Nephtoah

Nephto'ah

[quelquefois Neph'toLh] (Heb. Nephto'ach, נֶפתּוֹח, « ouvert » ; Sept. Ναφθῶ v.r. Μαφθῶ ; Vulg. Nephthoa), nom d'une source (עִיַן, A.V. « fontaine », « puits »), et apparemment d'un ruisselet (מִיַם, A.V. « eau », « eaux ») en sortant d'elle (ou peut‑être d'un abreuvoir pour bétail), sur la frontière entre Juda et Benjamin. Sa position est décrite avec une assez grande précision. Depuis la vallée de Hinom la limite septentrionale de Juda était tracée jusqu'au sommet de la colline à l'ouest, c.-à-d. en direction du Couvent de la Croix ; et la frontière était tirée du sommet de la colline jusqu'à la fontaine de l'eau de Nephtoah, puis jusqu'à Kirjath‑jearim (Josué 15:8–9). Une description analogue de la frontière méridionale de Benjamin est donnée en Josué 18:14–16 ; et le nom n'est plus mentionné dans les Écritures. Son emplacement semble avoir été inconnu de Jérôme et d'Éusèbe ; ils ne le mentionnent pas dans leur Onomasticon. D'après les passages ci‑dessus on pourrait inférer que les eaux de Nephtoah se trouvaient quelque part sur ou près d'une ligne droite entre Jérusalem et Kirjath‑jearim. Nephtoah fut autrefois identifié avec diverses sources, surtout Ain Karim, ou Fontaine de la Vierge des temps médiévaux (Doubdan, Voyage, p. 187 ; voir aussi les citations de Tobler, Topographie, p. 351 ; et Sandys, 3:184), et même le soi‑disant Puits de Joab dans la vallée du Cédron (Mislin, 2:155) ; mais celles‑ci, surtout la dernière, sont mal adaptées par leur situation par rapport à Jérusalem et Kirjath‑jearim, et ont en outre l'inconvénient que les traits du pays là‑bas ne permettent pas de tracer une ligne frontière le long d'eux. Schwarz (Palest. p. 268 sq.) trouve une grande source près du château d'Al‑Burak, dont l'eau était autrefois conduite par un aqueduc à Jérusalem, dans lequel on avait fait des ouvertures pour que les passants puissent puiser de l'eau ; et que, de là, elle fut appelée Me Nephto'ach, « l'eau ouverte ». Mais c'est chimérique. Les géographes récents s'accordent plutôt pour identifier Nephtoah avec Ain Lifta, une fontaine près du village de ce nom, à deux milles et demi au nord‑ouest de Jérusalem (Barclay, City of the Great King, p. 544 ; Tobler, Dritte Wanderung, p. 202 ; comp. Topographie, p. 343 sq. ; Stewart, Tent and Khan, p. 349). La source dont une vue est donnée par le Dr Barclay est très abondante, et l'eau s'écoule en un ruisseau considérable dans la vallée en contrebas. Cela ne peut cependant être concilié avec l'affirmation en 1 Samuel 10:2, que le sépulcre de Rachel était près de la frontière de Benjamin, et c'est presque trois milles au sud de la vallée de Hinom. Par conséquent, depuis le sommet de la colline à l'ouest de Hinom la frontière aurait dû se tourner vers le sud, VOIR TRIBE, et nous devons chercher les eaux de Nephtoah au sud ou au sud‑ouest de Jérusalem. À environ un mille et demi de Jérusalem, sur la route du tombeau de Rachel, et près du couvent de Mar‑Elyas, se trouve un vieux puits que certains ont identifié avec Nephtoah (Narrative of Mission to Jews, 13 juin). Ce n'est cependant qu'un simple puits. Un site beaucoup plus probable est Ain Yalo, dans Wady el‑Werd, à trois milles au sud‑ouest de la ville. C'est une petite fontaine dont les eaux se déversent dans un grand bassin, et sont détournées pour irriguer quelques jardins. Son eau est estimée à Jérusalem, d'où elle est apportée en peaux sur le dos d'ânes (Porter, Handbook, p. 232 ; Robinson, Bib. Res. 3:265). En avant de la fontaine se voient quelques ruines. Il y a une autre source plus grande et beaucoup plus belle un mille plus bas dans la vallée, appelée Ain Haniyeh, dite par la tradition être la fontaine où Philippe baptisa l'eunuque (Barclay, p. 548). Elle est ornée d'une façade à niches et de pilastres corinthiens. Voir Porter, Handbook for Palestine.