Nabatéens

Nabathaeans (Ναβαταῖοι [mais Αποταῖοι, Ptol. 6:7; voir ci‑dessous], Nab(atsei), mentionnés en Ésaïe 60:7, sous le nom de «Nébaïoth», comme une tribu pastorale d'Arabie, en relation avec Kédar (comp. Pline, 5:12), mais sans spécification précise de localisation. VOIR NEBAIOTH. Dans la période postérieure à l'exil, les capitaines Maccabées Judas et Jonathan trouvèrent les Nabathéens après s'être avancés au‑delà du Jourdain trois jours de marche dans le désert d'Arabie (1 Maccabées 5:24 ; 9:35), et il semble clair qu'ils étaient alors dans le district joignant Galaad, près des villes de Bozra et de Carnaim. Josèphe (Ant. 1:2,4) et Ammien Marcellin (14:8) appellent toute la région entre l'Euphrate et la mer Rouge Nabatène (Ναβατηνή) ; et ce dernier fait des Nabathéens les voisins immédiats de l'Arabie romaine, c.-à‑d. du district contenant Bozra et Philadelphie. D'autres auteurs, après l'ère chrétienne, placent ce peuple sur le golfe d'Aélanitique de la mer Rouge (Strabon, 16:777), mais étendent leur territoire loin dans l'Arabie Pétraea, et font de Pétra, dans la Wady Moussa, leur cité capitale (Strabon, 16:779 ; 17:803 ; Pline 5:12 ; 6:32 ; Diodore de Sicile 2:48 ; 4:43 ; 19:94). Les Nabathéens étaient considérés comme un peuple riche (Dionys. Perieg. 955) ; la plupart vivaient d'une vie nomade, mais beaucoup pratiquaient un commerce de transport régulier et important à travers cette région (Diod. Sic. 19:94 ; Apulée, Flor. 1:6). Ils furent gouvernés par des rois. Pompée, lorsqu'il était en Syrie, envoya une armée contre eux et les soumit (Josèphe, Ant. 14:3,3 ; 6,4). Ils se soumirent formellement aux Romains au temps de Trajan (Dio Cassius 78:14 ; Ammien Marcel. 14:8). Les principales cités des Nabathéens peuvent avoir été situées dans la proximité de Bozra (q.v.), en Édom ; et les récits que donnent les écrivains grecs et romains au sujet des Nabathéens ne se rapportent peut‑être pas exclusivement à cette tribu particulière, mais le nom, chez eux, peut inclure d'autres tribus arabes, comme les Édomites ; cependant il est probable qu'une branche des Nabathéens nomades, à une date ancienne, prit la route de l'est jusqu'à l'Euphrate, au voisinage duquel se trouvent les marais nabathéens (Nabat, «paludes Nabantheorum ;» Golius, cité par Forster, Geog. of Arabia, 1:214, note ; comp. Strabon, 16:767). Ptolémée (6:7,21) mentionne des Nabathéens en Arabie heureuse (comp. Steph. Byz. s.v. p. 578), à moins que, selon les éditions récentes, on lise en ce passage Α᾿ποταῖοι, ce qui, toutefois, que certains supposent, peut n'être qu'une autre forme du nom (mais comp. Reland, Palaest. p. 90 sq. ; Cless, in Pauly's Realencykl. 377 sq.). Dans la Genèse (25:13 ; 28:9 ; 36:3 ; comp. 1 Chroniques 1:29) les Nabathéens sont mentionnés en lien généalogique avec Nébaioth (q.v.), premier‑né d'Ismaël et frère de Kédar ; et un fils d'Ismaël nommé Nabat apparaît dans la tradition arabe (Abulfeda, Annal. 1:22), mais non comme l'ancêtre de cette tribu, qui serait dite descendant d'un autre Nabat, fils de Mash, et descendant de Sem. Sur ces traditions la supposition a été fondée que les Nabathéens n'étaient pas Arabes mais Araméens ; et Beer crut que des vestiges de leur langue araméenne se cachaient dans les inscriptions du Sinaï (Robinson, Bibl. Research. 1:544 ; comp. Quatremère, Mémoires sur les Nabathéens, Paris, 1835 ; Ritter, Erdk. 12:111 sq.), mais la généalogie biblique ininterrompue ne peut être écartée au profit des traditions fragmentaires et incertaines de l'Arabie (Winer, 2:129). Le nom des Nabathéens figure sur les inscriptions cunéiformes (q.v.). Voir Smith, Dict. of Gr. and Rom. Geog. s.v. Nabataei ; duc de Luynes, dans la Revue Numismatique (nouvelle série, Paris, 1858, vol. 3) ; comte de Vogüé, dans les Mélanges d'Archéologie Orientale (Paris, 1868) ; Vincent, Commerce of the Ancients in the Indian Ocean (Lond. 1807), 2:275 sq. ; Noldeke, dans la Zeitschrift der deutsch. morgenl. Gesellschaft, 25:113 sq. VOIR PETRA.