Mortier

Mortar

[pour la construction] se lit dans la Version Autorisée King James pour deux mots hébreux: חֹמֶר (cho'mer, propr. argile rouge, comme parfois rendu), ciment, de chaux et de sable (Genèse 11:3; Exode 1:14), aussi argile de potier (Isaïe 41:25; Nahum 3:14); עָפָר (aphar', prob. poussière blanchâtre, comme il est d'ordinaire rendu), boue ou argile, employée comme ciment dans les parois des bâtiments (Lévitique 14:42,45). En Ezéchiel 13:10 l'expression se rencontre: «L'un bâtit un mur, et voici, d'autres le badigeonnèrent d'un mortier mal mêlé» (il n'y a pas de mot dans l'original correspondant à ce dernier), que le Targum et la Vulgate semblent comprendre non pas du plâtre, mais du ciment employé pour unir les matériaux d'un mur, le rendant «argile sans paille», l'argile et la paille, bien mêlées, étant comprises comme ayant été le ciment ordinaire des constructions orientales. Il ne fait aucun doute que les Hébreux enduisaient parfois leurs murs; et le genre de plâtre le plus commun aujourd'hui en Orient est fait avec les mêmes matériaux que les murs en torchis, briques séchées au soleil et mortier, savoir, argile et paille mêlées, la paille telle qu'on la donne à leur bétail, hachée et battue, servant le même but que le crin de bœuf que nos plâtriers mêlent à leur plâtre. Cela exige d'être bien tempéré, ce qui se fait généralement par un piétinement ou un battage prolongé (Kitto, Pict. Bible, note ad loc.). VOIR BRIQUE. M. Rich, parlant du Birs Nimroud à Babylone, dit: «Les briques cuites dont il est construit portent des inscriptions, et le ciment en est si excellent, qui paraît être du mortier de chaux, qu'il est presque impossible d'en extraire une entière.» VOIR HABITATION. «Omettant les crampons de fer, le plomb, VOIR MÉTIER, et les cas où de grandes pierres se trouvent en apposition étroite sans ciment, les divers substances compactantes employées dans les constructions orientales paraissent être: (1) le bitume, comme dans les structures babyloniennes; (2) la boue commune ou l'argile humidifiée; (3) un ciment très ferme composé de sable, cendres et chaux, dans les proportions respectives de 1, 2, 3, bien pillées, parfois mélangées et parfois enduites d'huile, de manière à former une surface presque imperméable à l'eau ou aux intempéries. VOIR PLÂTRE. Dans les constructions assyriennes, et aussi égyptiennes en briques, on ajoutait de la paille ou de la paille courte, comme des cheveux ou de la laine chez nous, pour augmenter la ténacité (Shaw, Trav. p. 206; Volney, Trav. 2:436; Chardin, Voy. 4:116). Si les matériaux étaient mauvais en eux-mêmes, comme la simple boue le serait nécessairement, ou insuffisamment mêlés, ou, comme la Vulgate semble le comprendre (Éz. 13:10), si la paille était omise, le mortier ou le mur en torchis serait susceptible de s'effriter sous l'influence des intempéries. (Voir Shaw, Trav. p. 136, et Gesenius, Thesaur. p. 1515, s.v. תָּפֵּל, mot connecté avec l'arabe tufal, une substance ressemblant à de la pipe-clay, que Burckhardt croit être le détritus du feldspath du granite, et employée pour enlever des taches des étoffes; Burckhardt, Syria, p. 488; Mishna, Pesach, 10:3.) Des roues pour moudre du craie ou de la chaux pour le mortier, ressemblant de près à nos machines pour le même usage, sont en usage en Égypte (Niebuhr, Voy. 1:122, pl. 17; Burckhardt, Nubia, pp. 82, 97, 102, 140; Hasselquist, Trav. p. 90).» VOIR MAÇON. Les Orientaux modernes ont plusieurs matériaux pour le mortier supérieurs au bitume. Ceux-ci consistent en trois sortes de terres calcaires trouvées abondamment dans le désert à l'ouest de l'Euphrate. La première, appelée niura, est, de nos jours, mêlée avec des cendres, et employée comme enduit pour les parties basses des murs dans les bains et autres lieux sujets à l'humidité. Une autre, appelée par les Turcs karej, et par les Arabes jus, se trouve aussi en poudre mêlée de morceaux indurés de la même substance et de galets ronds. Elle forme encore aujourd'hui le ciment commun du pays et constitue le mortier qu'on trouve généralement dans les briques cuites des vestiges les plus anciens. Quand il est bon, les briques cimentées par lui ne peuvent guère être détachées sans être brisées, tandis que celles posées au bitume peuvent être séparées facilement. La troisième espèce, appelée borak, est une substance ressemblant au plâtre de Paris, se trouvant en gros blocs d'aspect terreux qui, une fois brûlés, forment un excellent enduit ou badigeon. L'argile pure ou la boue est aussi employée comme ciment; mais ceci n'est utilisé qu'avec les briques séchées au soleil (Kitto, Pict. Bible, note sur Genèse 11:3). VOIR ARGILE; VOIR CHAUX.