Mayotte

Mayotta, une des îles Comores (dans l’océan Indien), sous contrôle français depuis 1843, est située entre 12°34'–13°04' S. de latitude et 44°59'15"–45°23' E. de longitude, couvrant environ vingt et une miles du nord au sud, avec une largeur moyenne de six ou sept miles ; si l’on inclut toutefois les récifs coralliens dangereux qui l’entourent, l’ensemble occupe un espace de trente miles du nord au sud et vingt-quatre miles d’est en ouest, et contient une population d’environ 8,000 âmes, pour la plupart romaines. La surface de l’île est très inégale, parsemée de pics d’aspect volcanique, dont plusieurs dépassent 2,000 pieds de hauteur. Ses rivages sont en certains endroits bordés de mangroves découvertes à basse mer, productrices de malaria et de fièvres ; elle est en grande partie cultivable, notamment la canne à sucre, seul article d’exportation. Les Français eux-mêmes habitent principalement l’île de Gaondzi, à l’intérieur du chapelet de récifs du côté est de Mayotta. Un gouverneur et un officier colonial résident sur place, ainsi qu’environ 100 soldats français, outre quelques indigènes. L’Église catholique romaine seule y a prise.