre maison, tout Israélite devait offrir la bénédiction suivante: «Béni soit Celui qui renouvelle les mois! Béni soit Celui par la parole duquel les cieux furent créés, et par le souffle de la bouche duquel toutes leurs armées furent formées! Il leur a donné une loi et un temps, afin qu'ils ne dépassent pas leur cours. Ils se réjouissent et sont contents d'accomplir la volonté de leur Créateur. Auteur de vérité, leurs opérations sont vérité! Il parla à la lune, Sois renouvelée, et sois le beau diadème (c.-à-d. l'espérance) de l'homme (c.-à-d. d'Israël), qui un jour sera revivifié comme la lune (c.-à-d. à la venue du Mashiah), et qu'ils louent leur Créateur pour son royaume glorieux. Béni soit Celui qui a renouvelé les lunes» (Sanhedrin, 42 a). D'une telle importance était cette prière tenue qu'il est affirmé: «Quiconque prononce la bénédiction de la Nouvelle Lune en son temps propre, c'est comme s'il avait conversé avec la Shekhinah» (ibid.). À cette prière fut ensuite ajoutée: «Un bon signe, bonne fortune à tout Israël!» (à répéter trois fois). «Béni soit ton Créateur! Béni soit ton Possesseur! Béni soit ton Faiseur!» (répété trois fois). «Comme je bondis vers toi, mais ne puis te toucher, ainsi que mes ennemis ne pourront me nuire» (dit en bondissant trois fois). «Que la peur et l'angoisse les saisissent. Par la grandeur de ton bras ils doivent être comme une pierre immobile; ils doivent être comme une pierre immobile par la grandeur de ton bras. Que la peur et l'angoisse les saisissent. Amen, Selah, Hallelujah. Paix, paix, paix soit avec vous» (Sopherimn, 2:2). Cette prière, qui pendant la période du second Temple était offerte par chaque Israélite dès qu'il voyait la nouvelle lune, est encore récitée chaque mois par tous les Juifs orthodoxes, avec quelques additions par les rabbins et les kabbalistes du Moyen Âge, et s'appelle dans le rituel juif קידוש לבנה, Consécration de la Nouvelle Lune. Quand la lune n'était pas visible à cause des nuées, et dans les cinq mois où les veilleurs n'étaient pas envoyés, le mois était considéré comme commençant au matin du jour qui suivait le 30e. Selon Maïmonide, les Rabbanites modifièrent leur méthode quand le Sanhédrin cessa d'exister, et ont dès lors déterminé le mois par calcul astronomique, tandis que les Karaïtes ont conservé l'ancienne coutume de dépendre de l'apparition de la lune. La connaissance astronomique fut certainement acquise bien après la destruction de Jérusalem; cependant, avec Michaelis et Jahn (Archaeol. 3:304), on trouve une trace d'elle, suffisamment obscure, en 2 R 25:27 (comp. Jr 52:33. Voir aussi Paulus, Comment. 3:543 sq.).

3. Origine de cette fête. — Que la loi mosaïque n'ait pas institué cette fête, mais l'ait déjà trouvée parmi le peuple et l'ait simplement régulée, ressort tant du fait que le temps de son commencement n'est nulle part indiqué, que des termes employés pour parler des sacrifices ("Et à vos nouvelles lunes vous offrirez," etc., Nb 28:11, etc.), qui présupposent son existence et sa popularité. Plusieurs causes ont concouru à l'origine de cette fête. Les changements périodiques de la lune, se renouvelant en quatre quarts d'environ 73 jours chacun, et prenant ensuite une nouvelle phase, ainsi que le fait que sa réapparition dans le ciel nocturne des cités et villages antiques — dont les habitants étaient laissés dans l'obscurité la plus totale, de grands dangers, et «les terreurs de la nuit», pendant son absence, puisqu'ils ne disposaient d'aucun moyen artificiel pour éclairer leurs chemins — se combinaient pour inspirer aux nations de l'antiquité à la fois crainte et gratitude en réfléchissant à ces phénomènes merveilleux, et en voyant les grands bienfaits de la nouvelle lune. C'est la raison pour laquelle différentes nations, depuis les périodes les plus reculées, consacraient au dieu qui avait ordonné de tels prodiges le jour ou la soirée commençant ce renouvellement de la lune; de même que le premier et le commencement de toute chose étaient voués à l'Auteur de tous nos biens. Il semble y avoir peu de fondement pour établir, sur ces traces d'usage païen, l'idée que les Hébreux l'aient empruntée aux Gentils, comme l'ont fait Spencer et Michaelis; et encore moins pour lui attacher quelque signification symbolique de celles imaginées par quelques autres écrivains (voir Carpzov, App. Crit. p. 425). Ewald pense qu'elle était d'abord une simple fête domestique, et que pour cette raison la loi n'en fait pas grand cas. Il considère aussi qu'il y a quelque raison de supposer que le jour de la pleine lune était de même observé par les Hébreux en des temps fort reculés.

4. Littérature. — Maïmonide, Jad Ha-Chezaka, Hilchoth Kiddush Ha-Chodesh (traduit en latin par De Veil [Paris, 1669; Amsterdam, 1701] et par Witter [Jena, 1703]); Abrabanel, Dissert. de Principio anni et consecratione Novilunii (hébreu et latin, ajouté par Buxtorf à sa traduction du Cosri [Bâle, 1659, p. 431 sq.]); Knobel, Commentary on Exodus and Leviticus (dans Kurzgefasstes exegetisches Handbuch zum Alt. Test. [Leipsic, 1858, p. 531 sq.], où une vaste quantité d'informations classiques est rassemblée pour montrer que cette fête existait parmi de nombreuses nations païennes de l'antiquité); Carpzov, Apparat. Hist. Crit. p. 423; Spencer, De Leg. Heb. lib. 3, dissert. 4; Selden, De Ann. Civ. Heb. 4, 11; Mishna, Rosh Ha-Shana, 2:338, éd. Surenhus.; Buxtorf, Synagoga Judaica, cap. 22; Ewald, Alterthümer, p. 394; Cudworth, On the Lord's Supper, cap. 3; Lightfoot, Temple Service, cap. 11.