Niccolò Abati (peintre)

Abati, Niccolo, un peintre historique éminent, naquit à Modène en 1512. Il fut disciple d'Antonio Begarelli, ancien dessinateur et sculpteur, et reçut probablement instruction de Corrège. À trente-cinq ans il peignit son œuvre célèbre, Le Martyre de saint Pierre, pour l'église des Bénédictins, aujourd'hui dans la Galerie de Dresde, qui lui valut une notoriété immédiate. Il peignit ensuite, dans le palais Candiano, douze tableaux illustrant des scènes des douze livres de l'Énéide, fortement loués par Lanzi. Ces tableaux se trouvent aujourd'hui dans la Galerie de Florence. Dans la force de l'âge il alla à Bologne, où il exécuta, au Palazzo Leoni, en fresque, une Nativité, et à l'Institut quatre sujets en frise représentant assemblées musicales et conversations ; ils furent composés avec un goût et une élégance si fins qu'ils devinrent modèles pour les Caracci ; en témoignage de quoi Agostino Caracci écrivit un sonnet en son honneur, lui attribuant la symétrie de Raphaël, la sublimité de Michel-Ange, la vérité de Titien, la grandeur de Corrège et la grâce de Parmigianino. Sa pratique était si excellente qu'il est dit qu'il n'eut jamais occasion de retoucher son travail sec. Lorsque Primaticcio fut invité à la cour de France par François II pour décorer les galeries royales, il choisit Abati pour l'assister, le jugeant le plus efficace. Abati mourut à Paris en 1571. De ses nombreuses peintures en fresque il n'en reste que quatre, et ses tableaux à l'huile sont très rares. Ses grandes œuvres à Modène et à Bologne ont été gravées par Domenico Cunego.