Nid

Nest (קֵן ken, de קָנִן, bâtir; κατασκήνωσις, litt. une demeure en tente). La loi en Deutéronome 22:6-7 ordonne que, si quelqu'un rencontre un nid d'oiseau contenant des œufs ou des petits, il devra laisser s'enfuir la mère et ne pas emporter avec le nid la femelle. La raison que Maïmonide (Moreh Nebuchim) donne à cela est: « Les œufs sur lesquels la mère est assise, ou les petits qui ont besoin d'elle, ne sont, en général, pas permis à être mangés; et quand on laisse fuir la mère, elle n'est pas affligée en voyant ses petits emportés. Il arrive ainsi fréquemment que tous restent intacts, parce que ce qui pourrait être pris ne peut pas être licitement mangé. » Il ajoute: « Si la loi, donc, est si scrupuleuse pour empêcher les oiseaux et les bêtes (car il venait d'alluder aux exemples de cette humanité de la loi) de souffrir douleur et chagrin, combien plus l'humanité envers les hommes! » VOIR LOI DE MOÏSE.

L'ingéniosité avec laquelle est construit le nid d'un oiseau, son adaptation parfaite à son usage prévu, sa compacité, sa forme creuse, sa chaleur, les différents matériaux dont il est composé, son doublage, l'industrie et la persévérance avec lesquelles il est collecté et assemblé, l'art avec lequel il est dissimulé — tous ces points rendent impossible de considérer même les spécimens de nids d'oiseaux les plus élaborés sans un vif émerveillement. Il est vrai qu'il existe de nombreuses gradations dans la perfection de l'« art » de ces structures — depuis la cavité peu profonde grattée dans le sol par la perdrix, jusqu'à la bourse de l'oriole, tissée avec exquis soin de crins de cheval et suspendue à une branche, ou la minuscule coupe du colibri, compactement feutrée de coton-silice et ornée de lichens; mais cette variété infinie n'en est que plus admirable, puisque l'on constate que chaque forme est parfaite en son genre et répond à son but mieux qu'une autre ne l'aurait fait. Les matériaux choisis par les oiseaux sont variés, mais généralement retenus pour une qualité principale, à savoir la chaleur des petits (Job 29:18).

L'aigle se distingue par la jalousie avec laquelle sa domesticité est tenue loin de l'intrusion humaine. YHWH y fait allusion dans son contest avec son serviteur Job (Job 39:27-28): « Doth the eagle mount up at thy command, and make her nest on high? She dwelleth and abideth on the rock, upon the crag of the rock, and the strong place: from thence she seeketh the prey, and her eyes behold afar off. » L'élévation du nid de l'aigle était proverbiale, il était « among the stars » (Abdias 1:4); et « to make his nest as high as the eagle » était une locution par laquelle les prophètes réprouvaient l'orgueil et l'ambition de l'homme (Jérémie 49:16; Habacuc 2:9). VOIR EAGLE.

Un autre oiseau remarquable pour les localités inaccessibles où il couve est la pigeon des rochers. VOIR DOVE. Des fentes dans de hauts précipices, des cavités profondes dans des falaises escarpées, des corniches dans des cavernes sombres sont choisies par cet oiseau. Les passages étroits entre des roches élevées qui bordent la région élevée des deux côtés de la Mer Morte sont perforés de fissures et de grottes, qui sont souvent occupées par des pigeons des rochers. Le prophète Jérémie saisit l'occasion de prendre cet exemple pour railler Moab, dans la perspective de sa désolation par le roi Chaldéen: « O ye that dwell in Moab, leave the cities, and dwell in the rock, and be like the dove that maketh her nest in the sides of the holes' mouth » (Jérémie 48:28). C'est vraisemblablement la ressemblance d'habitudes entre les habitants rochers d'Idumée et la pigeon des rochers, tous deux probablement bien visibles du sommet de Pisga, qui suggéra la métaphore que Balaam usa pour les Kénites: « Strong is thy dwelling-place, and thou puttest thy nest in a rock » (Nombres 24:21). VOIR KENITE.

Les gallinacés déposent ordinairement leurs œufs en grand nombre, souvent dans un nid sommairement fait sur le sol, avec très peu de précautions contre les accidents ou les interférences d'autres individus de la même espèce. Ainsi ils échouent fréquemment dans l'incubation, ou même abandonnent leur nid. Tel semble être le sens de l'allusion du prophète Jérémie: « As the partridge sitteth on eggs, and hatcheth them not; so he that getteth riches, and not by right, shall leave them in the midst of his days, and at his end shall be a fool » (Jérémie 17:11). Un tel nid sur le sol, contenant de nombreux œufs, dont les poussins sortent actifs et emplumés et où ils peuvent pousser leur faible gazouillement, est la figure ici, et convient à quelque espèce gallinacée.

La plupart des oiseaux, cependant, ont recours aux arbres pour la fabrication de leurs nids; et en Palestine l'épais feuillage des cèdres offrait des avantages particuliers d'abri et de dissimulation. La domination exercée sur les nations environnantes par le grand empire d'Assyrie est symbolisée par Ézéchiel sous la figure d'un cèdre élevé et étendu du Liban, dont les rameaux servaient d'abri où « all the fowls of the heaven made their nests » (Ézéchiel 31:3-6), et une comparaison analogue indiquait à Nebucadnetsar sa puissance royale (Daniel 4:21). Jérémie apostrophise les habitants du Liban, comme « making their nests in the cedars » (Jérémie 22:23); et dans le beau tableau de la nature au Ps 104, les cèdres du Liban que Elohîm a plantés nous sont présentés comme le lieu « where the birds make their nests; » tandis que « as for the stork, the ir-trees are her house » (v. 17); peut-être les sommets plats des vieux arbres, situation plus exposée que dans la forêt de cèdres. VOIR STORK.

La propension de l'hirondelle à fixer son nid aux édifices humains, et de la mésange à élever ses petits dans les lieux fréquentés par l'homme, est élégamment évoquée par le Psalmiste lorsqu'il contraste leur familiarité avec son propre exil du sanctuaire (Ps 84:2-3). VOIR BIRD.