Munition

Munition

(מצָד, metsad', Isaïe 23:16 ; généralement rendu « place forte »), une forteresse sur une éminence rocheuse, telle que celles où David se réfugia pour échapper à Saül (1 Samuel 23:14) ; particulièrement un « château » ou acropole, comme le mont Sion (1 Chroniques 11:7). VOIR FORT. Dans les temps anciens chaque cité était située sur une position naturellement forte, VOIR CITE ; VOIR COLLINE, et se servait elle-même de place forte (עִיר בּצוּרָה, עִיר הִמַּבצָר) ; cependant, dans la période antérieure à l'exil, chez les Hébreux, des points stratégiques particuliers, surtout à la frontière et dans des régions basses et planes, furent fortifiés plus fortement et plus systématiquement (1 Rois 15:17, 22 ; 2 Chroniques 8:3 ; 2 Chroniques 11:5 sqq. ; 14:6 sqq. ; 26:6 ; 27:4), en prévision de sièges (2 Chroniques 17:2), qui, par suite d'une guerre plus intense, eurent encore plus souvent lieu en des temps post-exiliques (voir 1 Maccabées 4:61 ; 12:35 ; 13:30 ; 14:33 sq. [15:39]), époque où les résidences de la Palestine se trouvaient réparties entre citadelles, villes fortifiées et villages ouverts. D'abord, les places fortes étaient entourées d'une ou de plusieurs (2 Chroniques 32:5) murailles (חוֹמָה), qui étaient parfois très épaisses (Jérémie 51:58), et pourvues de créneaux (פַּנּוֹת, 2 Chroniques 26:15 ; Sophonie 1:16 ; ou שׁמָשׁוֹה, Isaïe 54:12), de parapet et de tours (מַגדָּלִים, 2 Chroniques 14:7 ; 2 Chroniques 32:5 ; 1 Maccabées 5:65 ; comp. Ézéchiel 26:4 ; 27:11 ; Jérémie 51:12 ; Sophonie 2:14 ; Judith 1:3), et étaient fermées par des portes puissantes (à Babylone ferrées de fer, Isaïe 45:2 ; Hérod. 1:179) et strictement gardées (1 Rois 4:13) (q.v.). Au-dessus de ces portes étaient placées des tours de guet (2 Samuel 13:34 ; 2 Samuel 18:24, 33 ; 2 Rois 9:17 ; 2 Chroniques 26:9 ; comp. Homère, II. 3:145, 154). Voir, généralement, 2 Chroniques 14:7. Autour de la muraille était la חֵיל (2 Samuel 20:15 ; Isaïe 26:1 ; Nahum 3:8 ; 1 Rois 21:23), apparemment un fossé avec talus, mais selon Kimchi un petit mur extérieur (בִּי שׁוּרָה). VOIR TRENCH. Il y avait aussi des tours et des forts (בַּירָנַיּוֹת) dans la plaine (2 Rois 18:8 ; 2 Chroniques 27:4), ainsi que des châteaux dans et aux abords des villes servant de refuge final (Juges 9:51 sqq.). La forteresse la plus importante de la Palestine à toutes les époques anciennes fut Jérusalem (q.v.). D'autres châteaux importants, surtout pour la protection des frontières, furent, dans la période terminale de l'histoire juive, Alexandrion (Josèphe, Ant. 13:16, 3), Macherus, Massada, Hyrcanie (comp. Josèphe, Ant. 13:16), Hérodeion (ib. 15:9, 4 ; Guerre, 1:21, 10), etc. Ils étaient ordinairement situés sur des collines (Ant. 14:6, 2). Les cavernes et les gouffres dans les rochers constituèrent les premiers retranchements naturels (Juges 9:2). VOIR CAVE.

La réduction (comp. צור, נצר) des places fortes, où les habitants se retiraient lors de l'invasion d'un ennemi (Jérémie 8:14), commençait, après une sommation à capituler (Deutéronome 20:10 ; comp. 2 Rois 18:17 sqq.), par la délimitation d'une ligne de circonvallation (בָּנָה מָצוֹר, Ecclésiaste 9:14 ; בָּנָה דָיֵק, 2 Rois 25:1 ; Jérémie 6:6 ; Jérémie 52:4 ; Ézéchiel 4:2 ; Ézéchiel 17:17, etc.), et l'érection d'une levée (שׁ4פִך סוֹללָה, 2 Samuel 20:15 ; 2 Rois 19:32 ; Isaïe 27:13 ; Habacuc 1:10 ; Jérémie 6:6 ; Ézéchiel 4:2 ; Ézéchiel 17:17 ; Ézéchiel 26:8 ; 1 Maccabées 11:20 ; 13:43 ; comp. Josèphe, Ant. 13:10, 2), puis se poursuivait par l'emploi d'engins de siège (μηχαναί, 1 Maccabées 11:20, c.-à-d., bélier, כָּרָיִם, Ézéchiel 4:2 ; 21:27 ; comp. Josèphe, Guerre, 3:9 ; Vitruve 10:19), avec lesquels l'on perçait une brèche (Ézéchiel 21:27). Une description de la machine romaine obsidionales, que Titus utilisa — mais en vain pendant longtemps — au siège de Jérusalem (Josèphe, Guerre, 5:6, 2 sqq. ; 9, 2 ; 6:2, 3, etc.), est donnée par Ammien Marcellin 23:4. Sur l'aries romain en particulier, voir Josèphe, Guerre, 3:7, 19. Une opération plus simple consistait à mettre la forteresse au feu, et ainsi à détruire à la fois elle et les assiégés (Juges 9:49). Comme exemple de minage des murailles, Jérémie 51:58 est pris en compte seulement par une note marginale dans la Septante et la Vulgate ; en des temps ultérieurs ce procédé devient plus évident (Josèphe, Guerre, 2:17, 8 ; comp. Dion Cassius 69, 12 ; Végèce, Mil. 4:24). La destruction des aqueducs est mentionnée une fois (Judith 7:6). Pour la défense, les assiégés avaient coutume non seulement de lancer des traits depuis les murailles (2 Samuel 11:24), mais aussi de jeter de gros pierres et des poutres (Juges 9:53 ; 2 Samuel 11:21 ; Josèphe, Guerre, 5:3, 3 ; 6, 3), et même de verser de l'huile bouillante (Josèphe, Guerre, 3:7, 28) ; en des temps postérieurs ils employèrent des frondes mécaniques (חַשַּׁבּוֹנוֹת, 2 Chroniques 26:15 ; Dion Cassius 66:41). Aussi, par des sorties habilement conduites, déguisées par des mines (Josèphe, Ant. 14:16, 2 ; Guerre, 5:11, 4, etc.), ils cherchèrent (surtout en incendiant les ouvrages de siège) à briser l'investissement (1 Maccabées 6:3 ; Josèphe, Guerre, 5:6, 6 ; 11, 5 ; 6, 6, 4), et pour ce faire ils surveillaient l'ennemi au moyen de sentinelles postées sur les murailles (Josèphe, Guerre, 5:2, 5). Il était prescrit aux Israélites d'épargner les arbres fruitiers lorsqu'ils assiégeaient une ville (Deutéronome 20:19 sqq. ; voir cependant 2 Rois 3:25 ; comp. Michaelis, A Mos. Recht, 1:378 sqq.). Le siège des places fortes fut parfois prolongé (ainsi Hyrcanus ne put réduire Samarie qu'après un siège d'une année entière, Josèphe, Ant. 13:10, 3), et provoqua chez les assiégés (même lorsqu'ils s'étaient approvisionnés à l'avance, 1 Maccabées 13:3) une famine si rigoureuse (2 Rois 6:25 sqq. ; 1 Maccabées 6:53 sqq. — mais d'un manque d'eau dans les places assiégées il est rarement question [voir Josèphe, Guerre, 3:7, 12 ; Ant. 14:14, 6], probablement en raison des citerne abondantes généralement disponibles) qu'ils furent souvent contraints de recourir à des moyens de subsistance fort inhabituels (comp. Judith 11:11) et même nauséabonds (2 Rois 6:25, 29 ; 18:27 ; Lamentations 4:10 ; Josèphe, Ant. 13:10, 2 ; Guerre, 5:10, 3 ; 13, 7 ; 6:3, 3 ; comp. Barhebr. Chronicles pages 149, 488). Mais la garnison arrivait parfois ingénieusement à dissimuler aux assiégeants les vivres et provisions introduites dans la ville (Josèphe, Guerre, 3:7, 12). Les forteresses opiniâtres furent prises d'assaut (comp. 1 Maccabées 5:51), et les maisons rasées (Juges 9:45 ; 1 Maccabées 5:52 ; Josèphe, Ant. 13:10, 3). Parfois la charrue passait sur l'emplacement d'une ville prise et réduite en cendres (Horace, Od. 1:16, 21 ; Sénèque, Clem. 1:26 ; mais Michée 3:12 n'a pas une telle allusion), les habitants massacrés, enchaînés et réduits en esclavage (Juges 1:25 ; 1 Maccabées 5:52 ; comp. 2 Maccabées 5:13 sqq. ; 10:17, 23). VOIR SIEGE. D'autre part, l'ennemi épargnait ordinairement les places qui se rendaient (1 Maccabées 13:43 sqq.). Les citadelles qui n'avaient jamais été prises étaient appelées, en phrase orientale, vierges (voir Gesenius, Jesa. 1:736). VOIR FORTIFICATION.