Marie d'Agreda

Agreda, Maria De, abbesse du couvent franciscain de l'Immaculée Conception d'Agreda, en Aragon. Elle naquit le 2 avril 1602 de parents riches et pieux. Sa mère, influencée par quelque rêve ou vision supposée, crut devoir fonder un couvent de l'Immaculée Conception ; et, ayant obtenu le consentement de son mari, ils commencèrent la construction du nouveau monastère sur l'emplacement de leur propre maison. Par la suite, le père revêtit l'habit franciscain, comme l'avaient fait précédemment deux de leurs fils, et Maria, avec sa mère et sa sœur cadette, prit le voile dans le nouveau monastère. Elle fut élue supérieure, par dispense, à vingt-cinq ans. Elle crut être commandée du ciel d'écrire la vie de la Vierge, mais semble avoir résisté à cette impression pendant dix ans, car ce ne fut qu'en 1637 qu'elle s'y résolut. Lorsqu'elle eut fini, elle la brûla sur l'ordre de son confesseur temporaire, mais son confesseur ordinaire lui enjoignit immédiatement de l'écrire de nouveau. Elle l'acheva en 1660. Elle mourut le 24 mai 1665. Dès la parution du livre il fut justement condamné par les censeurs d'Espagne, du Portugal, de Rome et d'Allemagne, et par la Faculté de Théologie de Paris (la Sorbonne), en 1696. Le titre du livre, écrit en espagnol et rempli d'extravagances les plus folles et de maints passages immodestes, est The Mystical City of God (Mistica Ciudad de Dios, Perpignan, 1690, 4 vol. ; Anvers, 1692, 3 vol. et souvent réimprimé ; trad. française par Croizet, Marseille, 1696, 3 vol.). Eusebius Amort, théologien du cardinal Lercari, déclare que le livre fut inséré dans l'Index à Rome en 1710, mais que subsequemment, pendant le pontificat de Benoît XIII, parut un décret permettant sa lecture. Néanmoins il affirme avoir vu entre les mains de Nicolas Ridolphus, alors secrétaire de la congrégation de l'Index, un autre décret postérieur, annulant le premier et déclarant qu'il avait été obtenu sur la voie de la fraude. «Au commencement,» dit Amort, «je m'étonnai que ce dernier décret de Benoît XIII n'eût pas été publié ; mais ma surprise cessa lorsque je trouvai qu'on avait déjà entrepris le procès de béatification de la vénérable Maria de Agreda !» Voir Amort, De Revelationibus, etc., Augsbourg, 1744, et, d'un autre côté, une longue série d'articles par Don Guéranger, bénédictin de Solesmes, dans l'Univers, 1859.