Meshech

Me'shech (hébr. Me'shek, מֶשֶׁך, un prolongement, comme en Psaume 136:6 ; ou possession, comme en Job 28:18 ; Sept. Μοσόχ, Vulg. Mosoch ; une prononciation que le codex samaritain montre aussi, מוֹשׁוֹך ; mais en Ezéchiel 38:2-3 ; 39:1, Sept. v.r. Μοσόκ et Μεσόχ ; en Ezéchiel 27:1, τὰ παρατείνοντα ; en Psaume 120:5, Sept. ἐμακρύνθη, Vulg. prolongatus est, Version Autorisée King James « Mesech »), le sixième fils de Japhet, vers 2500 av. J.-C. (Genèse 10:2), et fondateur d'une tribu mentionnée parmi ses descendants (1 Chroniques 1:5), et plus tard (Ezéchiel 27:13) comme commerçant avec Tyr, en relation avec Gog (Ezéchiel 38:2-3 ; 39:1). Dans presque tous les cas ils sont associés à Tobal ou aux Tibaréniens comme voisins (Genèse 10:2 ; Ezéchiel 27:13 ; Ezéchiel 32:26 ; Ezéchiel 38:2-3 ; Ezéchiel 39:1 ; voir aussi Hérodote, 3:94 ; 7:78 ; comp. Hengstenberg, Moses, p. 206 ; Wilkinson, i, 378 sqq.) ; et d'après au moins un passage (Ezéchiel 32:26) ils semblent avoir vécu près de l'Assyrie et d'Élymaïs. Ils sont sans doute identiques aux Moschi (Bochart, Phaleg, 3:12), un peuple barbare d'Asie, habitant ce qu'on appelait les montagnes moschiennes (Ptol. v.6,1 ; 13,5), entre les mers Noire et Caspienne (Strabon, 11:344, 378, 498 sqq. ; Pline, 6:11), dans la province ultérieurement appelée Ibérie (comp. Josèphe, Ant. 1:6,1), qui sont nommés par les anciens auteurs comme formant une subdivision de l'empire perse sous une juridiction séparée avec les Tibaréniens (Hérodote 3:94 ; 7:78). En confirmation du commerce allusif en Ezéchiel 27:13, Reineggs remarque (Beschreib. des Caucas. 1:6 ; 2:61) que les montagnes moschiennes renferment de riches mines de cuivre, et que cette région a toujours été notée pour l'exportation d'esclaves, surtout de femmes, dont la beauté trouve aisément un marché pour les harems turcs (voir Rosenmiller, Alterth. I, 1:248 sqq.). En Psaume 120:5, le nom paraît en rapport avec Kedar comme synonyme d'étrangers ou de barbares (Michaelis, Suppl. p. 1569), à la manière de l'expression moderne « Turcs et Hottentots. » — Winer, 2:86. Le même nom, mais au pluriel, apparaît, selon quelques-uns, en Isaïe 66:19 (משׁכֵי קֶשֶׁת, Sept. Μοσόχ, Vulg. tendentes sagittam, Version Autorisée King James « that draw the bow »), mais là il est plutôt un nom d'archers (comp. Jérémie 46:9) ; aussi, mais avec encore moins de probabilité, en Jérémie 31:8 (מִשׁכַּים, Sept. θηλυμανῖς, Vulg. emissarii, Version Autorisée King James « fed »). « Les tribus colchiennes, et les Chalybes en particulier, étaient habiles au travail des métaux, d'où le commerce des « vases de cuivre » avec Tyr ; et il n'est pas du tout improbable que des esclaves aient été largement exportés de là comme aujourd'hui depuis le district voisin de la Géorgie. Bien que les Moschi fussent une race relativement peu importante à l'époque classique, ils avaient auparavant été l'une des nations les plus puissantes de l'Asie occidentale. Les monarques assyriens furent fréquemment en guerre contre eux, et il n'est pas improbable qu'ils aient occupé toute la région plus tard appelée Cappadoce. Dans les inscriptions assyriennes le nom apparaît sous la forme de Muskai : un nom quelque peu semblable, Mashoash, apparaît dans une inscription égyptienne qui commémore les exploits du troisième Ramsès (Wilkinson, Anc. Eg. 1:398, Abridg.). L'histoire ultérieure de Meshech est inconnue ; la tentative de Knobel de les rattacher aux Ligures (Volkertaf. p.119, etc.) est sans fondement solide. » « Les noms des Moschiens et des Tybaréniens sont aussi fréquemment joints dans les inscriptions assyriennes (Rawlinson's Herodotus, 1:651 ; comp. Pline, 6:4). Le siège primitif des Moschi paraît avoir été parmi les monts du Caucase, sur les côtes sud‑est de la mer Noire, immédiatement au nord de l'Arménie (Strabon, xi, p. 498 sqq.) ; et, selon Strabon, une partie de la grande chaîne ou groupe de montagnes prit leur nom (xi, p. 521). Les Moschi étaient cependant une race sauvage et belliqueuse, et étendirent leurs déprédations et conquêtes bien au-delà des confins de leurs collines natives. La Cappadoce paraît avoir été, du moins en partie, occupée par eux (Josèphe, Ant. 1:6,1), et probablement ce furent eux qui donnèrent son nom à sa capitale Mazaka (Strabon, xii, p. 538 ; Rawlinson's Herod. 4:222). Au temps des prophètes hébreux leur puissance se faisait sentir même en Syrie et en Égypte en liaison avec leurs alliés scythiques, Gog et Magog, sous le commandement desquels ils s'étaient apparemment placés. Il est intéressant d'observer comment la description par Ézéchiel de leur équipement — boucliers, petits escarboucles (מגן), et épées (Ézéchiel 38:1-5) — correspond à celle d'Hérodote (vii.78). Pendant l'ascendance des Babyloniens et des Perses en Asie occidentale les Moschi furent soumis ; mais il semble probable qu'un grand nombre d'entre eux traversèrent la chaîne du Caucase et se répandirent sur les steppes septentrionales, se mêlant aux Scythes. Là ils devinrent connus sous le nom de Muskovs, et donnèrent ce nom à la nation russe, et à son ancienne capitale, par laquelle ils sont encore universellement connus dans l'Orient (Rawlinson's Herod. 4:222). » VOIR ETHNOLOGY.