Néhiloth

Ne'hiloth (Heb. Nechiloth', נחַילוֹת, avec l'art. le pluriel de נחַילָה, qui toutefois n'est pas trouvé), n'apparaît que dans le titre du Psaume 5, où la Version Autorisée King James rend «upon Nehiloth» (אֶלאּהִנּחַילוֹת). La Sept., Aquila, Symmachus, et Théodotion traduisent ὑπέρ τῆς κληρονομούσης, et la Vulgate, «pro ea quae haereditatent consequitur», par quoi Augustin entend l'Église. L'origine de leur erreur fut une étymologie erronée, par laquelle Nehiloth est dérivé de נָחַל, nachal, «hériter». Hengstenberg soutient que le titre, avec cette dérivation, a un sens mystique ou spirituel, «pour l'héritage», ou «sur les lots», c.-à-d. des justes et des méchants. D'autres étymologies ont été proposées, également insoutenables. En chaldéen נחַיל, nechil, signifie «une nuée d'abeilles», et par conséquent Jarchi attribue à Nehiloth l'idée de multitude, le psaume étant chanté par tout le peuple d'Israël. R. Hai, cité par Kimchi, adoptant la même origine, l'explique comme un instrument dont le son ressemblait au bourdonnement des abeilles, un instrument à vent d'après Sonntag (De tit. Psalm p. 430), qui avait un ton rude. Michaelis (Suppl. ad Lex. Heb. p. 1629) suggère, avec une prudence raisonnable, que la racine se trouve dans l'arabe nachala, «vanner», et donc séparer et choisir la meilleure part, indiquant que le psaume, dont le titre contient Nehiloth, était «une ode à chanter par la portion purifiée et meilleure du peuple». Il est plus probable, comme l'expliquent Gesenius et d'autres, qu'il dérive (au lieu de נחַלֹּת) de la racine חָלַל, chalal, «percer, perfore», d'où חָלַיל, chall, une flûte ou pipe (1 Sam. 10:5; 1 Rois 1:40), de sorte que Nehiloth est le terme général pour des instruments à vent perforés de toutes sortes, comme Neginoth désigne toutes sortes d'instruments à cordes. Le titre du Psaume 5 s'adresse donc au conducteur du chœur du Temple qui jouait des flûtes et semblables, et ceux-ci sont directement évoqués en Ps. 87:7, où (חֹלַים, cholelim) «les joueurs d'instruments» associés aux chanteurs sont proprement «pipers» ou «flûtistes». VOIR FLÛTE. D'autres, comme Aben-Ezra parmi les exégètes rabbiniques, et Hitzig parmi les savants contemporains, l'entendent comme le nom d'un air sur lequel le psaume était chanté, «selon, ou d'après, l'héritage». Fürst propose que Nehiloth était un chœur musical, ayant leur siège principal dans une ville portant un nom apparenté, peut‑être Hilen (1 Chr. 6:58; comp. son explication de Neginoth). L'usage de la préposition אֵל en cette connexion n'autorise pas la traduction «upon», mais exige que nous comprenions que le psaume en question devait être chanté à l'imitation ou dans le style de (à la) l'air ou de l'instrument musical en question. VOIR PSAUMES.