Nahash

Na'hash (Heb. Nachash', נָחָשׁ, serpent, comme souvent; Sept. Ναάς; Joseph. Ναάσης; Vulg. Naas), nom de deux personnages. Pour la ville de Nahash (Version Autorisée King James 1 Chroniques 4:12, marge), VOIR IR-NAHASH. I. Un roi des Ammonites, près du commencement du règne de Saül. av. J.-C. 1092. Un message vint du peuple de Jabesh-guiléad sollicitant secours immédiat contre l'âpre hostilité de ce chef ammonite. Il avait apparemment acquis un nom pour ses exploits militaires avant de diriger une attaque contre la ville de Jabesh (voir 1 Samuel 12:12) ; car quoique ce fût un lieu bien fortifié, et la plus grande ville du territoire transjordain de Manassé, les habitants semblèrent croire qu'il était vain de lutter contre un adversaire si redoutable. Ils étaient prêts à se soumettre à sa suprématie s'il acceptait d'entrer en alliance avec eux à des conditions quelque peu raisonnables ; mais comme il déclara, dans la fierté et l'insolence du pouvoir, qu'il exigerait d'arracher tous leurs yeux droits et de les jeter comme un opprobre sur Israël, les habitants durent implorer leurs compatriotes. La barbarie mutilante proposée aux habitants de Jabesh-guiléad par Nahash est une pratique autrefois très commune en Orient. M. Hanway, dans son Voyage en Perse, en donne plusieurs exemples. VOIR ŒIL. En conséquence, les habitants de Jabesh-guiléad obtinrent une trêve de sept jours, et dépêchèrent des messagers à Gabaah pour informer Saül de leur extrémité (1 Samuel 11:1-4). Saül sentit la gravité de l'urgence, et prit des mesures promptes pour secourir la place et défaire l'armée de Nahash. VOIR JABESH-GUILÉAD. En cela il eut parfaitement du succès ; et ni Nahash ni son peuple n'osèrent plus attaquer Israël pendant le règne de Saül. VOIR SAÜL. Si l'on peut se fier au témoignage de Josèphe (Ant. 6:5, 3), Nahash lui-même tomba dans la déroute qui s'ensuivit. Mais le récit sacré est entièrement silencieux à ce sujet ; et la probabilité est (car nous n'avons aucune raison de supposer que Nahash ait été une désignation officielle ou un nom commun parmi les Ammonites) que le Nahash que Saül défia fut le même qui montra ensuite de la bienveillance envers David. Comment cette bienveillance fut manifestée, ou à quelle époque particulière, nous ne le savons pas ; mais nous pouvons difficilement douter qu'elle ne se soit produite quelque temps pendant les persécutions féroces que David endura aux mains de Saül, lorsque le roi d'Ammon, comme le roi de Gat, put juger politique d'être bienveillant envers l'homme qu'il poursuivait comme ennemi. Les traditions juives affirment qu'elle consista à avoir donné protection à l'un des frères de David, qui s'échappa seul lorsque sa famille fut massacrée par le roi perfide de Moab, à la garde duquel ils avaient été confiés par David (1 Samuel 22:3-4), et qui trouva un asile chez Nahash. (Voir le Midrash de R. Tanchum, cité par S. Jarchi sur 2 Samuel 10:2.) VOIR DAVID. David n'oublia pas la bonté qu'il avait reçue de Nahash ; et désirant entretenir des relations pacifiques avec son fils et successeur Hanun, il envoya des messagers pour lui présenter ses condoléances à la nouvelle de la mort de Nahash (2 Samuel 10:2). Par la folie d'Hanun cette ambassade bien intentionnée se transforma en l'occasion d'une guerre sanglante, qui plaça David pour un temps en quelque péril, mais dont il sortit finalement complètement triomphant. VOIR HANUN. Il est fait mention, dans l'histoire de la fuite de David devant Absalom, d'un «Shobi, fils de Nahash de Rabbah des enfants d'Ammon», venu avec d'autres à David à Mahanaïm, avec vivres et rafraîchissements (2 Samuel 17:27-29). Il est possible qu'il s'agisse d'un fils de Nahash, l'ancien roi, bien que cela ne puisse être regardé comme certain. Qu'un Ammonite, cependant, ait à un tel moment si promptement offert sa libéralité à David est une preuve frappante que, même après la terrible guerre ammonite, il resta des cœurs parmi les enfants d'Ammon favorables à la personne et à la cause de David. VOIR SHOBI. II. Une personne mentionnée une seule fois (2 Samuel 17:25) dans l'énoncé de la parenté d'Amasa, le chef en chef de l'armée d'Absalom. Amasa est dit là être le fils (peut-être illégitime) d'un certain Ithra, par Abigail, «fille de Nahash, et sœur (Alex. Sept. frère) de Zéruia.» av. J.-C. avant 1023. D'après la généalogie de 1 Chroniques 2:16 il apparaît que Zéruia et Abigail étaient sœurs de David et des autres enfants de Jessé. La question se pose alors : Comment Abigail aurait-elle pu être en même temps fille de Nahash et sœur des enfants de Jessé ? Quatre réponses peuvent y être données : 1. La tradition universelle des rabbins est que Nabash et Jessé étaient identiques (voir les citations du Talmud dans Meyer, Seder Olam, 569 ; aussi Jérôme, Quaest. Hebr. ad loc.). «Nahash,» dit Salomon Jarchi (dans son commentaire sur 2 Samuel 17:25), «était Jessé, le père de David, parce qu'il mourut sans péché, par le conseil du serpent (nachash) ;» c.-à-d., par l'infirmité de sa nature humaine déchue seulement. 2. L'explication d'abord proposée par le professeur Stanley (Hist. of the Jewish Church, 2:50), que Nahash était le roi des Ammonites, et que la même femme avait d'abord été sa femme ou concubine — en laquelle qualité elle avait donné naissance à Abigail et Zéruia — et ensuite femme de Jessé, et mère de ses enfants. De cette façon Abigail et Zéruia seraient sœurs de David, sans être à la fois filles de Jessé. Cela est favorisé par l'énoncé réservé de 1 Chroniques 2:16 que les deux femmes n'étaient pas elles‑mêmes filles de Jessé, mais sœurs des enfants de ce dernier; et par l'improbabilité (sinon extrême) d'une si étroite connexion entre un Israélite et un roi ammonite, atténuée par la descendance de Jessé d'une Moabite, et par la connexion qu'on a montré ci-dessus avoir existé entre David et Nahash d'Ammon. 3. Une troisième explication possible est que Nahash était le nom, non de Jessé, ni d'un ancien mari de sa femme, mais de sa femme elle‑même. Il n'y a rien dans le nom qui empêche qu'il soit porté également par l'un ou l'autre sexe, et d'autres exemples peuvent être cités de femmes données dans les généalogies comme les filles, non de leurs pères, mais de leurs mères : p.ex. Mehetabel, fille de Matred, fille de Mezahab. Toutefois il semble très improbable que la femme de Jessé soit ainsi soudainement introduite dans le récit, comme elle l'est si l'on adopte cette hypothèse. 4. La supposition la plus naturelle, dans toutes les circonstances, est qu'Abigail et Zéruia étaient sœurs de David seulement du côté maternel : et que la mère, avant de devenir l'épouse de Jessé, avait été mariée à quelque personne (apparemment un Israélite, mais autrement inconnue) nommée Nahash, dont elle avait eu Abigail et Zéruia. Cela semble être confirmé par la manière particulière dont elles sont mentionnées dans la généalogie des Chroniques — non comme filles de Jessé, mais comme sœurs de David — comme si leur relation avec lui était seule ce qui leur donnait place dans celle-ci.