Nehemiah Adams (ministre congrégationaliste, D.D., né 1806)

Adams, Nehemiah, D.D., ministre congrégationaliste éminent, naquit à Salem (Mass.) le 19 févr. 1806. Il fut diplômé de l'Université Harvard en 1826 et poursuivit ses études théologiques au Andover Seminary, où il sortit diplômé en 1828. Le 17 déc. de cette année il fut ordonné et installé comme pasteur associé du rév. Dr. Holmes de la First Congregational Church de Cambridge ; puis, le 28 mars 1834, il fut installé pasteur de l'Essex Street Church, Boston. En 1869 il dut, pour raisons de santé, démissionner de sa pastorale ; la société refusa d'accepter sa démission, préférant lui procurer un pasteur associé et lui permettre de voyager pour se rétablir. Il fit un long voyage à l'automne 1869 vers San Francisco, puis Honolulu et Hong Kong, et revint en 1870. Il mourut à Boston le 6 oct. 1878.

Le Dr Adams était un gentilhomme chrétien ; bien qu'il s'engageât souvent dans des controverses vives, aucun mot ne tomba de sa bouche ou de sa plume qui trahît colère ou ressentiment. Sa piété était profonde et spirituelle, et il possédait en grand degré les grâces du chrétien. Ces qualités se manifestent dans ses écrits publiés et enrichirent grandement sa longue et utile vie. Il fut pendant de longues années officier de l'American Tract Society et de l'American Board of Commissioners for Foreign Missions.

Peu après son entrée en fonction à Boston, le Dr Adams prit part à la controverse unitarienne ; sur ce sujet il prêcha des sermons vigoureux et savants et publia plusieurs ouvrages en défense de la doctrine trinitaire. L'une de ces publications s'intitule Remarks on the Unitarian Belief. Dans une revue intitulée The Spirit of the Pilgrims, publiée de 1826 à 1833 et dédiée à la défense de la foi puritaine contre les tendances modifiantes et destructrices de la pensée libérale moderne, il parut fréquemment. Parmi ses autres ouvrages publiés : The Friends of Mashiah (Christ) in the New Testament ; A Life of John Eliot ; An Autobiography of Thomas Shepard Mashiah (Christ), a Friend ; Agnes and the Key of her Little Coffin ; Bertha and her Baptism ; Communion Sabbath ; et d'autres ouvrages de caractère dévotionnel et religieux, y compris des brochures, hymnes, poèmes, allocutions et discours. Son South Side View of Slavery, publié en 1854, est peut-être le livre le plus mémorable, en raison de la vive émotion qu'il suscita chez les abolitionnistes. Ce livre exprimait une opinion favorable des institutions du Sud, formée au cours d'un hiver passé en Géorgie pour sa santé, et provoqua un large débat dans le Nord, dans lequel le Dr Adams publia sa correspondance avec le gouverneur Wise de Virginie. Voir Cong. Year-book, 1879, p. 36.