Mystagogue

Mystagogue (Gr. Μυσταγωγός, du mot μύστης, une personne initiée, et ἄγω, conduire), nom dans le système religieux grec du prêtre dont le devoir était de diriger les préparatifs des candidats à l’initiation dans les divers mystères, ainsi que de conduire le cérémonial d’initiation. Il fut parfois appliqué par analogie à la classe des cicerones professionnels, qui, dans l’antiquité comme de nos jours, entreprenaient de montrer aux étrangers nouvellement arrivés dans une cité les objets remarquables qu’elle contenait (Cicéron, act. 2, In Verrem, 54, c. 59) ; mais le premier sens est le primitif, et forma le fondement de l’application du même nom dans l’Église chrétienne aux catéchistes ou autres clercs qui préparaient les candidats aux mystères chrétiens, ou sacrements, du baptême, de la confirmation et de l’eucharistie, en particulier de cette dernière. Dans ce sens le mot est constamment employé par les Pères des IVe et Ve siècles ; et dans les célèbres conférences de saint Cyrille de Jérusalem, bien qu’elles fussent adressées aux candidats aux mystères, quelques‑uns pour le baptême et quelques‑uns pour l’eucharistie, c’est seulement aux conférences adressées à ces derniers que le nom mystagogique est appliqué. Cette distinction était liée à la connue Discipline du Secret ; et il semble qu’elle cessa avec l’abolition ou le déclin graduel de cette discipline. Voir Du Cange, Glossarium ad scriptores mediae et infimae Graecitatis, s.v. ; Suicer, Thesaurus Ecclesiasticus, s.v. ; VOIR MYSTAGOGY.