Lystre

Lys'tra (ἡ Λύστρα, Actes 14:6,21; Actes 16:1; τὰ Λύστρα, Actes 14:8; Actes 16:2; 2 Timothée 3:11), une cité d'Asie Mineure, d'un grand intérêt dans l'histoire de Paul et de Timothée.

On nous dit au chapitre 14 des Actes que Paul et Barnabas, chassés par la persécution d'Iconium (v. 2), se rendirent à Lystre et dans ses environs, et y prêchèrent l'Évangile. Au cours de ce ministère un miracle remarquable fut accompli dans la guérison d'un boiteux (v. 8). Cet événement produisit sur les esprits ignorants et superstitieux des habitants un tel effet qu'ils supposèrent que les deux dieux, Mercure et Jupiter, que les poètes faisaient autrefois visiter cette contrée sous forme humaine, VOIR LYCAONIE, étaient de nouveau venus leur faire la même faveur, et, conséquemment, qu'ils allaient offrir un sacrifice aux étrangers (v. 13). Les apôtres repoussèrent cet culte avec horreur (v. 14), et Paul leur adressa un discours, tournant leur esprit vers la véritable Source de toutes les bénédictions de la nature. La proclamation distincte de la doctrine chrétienne n'est pas mentionnée, mais elle est impliquée, dans la mesure où une Église fut fondée à Lystre, qui, dans les temps post-apostoliques, eut assez d'importance pour envoyer ses évêques aux conciles ecclésiastiques (Hiéroclès, Synecd. p. 675). L'adoration des Lystriens fut rapidement suivie d'un changement de sentiment. Les Juifs persécuteurs arrivèrent d'Antioche en Pisidie et d'Iconium, et eurent telle influence que Paul fut lapidé et laissé pour mort (Actes 14:19). À sa guérison, il se retira avec Barnabas à Derbe (v. 20), mais peu de temps après reprit sa route par Lystre (v. 21), encourageant les nouveaux disciples à la fermeté. Il n'est pas absolument affirmé que Paul revint jamais à Lystre, mais, d'après la description générale de l'itinéraire du troisième voyage missionnaire (Actes 18:23), il est presque certain qu'il y passa. VOIR PAUL.

Il ressort des versets 2 Timothée 3:10-11 que Timothée fut un des témoins des souffrances et du courage de Paul dans l'occurrence susdite; et il est difficile de douter que sa conversion au christianisme ne résulta en partie de ces circonstances, combinées avec l'enseignement de sa mère et de sa grand-mère juives, Eunice et Lois (2 Timothée 1:5). Ainsi, lorsque l'apôtre, accompagné de Silas, vint en ce lieu lors de son second voyage missionnaire (et il faut remarquer ici combien Derbe et Lystre sont mentionnées avec exactitude dans l'ordre inverse), Timothée était déjà chrétien (Actes 16:1). Ici il reçut la circoncision, «à cause des Juifs de ces parages» (v. 3); et à partir de ce point commença son association avec les voyages de Paul. Nous sommes doublement rappelés ici de la présence de résidents juifs dans et près de Lystre. Leur première colonie, et les ancêtres de Timothée parmi eux, peuvent très probablement être rapportés à l'établissement de Juifs babyloniens en Phrygie par Antiochus trois siècles auparavant (Josephus, Ant. 12:3,4). Cependant il est évident qu'il n'y avait pas une population juive influente à Lystre: aucune synagogue n'est mentionnée, et tout l'aspect de la scène décrite par Luc (Actes 14) est foncièrement païen. Quant à sa condition en temps païen, il est utile de remarquer que les mots en Actes 14:13 (τοῦ Λιός τοῦ ὄντος πρὸ τῆς πόλεως) nous conduiraient à conclure qu'elle était sous la tutelle de Jupiter. Walch, dans son Spicilegium Antiquitatum Lystrensium (Dissert. 1 in Acta Apostolorum, Jena, 1766, vol. 3), pense que dans ce passage c'est une statue, non un temple, du dieu qui est visée.

Pline (5:42) place Lystre en Galatie, et Ptolémée (5:4,12) en Isaurie; mais ces déclarations sont tout à fait compatibles avec son emplacement en Lycaonie par Luc, ainsi que par Hiéroclès (Synecd. p. 675). Cette cité était au sud d'Iconium, mais son emplacement précis est incertain, ainsi que celui de Derbe, mentionnée avec elle. Le colonel Leake remarque que le texte sacré semble la placer plus près de Derbe qu'Iconium; car Paul, quittant cette dernière ville, se rendit d'abord à Lystre, puis à Derbe; et de même il revint à Lystre, à Iconium et à Antioche de Pisidie (voir Walch, Diss. in Act. Apost. 3:173 sqq.). Il observe aussi que cela semble s'accorder avec la disposition de Ptolémée (5:4,12), qui place Lystre en Isaurie, et près d'Isaura, laquelle paraît avoir occupé une partie de la vallée de Sidy Shehr, ou Bey Shehr. Sous l'empire grec, Homonada, Isaura et Lystre, ainsi que Derbe et Laranda, furent tous compris dans la province consulaire de Lycaonie, et furent sièges épiscopaux de la métropole d'Iconium. Considérant toutes les circonstances, le colonel Leake incline à penser que les vestiges de Lystre peuvent être cherchés avec la plus grande probabilité près de Wiranc Khatuiz, ou Khatzun Serai, à environ trente milles au sud d'Iconium. «Rien, dit ce habile géographe, ne peut mieux montrer le peu de progrès qu'on a fait jusqu'ici dans la connaissance de la géographie ancienne de l'Asie Mineure que celle des cités que le voyage de saint Paul a rendu si intéressantes pour nous, le site d'une seule (Iconium) seulement est encore certainement connu» (Tour and Geogr. of Asia Minor, p. 102). M. Arundell suppose que, si les ruines de Lystre ne sont pas trouvées à l'endroit indiqué par le colonel Leake, elles peuvent peut-être se trouver dans les restes à Karahissar, près du lac Bey-shehr (Discoveries in Asia Minor). Plus récemment encore, M. Hamilton (Researches in Asia Minor, 2:319) identifie son emplacement avec les ruines appelées Bin-bir-Kilisseh (les «Mille et une églises»), au pied d'une montagne conique d'origine volcanique nommée le Karadagh (généralement considérée comme celles de Derbe, mais qui, d'après ses arguments, doivent être cherchées ailleurs, peut-être à Divle), comme étant plus considérables (un évêque de Lystre siégeait au concile de Chalcédoine, d'après Hiéroclès, Synecd. p. 675), et sur la route directe d'Iconium à Derbe. Un autre voyageur monta sur la montagne, et dit: «En regardant en bas, j'aperçus des églises de tous côtés de la montagne, disséminées en divers endroits... En y comprenant celles de la plaine, il y en a environ deux douzaines en relativement bon état, et les vestiges d'une quarantaine peuvent être tracés au total» (Falkner dans Conybeare et Howson, St. Paul, 1:202). Comp. Mannert, Geogr. VI, 2:189 sqq.; Förbiger, Handb. 2:322.