Moïse ben-Shesheth

Moses ben-Shesheth, interprète juif de la Bible, qui mérite d'être rangé parmi les exégètes les plus habiles de son peuple, floruit durant le XIIe siècle en Espagne et en Italie. Fort peu de choses sont accessibles concernant sa vie personnelle. Ses œuvres subsistent cependant, et elles sont des ouvrages maîtres, qu'elles traitent de grammaire hébraïque, de lexicographie de l'Ancien Testament, ou des Écritures juives. Son ouvrage le plus habile et le plus précieux, Un Commentaire sur les livres de Jérémie et d'Ézéchiel, a été récemment publié en Angleterre à partir d'un manuscrit de la Bodléienne, avec une traduction anglaise et des notes par S.R. Driver (Londres, 1872, in-12). Dans cet ouvrage, Moses ben-Shesheth se limite presque exclusivement à la discussion de difficultés grammaticales et lexicographiques, et évite toute exposition haggadique. Ses interprétations sont surtout de nature rationnelle, quelquefois originales, et révèlent partout un esprit indépendant, guidé uniquement par les règles grammaticales. La grande valeur de tels anciens grammairiens est de plus en plus appréciée; et la remarque de Munk, « que les œuvres profondes de Gesenius et d'Ewald peuvent encore être améliorées par les maximes d'un homme tel qu'Ibn-Ganach », peut être appliquée aussi à notre auteur. L'ouvrage dont il est question consiste plutôt en notes sur les prophètes et semble avoir été à l'origine un extra-commentaire à un autre commentaire plus étendu, car beaucoup de passages et de mots difficiles de Jérémie et d'Ézéchiel sont passés sous silence, ce qui n'aurait pas échappé à rabbi Moses. L'auteur connaissait les œuvres d'Ibn-Ganach, de R. Jehudah Chayug et de Moses Kimchi, qu'il cite souvent; mais il ne fait jamais allusion à R. David Kimchi, plus célèbre que son frère Moses, ni à Rachi, bien qu'il s'accorde fréquemment avec eux. On peut espérer que M. Driver continuera la bonne œuvre ainsi heureusement commencée et nous donnera d'autres ouvrages de rabbi Moses encore enfouis en manuscrit dans la Bodléienne. Un esquisse de sa vie sera également appréciée.