Matthew Nelson (ministre, Methodist Protestant)

Nelson, Matthew

un ministre de la Methodist Protestant Church, naquit dans le comté de Prince Edward, Virginie, le 7 avril 1781. En 1795 son père, le colonel Ambrose Nelson, descendant du «vieux Tom écossais», s’établit à Danville, Kentucky. Avec son frère Thomas, né en 1779, Matthew fut converti en 1801‑1802, et tous deux furent baptisés à genoux dans la rivière Kentucky. Ils montrèrent un tel intérêt pour la promotion d’une vie sainte qu’on leur donna peu après licence pour exhorter par l’Église méthodiste épiscopale qu’ils avaient rejointe, et en très peu de temps ils furent faits prédicateurs et admis dans la Kentucky Conference par l’évêque McKendree. Thomas prêcha pendant plusieurs années en Ohio, Mississippi, Louisiane, Kentucky et Tennessee, quand sa santé échoua, et il fut alors mis sur la liste des superannuation. Il alla ensuite dans le Sud, et le temps et le lieu de sa mort sont inconnus. Matthew prêcha jusqu’en 1815, date à laquelle il se fixa. Lorsque la question de la représentation laïque agita pour la première fois l’Église méthodiste épiscopale, il prit parti pour la réforme, et fut élu délégué du Kentucky à la convention de Baltimore. Il fut membre de cet organisme lorsqu’il forma la constitution de la Methodist Protestant Church, et dès lors son adhésion fut à cette branche du méthodisme. Il ne fit cependant aucune distinction dans son traitement des méthodistes, et sa maison fut le foyer des prédicateurs méthodistes en général. En 1837 il s’installa dans le comté de Rutherford, Tennessee, et continua là d’être le zélé promoteur du méthodisme. Il mourut en 1856. Ses enfants se joignirent à l’Église méthodiste épiscopale sans qu’il y eût de résistance de sa part. Voir McFerrin, Methodism in Tennessee, 2:134‑137.

Nelson, Robert, un divin anglais pieux et érudit, célèbre comme auteur de diverses œuvres de piété pratique tenues longtemps en haute estime, naquit à Londres le 22 juin 1656. Il étudia à la St. Paul’s School de Londres et au Trinity College de Cambridge, et fut, jeune homme, élu Fellow de la Royal Society. Il fut intime d’Halley, avec lequel il voyagea en France et en Italie. À Rome il rencontra et épousa en 1682 Lady Theophila Lucy, veuve d’un baronnet et fille du comte de Berkeley. Cette dame, sous l’influence du célèbre converti français au catholicisme, Bossuet‑ou‑tien ami intime de Nelson — devint quelque temps après leur mariage catholique romaine, à la grande douleur de Nelson. L’esprit de Nelson avait été fort occupé par la considération des points à la fois pratiques et controversés en dogmatique, et ses principaux amis étaient des divins éminents de l’Église d’Angleterre, particulièrement Bull, Hickes, Lloyd et Tillotson — ce dernier fut l’un de ses associés les plus estimés. Nelson n’employa pas seulement ses propres pouvoirs de persuasion, tant oraux que littéraires, mais fit appel aussi à l’aide de son ami l’archevêque Tillotson; tous deux furent toutefois infructueux, la dame demeurant dans la communion romaine jusqu’à sa mort. Son premier ouvrage, Transubstantiation contrary to Scripture, or the Protestant’s Answer to the Seeker’s Request (1688), semble être la substance de ses considérations sur ce sujet. Il était fortement attaché au roi Jacques II. Il fut un zélé promoteur de toutes les œuvres de charité, ayant autant la capacité que la disposition pour donner selon ce que la vraie bienfaisance inspirait. En aidant à construire des églises, fonder des écoles, diffuser des livres utiles et appliquer les lois contre le crime, il œuvra fort efficacement. À la Révolution il hésita à prêter serment à Guillaume, et demeura nonjurant jusqu’en 1709, lorsque, à la mort du Dr. Lloyd, dernier survivant des évêques privés de leur siège, excepté le Dr. Keen, il retourna, sur le conseil du Dr. Keen, à l’Église d’Angleterre telle qu’elle était alors établie. Il mourut le 16 janvier 1715, à Kensington, et fut enterré dans le cimetière de St. George the Martyr auprès du Foundling Hospital. Robert Nelson écrivit A Companion for the Festivals and Fasts of the Church of England, etc. (16e éd. Lond. 1736, 8vo). C’est encore l’un des meilleurs ouvrages de ce genre; plusieurs abrégés en ont paru. Bickersteth en fait l’éloge, mais déplore le «grand manque de principes évangéliques et d’onction» (Christian Student, p. 429), probablement parce que Nelson adopte les vues de Bull sur la justification : — The Practice of true Devotion in Relation to the End as well as the Means of Religion, etc. (7e éd. Lond. 1726, 12mo) ; — The great Duty of frequenting the Christian Sacrifice, and the Nature of the Preparation required (5e éd. Lond. 1714, 12mo) ; — An Address to Persons of Quality and Estate (Lond. 1715, 8vo) ; — The whole Duty of a Christian, by way of Question and Answer (9e éd. Lond. 1727, 12mo) ; — Instructions for them that come to be Confirmed (Lond. 1823, 12mo). Il publia aussi une Vie de l’évêque Bull, avec les œuvres de ce dernier (Lond. 1714, 3 vol., 8vo ; voir Debary, History of the Ch. of England, 1685‑1717, p. 346 sq.), et les œuvres de Kettlewell (Lond. 1719, 2 vol., fol.). Voir Secretan, Life of Nelson ; Perry, Hist. of the Church of Scotland, 3:69 ; Palin, Hist. of the Church of England, 1688‑1717, p. 37 sq. ; Engl. Cyclop. s.v. ; Darling, Cyclop. Bibliog. 2:2166.