Myra

My'ra

(τὰ Μύρα), l'une des villes principales de la Lycie, en Asie Mineure (Ptol. 5:3, 6). Elle nous intéresse comme le lieu où Paul, en route pour Rome (Actes 27:5), fut transféré du vaisseau adramyttien qui l'avait conduit depuis Césarée et monta sur le navire alexandrin dans lequel il fit naufrage sur la côte de Malte. VOIR ADRAMYTIUM. Les voyageurs avaient pris le premier de ces bateaux parce que leur route pour l'Italie les faisait nécessairement passer le long des côtes de la province d'Asie proconsulaire (v. 2), s'attendant à trouver dans quelque port de ces côtes un autre bâtiment se dirigeant vers l'ouest. Cette attente fut réalisée (v. 6). On pourrait demander comment se fit qu'un navire alexandrin allant en Italie se trouvât si loin en route qu'à Myra. Cette question se résout aisément pour ceux qui ont quelque connaissance de la navigation en Levant. Myra est presque au nord d'Alexandrie, les ports du voisinage sont nombreux et bons, les montagnes élevées et facilement visibles, et le courant longe la côte vers l'ouest (Smith, Voyage and Shipwreck of St. Paul). De plus, pour ne rien dire de la possibilité de débarquer ou d'embarquer passagers ou marchandises, le vent soufflait alors continuellement et violemment du N.-O., et le même temps qui gêna le navire adramyttien (v. 4) devait aussi être un obstacle pour l'alexandrin (voir v. 7 ; Conybeare et Howson, Life and Epistles of St. Paul, chap. 23). Quelques manuscrits insignifiants ont Λύστρα en ce passage ; Grotius conjectura que la lecture véritable pourrait être Λίμυρα (Bentleii Critica Sacra [éd. A. A. Ellis]). Cette supposition, bien que ingénieuse, est parfaitement inutile. Tant Limyra que Myra étaient bien connues parmi les cités maritimes de la Lycie. Le port de cette dernière était strictement Andriace, à deux ou trois milles d'elle, mais la rivière était navigable jusqu'à la ville (Appien, B.C. 4:82). Myra se trouvait à environ une lieue de la mer (en lat. N. 36° 18', long. E. 30°), sur un terrain élevé, au pied duquel coulait une rivière navigable ayant un excellent port (Andriace) à son embouchure (Strabon, 14, p. 665 ; Pline, Hist. Nat. 32:8). Plus tard, l'empereur Théodose l'éleva au rang de capitale de la Lycie (Hiérocl. p. 684). La ville existe encore, quoique en déclin, et porte parmi les habitants grecs le nom ancien de Myra ; mais les Turcs l'appellent Dembre (voir Forbiger, Alte Geogr. 2:256). Elle est remarquable par ses belles vestiges antiques (Leake, Asia Minor, p. 183), décrits en détail par Fellows (Discoveries in Lycia, p. 169 sqq.) et Texier (Description de l'Asie Mineure ; comp. Spratt et Forbes, Travels in Lycia, 1:131 sqq.). «Les tombes, richement ornées, et beaucoup d'entre elles portant des inscriptions en ancien lycien, montrent qu'elle dut être riche en des temps anciens. Son théâtre énorme atteste sa population considérable dans ce que l'on peut appeler son âge grec. Dans le profond gouffre qui mène aux montagnes se trouve une grande église byzantine, vestige du christianisme qui a pu commencer dès la visite de Paul. Il est raisonnable de conjecturer qu'il pourrait s'agir d'une église métropolitaine, Myra ayant été la capitale de la province romaine. Plus tard on l'appela curieusement le port de l'Adriatique, et elle fut visitée par des voyageurs anglo-saxons (Bohn's Early Travels in Palestine, p. 33, 138). La légende dit que Saint Nicolas, patron des marins grecs modernes, serait né à Patara et aurait été enterré à Myra, et que ses reliques supposées furent emportées à Saint-Pétersbourg par une frégate russe durant la révolution grecque.» VOIR ASIE MINEURE.