Naziréen

Naz'arite

[or, rather, Nazirite] (Heb. Nazir, נָזַיר, fully נזַיר אֵֹּלהַים, a Nazarite of God; Gr. properly Ναζιραῖος, as in Juges 13:7; Lamentations 4:7; but often εὐξάμενος or ἀγιασμένος; Vulg. Nazarceus; Talmud, נזירה), le nom donné à ces Israélites, masculins ou féminins, qui se consacraient à YHWH par un vœu particulier — prescrit dans Nombres 6. (Dans le traitement de ce sujet nous présentons une vue générale, renvoyant aux autres articles pour les détails sur les points collatéraux. Voir Vow.)

1. Le nom et sa signification. — Le terme נָזִיר vient avec le verbe נָזַר, signifiant lier, et par là séparer. D'où le cognat נֵזֶר (nezer), désignant une couronne ou un diadème qui lie la tête; les cheveux (Jérémie 7:29), qui forment une couronne naturelle; et la consécration à Elohîm comme nazir, qui est une séparation d'avec certaines choses qui symbolisent tout ce qui sépare ou gêne l'union avec Elohîm. Le substantif concret נָזַיר se rencontre seize fois dans l'Ancien Testament. Il désigne, en général, celui qui est séparé d'avec certaines choses et consacré à d'autres, et ainsi distingué des autres personnes et consacré à Elohîm. En deux passages (Genèse 49:26; Deutéronome 33:16) il apparaît dans la phrase נזַיר אֶחָיו, 'un séparé de ses frères', description touchante de Joseph, tel qu'il fut, dans la providence d'Elohîm, séparé de ses frères par leur cruauté jalouse pendant vingt ans, et en même temps élevé au-dessus d'eux quant à la proximité d'Elohîm et au rang parmi les hommes durant la dernière période de sa vie. En deux autres (Lévitique 25:5,11) il dénote ce qui est séparé de l'usage commun. Il s'applique à la vigne, pendant qu'elle restait intacte durant les années sabbatiques et l'année du jubilé. 'Ce qui naîtra de soi-même de ton champ, tu ne le moissonneras point, et les raisins de ta nazir tu ne les cueilleras point' (vers. 5), c.-à-d. de ta vigne dans l'année de sa séparation de l'usage commun. 'Ce cinquantième an sera un jubilé pour vous; vous ne sèmerez point, et vous ne moissonnerez point ce qui naîtra de soi-même en lui, et vous n'en recueillerez point ses nazirs' (vers. 11), c.-à-d. les vignes de l'année du jubilé. Il y a ici deux déviations de la coutume: la vigne n'est pas taillée, et sa production spontanée n'est pas recueillie pour la consommation. Il est remarquable que Joseph, dans le contexte de Genèse 49:26, est figurativement représenté comme 'un sarment fertile, même un sarment fertile auprès d'un puits, dont les branches courent par-dessus le mur' (vers. 22); en d'autres termes, un rejeton d'un arbre fertile, étendant ses branches lourdement chargées dans toute l'abondance non retenue de la nature. Le verbe נָזִר (nazir) se trouve en dix passages, deux desquels précèdent le Livre des Nombres. En Lévitique 15:13 nous lisons, 'Ainsi vous séparerez les enfants d'Israël de leur impureté'; et en Lévitique 22:2, 'Parle à Aaron et à ses fils, et qu'ils se séparent des choses saintes des enfants d'Israël,' c.-à-d. lorsqu'ils-mêmes sont dans leur impureté, comme il est expliqué au verset suivant. Dans ces cas la séparation est entre le saint et le profane; et cet usage conduit naturellement à la signification spéciale du terme nazir dans les douze autres lieux où il se rencontre.

Selon d'autres, le mot נֶזֶר, un diadème, contient l'idée primitive de נזר, qui signifierait alors radicalement couronner, et les cheveux sont regardés comme une couronne pour la personne. Le Nazarite, dans ce point de vue, est le couronné, parce que, comme il est dit en Nombres 6:7, il a 'la couronne d'Elohîm sur sa tête' (נזר אלהיו על ראשו), renvoyant manifestement à son insigne distinctif de la masse librement croissante et abondante de cheveux, qui était considérée comme un ornement (2 Samuel 14:25-26), et qu'il n'était pas permis de couper (Nombres 6:5), parce que là consistait essentiellement son vœu (Juges 12:5); et cela est confirmé par Nombres 6:9, où il est dit: 'S'il a souillé sa tête diadème (ראש נזרו), il devra raser sa tête.' D'où aussi la signification de chevelure ornementale, cheveux longs (Jérémie 7:29 avec Nombres 6:19); tandis que la vigne, de nouveau, chargée de fruit, est appelée Nazirite, ou plus probablement Nazir, נזיר, c.-à-d. la couronnée (Lévitique 25:5,11); parce que dans son état non taillé, quand sa tête est couverte de raisins et de feuillage, elle est aussi ornée d'un diadème que la tête du Nazarite par l'abondance de cheveux, ainsi qu'on appelle la frondaison d'un arbre sa couronne. De plus, les coteaux de vignes s'élevant dans les différentes parties de la Palestine, et ressemblant à des têtes couvertes de cheveux, ont pu suggérer cette figure à l'esprit oriental, puisque les sommets des montagnes sont appelés leurs têtes (ראשׁ) en hébreu (Genèse 8:5; Exode 17:9-10; Exode 19:20; Amos 1:2), et le feuillage est fréquemment comparé aux cheveux ou à la laine (צמרת) des animaux (Ézéchiel 17:3,22; Ézéchiel 31:3,10,14; voir Saalschutz, Das Mosaische Recht, p. 158).

2. Origine de la coutume. — Les germes de la coutume que nous considérons remontent plus loin que le séjour dans le désert. La manière dont le sujet est introduit dans Nombres 6 indique que le nazir n'était pas étranger à l'esprit des Israélites. L'application du terme à la vigne non taillée de l'année sabbatique dans un livre antérieur (Lévitique) va dans le même sens. Une coutume de ce genre a pu se développer aisément durant le long séjour en Égypte, et y avoir servi de protestation contre l'idolâtrie dominante. Cyrille d'Alexandrie considérait que le fait de laisser pousser les cheveux, trait le plus caractéristique du vœu, était emprunté aux Égyptiens. Cette idée a été adoptée en substance par Fagius, Spencer, Michaelis, Hengstenberg, et quelques autres critiques. Hengstenberg affirme que les Égyptiens et les Hébreux se distinguaient parmi les nations anciennes par le fait de couper leurs cheveux comme une règle de convenance sociale; et ainsi la signification marquée des cheveux longs dut leur être commune. Les arguments de Bahr, cependant, pour montrer que le port de cheveux longs en Égypte et dans toutes les autres nations païennes avait un sens opposé à l'idée du vœu nazaréen, semblent concluants. La tête du Nazarite fut peut-être considérée comme ornée par sa chevelure (Lampe, in Miscell. Gron. 4:107 sv.), laquelle, comme une sorte de couronne, indiquait sa consécration, et le toucher du couteau ou du rasoir était une profanation de ce qui appartenait à Elohîm. Dans d'autres nations antiques il était d'usage de promettre à un dieu, surtout en temps de danger, l'offrande des cheveux de la tête ou de la barbe; et quelquefois les cheveux étaient offerts sans vœu, principalement par les jeunes mariées. (Comparer Spencer, Legg. rit. 3:6,1; Doughtsei Analect. 1:97.) Ainsi parmi les Égyptiens (Diodore de Sicile 1:18, 83 sv.), les Syriens (Lucien, Dea Syr. c. 60), les Grecs (Homère, Iliade, 23:41 sv.; Plutarque, Theseus c. 5; Théodoret, Quaest. in Leviticus 28; Wachsmuth, Hellen. Alterthum, 2:558), les Romains (Suétone, Néron 11; Martial, 9:17, 3 sv.), et les Arabes (voir Coran, 2:192; Hamâs, p. 2 sv.). Mais la ressemblance la plus frappante avec la coutume juive se trouve, d'après Morier, parmi les Persans modernes. 'Il arrive fréquemment qu'après la naissance d'un fils, si le parent est dans la détresse ou si l'enfant est malade, ou s'il y a toute autre cause de chagrin, la mère fait vœu qu'aucun rasoir ne touchera la tête de l'enfant pendant une certaine période, et parfois pour toute sa vie. Si l'enfant recouvre la santé et que la cause du chagrin soit enlevée, et si le vœu n'était que pour un temps, de sorte que le vœu de la mère soit accompli, alors elle rase sa tête à la fin du temps prescrit, fait un petit festin, recueille de l'argent et autres choses de ses parents et amis, lesquelles sont envoyées comme nezers (offrandes) à la mosquée de Kerbelah, et y sont consacrées' (Second Journey, p. 109). L'abstinence des prêtres parmi les anciens Égyptiens de certaines sortes d'aliments, en signe de sainteté particulière, est une ordonnance apparentée (Porphyre, Abstin. 4:7); et quelques-uns ont supposé que le vœu nazaréen avait une origine égyptienne, et avait été simplement modifié par les Hébreux pour s'accorder avec leur système (Spencer, Legg. Rit. 3:6.1; Michaelis, Mos. R. 3:27); mais les ressemblances citées du sacerdoce égyptien sont trop fragmentaires pour soutenir la théorie. En effet, l'abstinence des prêtres n'était pas de la nature d'un vœu, mais une qualification pour leur office sacré. Et bien qu'il fût exigé d'eux de pratiquer la continence, nous ne trouvons pas que le vin leur fût interdit. De plus, chaque trait du vœu nazaréen est tellement intimement associé aux idées et pratiques hébraïques qu'il n'est nul besoin de rechercher une origine étrangère. Les réflexions d'Ewald sur ce sujet sont trop élaborées. Sans raison, quelques-uns, surtout des écrivains catholiques romains, ont pensé que les premiers germes du monachisme se trouvaient dans cette institution. Voir G. Less, Super lege Mos. de Nasiraeatu, prima eaque antiquissima vitae Monast. improbatione (Gott. 1789). Comp. Michaelis, Orient. Biblioth. 6:235 sv. La seule ressemblance est dans le but général, il n'y en a aucune dans la nature du vœu. Voir Dassov, Vota Monast. et Nasiraova inter se collata. (Kil. 1703); comp. Carpzov, Appar. 151 sv., 799 sv.; Reland, Antiq. Sacr. 2:10; Bahr, Symbol. 2:430 sv.; G.F. Meinhard, de Nasiraeis (Jen. 1676); Zorn, in Miscell. Leips. Nov. 4:426 sv. VOIR HAIR.

3. Ce qui constituait un Nazarite. — Le vœu spécial par lequel on se liait à être Nazarite (נֵדֶר נָזִיר) impliquait les trois choses suivantes: (a) Il devait s'abstenir de vin et de boissons fortes — ou comme Onkelos rend יין ושכר par מחמד חדת ועתיק, et comme les anciens canons juifs le veulent, d'un vinaigre ancien et nouveau fait de vin ou de boisson forte; du liquide de la grappe; des raisins tant humides que secs; et, en fait, de toute production de la vigne — même des pierres et de la peau de la vigne. Selon les canons juifs cependant, 'la boisson forte faite de dattes, ou semblable, est permise au Nazarite' (Maïmonide, Hilchoth Neziruth, 5:1). (b) Il devait s'abstenir de couper les cheveux de sa tête pendant toute la durée de sa nazérie. (c) Il devait éviter tout contact avec les morts, même si ses parents ou frères ou sœurs venaient à mourir pendant sa nazérie.

S'il était accidentellement souillé par la venue d'un mort sur ses lieux, il était obligé d'observer la purification légale de sept jours (comp. Nombres 19:14); couper ses cheveux au septième jour — qui dans ce cas n'étaient pas brûlés, mais enterrés (Mishna, Temura, 6:4; et Maïmonide, ad loc.); apporter au huitième jour deux tourterelles ou deux jeunes pigeons au prêtre — l'un pour le sacrifice expiatoire et l'autre pour l'holocauste; sanctifier sa tête, offrir un agneau d'un an comme offrande pour le péché, renouveler son vœu, et recommencer sa nazérie, car les jours qui s'étaient écoulés depuis le commencement de son vœu étaient perdus par cette interruption (Nombres 6:1-12). Sa profanation par un cadavre est seule mentionnée, parce qu'elle pouvait arriver sans sa volonté; tandis que les deux autres conditions de son vœu étaient en son pouvoir, et, on supposait, ne seraient pas violées. Selon les pénalités plus tardives du Talmud, hommes et femmes qui, après avoir pris le vœu nazaréen, se coupaient les cheveux ou les arrachaient de leurs mains, ou se souillaient en venant volontairement au contact de cadavres, ou prenaient du vin, recevaient quarante coups de verge (Nazir, 4:3; Maïmonide, Hilchoth Nezir, 5:2, 6, 8, 11). Les prescriptions étaient si rigides que le Nazarite n'avait pas le droit de peigner ses cheveux de peur que quelque mèche n'en fût arrachée, mais on lui permettait de les lisser avec ses mains (Nazir, 6:3).

Comme la loi mosaïque ne dit rien sur la formalité du vœu nazaréen, et comme toutes autres déclarations étaient obligatoires partout et à tout moment faites (Deutéronome 23:24), nous pouvons accepter les anciens canons juifs selon lesquels le vœu était fait en privé, et qu'il était obligatoire même si un homme ou une femme disait simplement, 'Voici, je suis Nazarite!' (חריני נזיר), ou répétait, 'Moi aussi je deviens tel,' en entendant quelqu'un d'autre faire cette déclaration (Mishna, Nazir, 1:3; 3:1; 4:1). Un père pouvait faire un vœu pour son fils avant qu'il eût treize ans, mais non une mère pour le sien (Nombres 30:8; Sota, 3:8; Nazir, 3:6). Un homme avait le pouvoir d'annuler le vœu de sa femme (Nazir, 4:1; Maïmonide, Hilchoth Neziruth, 2:17), mais non celui de son esclave, et dans le cas où il interdisait à ce dernier de l'exécuter, il était tenu de l'accomplir dès qu'il était affranchi (Nazir, 9:1).

Le vœu semble avoir été eu recours, comme la prière, par des pieux personnes, en des exigences extraordinaires, telles que dans des cas de maladie (Josèphe, Guerre, 2:15), ou au départ pour un long voyage (Mishna, Nazir, 1:6), ou lorsqu'on désirait des enfants (ib. 2:7; 9,10).

4. Accomplissement du vœu du Nazarite, et les offrandes qui s'y rattachent. — Quand le temps de sa nazérie était accompli, le Nazarite devait se présenter à la porte du sanctuaire avec trois sacrifices, correspondant aux trois prohibitions du nazarisme —

(a) un agneau mâle de l'année pour l'holocauste; (b) une brebis aussi d'un an pour l'offrande pour le péché; et (c) un bélier pour l'offrande de paix.

Avec cette dernière 'il devait apporter six mesures décimales et deux tiers d'une dixième partie de farine, dont furent cuites vingt galettes, à savoir dix pains sans levain et dix gaufrettes sans levain. Ces vingt pains furent oints avec un quart de log d'huile, fixé par une loi de Moïse au Sinaï, et furent tous apportés dans un seul vase' (Maïmonide, Hilchoth Neziruth, 8:1). Outre ces pains et gaufrettes extraordinaires, il devait apporter l'offrande ordinaire de viande et la libation prescrites pour toutes les victimes (comp. Nombres 28). Ces trois sacrifices étaient destinés à la fois comme expiation des péchés que le Nazarite avait inconsciemment commis pendant sa nazérie, et comme expression d'action de grâces envers Celui par la grâce de qui il avait heureusement achevé le temps de son vœu. Après que le prêtre eut offert ces sacrifices — l'offrande pour le péché d'abord, l'holocauste ensuite, et l'offrande de paix en troisième lieu (Maïmonide, Hilchoth Neziruth, 8:3) — le Nazarite coupait sa tête Nazir (ראשׁ נזרו) — c.-à-d. les cheveux qui étaient son gage nazaréen — à la porte, les jetait au feu sous l'offrande de paix, ou, comme les anciens canons juifs l'ont, sous le chaudron dans lequel l'offrande de paix était bouillie (Mishna, Nazir, 6:8). Là-dessus 'le prêtre prenait l'épaule bouillie du bélier, un des dix pains sans levain du panier, et une des gaufrettes sans levain, les posait sur la main du Nazarite, mettait ses mains sous celles du propriétaire, et agitait le tout devant YHWH' (Mishna, Nazir, 6:9). 'La graisse était alors salée et brûlée sur l'autel, tandis que la poitrine et la patte avant étaient mangées par les prêtres après que la graisse eut été brûlée; le pain aussi qui fut agité, et l'épaule bouillie, étaient mangés par les prêtres, mais le reste du pain et de la viande était mangé par les propriétaires' (Maïmonide, Hilchoth Maase ha-Corbanoth, 9:9-11). Outre ces sacrifices ordonnés, le Nazarite apportait aussi une offrande spontanée proportionnée à ses moyens (Nombres 6:13-21). Au temps du Temple il existait une chambre des Nazarites dans la cour des femmes, au coin sud-est, où les Nazarites bouillaient leurs offrandes de paix, coupaient les cheveux de leur tête, et les jetaient au feu sous le chaudron. Ils étaient cependant aussi permis de se couper les cheveux à la campagne. 'Mais que le Nazarite les coupe à la campagne ou dans le sanctuaire, il est obligé de faire jeter les cheveux sous le chaudron, et il n'est pas permis de le faire avant le temps fixé pour l'ouverture de la porte de la cour, comme il est écrit,