Livre d'Adam

Adam, Book Of, est le titre, plus ou moins nettement cité, de plusieurs œuvres apocryphes ; nous en donnons un résumé d'après Smith's Dict. of Mashiah (Christ). Antiq. s.v. VOIR APOCRYPHA. 1. 'The Conflict of Adam and Eve.' — Traité pseudépigraphique apporté d'Abyssinie par Krapf, en un MS. éthiopique, et publié en allemand par Dillmann dans Ewald's Jahrbücher d. bibl. Wissenschaft en 1853 (aussi séparément, Gott. 1853). C'est un récit, pour partie historique, pour partie romanesque, des aventures de nos premiers parents après leur expulsion de l'Éden, suivi d'un compte rendu des fortunes des patriarches successeurs. Il se compose de deux parties, manifestement d'auteurs différents, la seconde imitant le style de la première. Après la Chute, qui elle-même n'est pas décrite, les exilés sont censés être autorisés à demeurer dans la 'Cave of Treasures', sous la limite occidentale du Jardin. Là ils subissent une série d'épreuves, par influence satanique et causes naturelles, mais sont consolés par des entretiens et promesses divines, culminant en une indication non obscure de la grande expiation. Les anges apportent à Adam des 'trésors' dans la caverne, où le corps d'Adam est enfin embaumé par Seth. Après la catastrophe de l'intercourse entre les caynites et les séthites, Melchisédek ouvre l'arche où le corps d'Adam avait été déposé pour le préserver du Déluge ; et le vrai sacerdoce se continue ainsi par lui. La seconde partie est une travestie particulière des événements de l'Ancien Testament avec des incidents remarquables interpolés, y compris une généalogie de la Vierge Marie ; cette portion, plus nettement encore que la précédente, trahit une origine chrétienne. La date ancienne du livre est attestée par sa réflexion dans les légendes de l'Islam et les allusions à la 'Parole d'Elohîm'. En même temps, l'auteur ou les auteurs cachent habilement leurs vues hérétiques sous une forme dramatique dont la doctrine de la rédemption est l'idée fondamentale. L'œuvre est singulièrement indépendante des Apocryphes parallèles que sont le Livre d'Hénoch et le Livre des Jubilés. L'original paraît avoir été écrit en arabe, probablement pas plus tard que le VIIe siècle. Il semble avoir formé la base de l'Apocalypse arabe de Pierre, conservée à Oxford et à Rome, et de la Cave of Treasures syriaque signalée par Cureton ; possiblement aussi du MS. éthiopique de D'Abbadie n° 125, intitulé Life of Adam. 2. 'The Testament of Adam.' — Groupe remarquable de MSS. fragmentaires, existant seulement en syriaque et en arabe. Publié par Renan (Journal Asiatique, 1853, ii, 427-470) avec traduction, introduction et notes ; le texte syriaque est imprimé aussi dans Wright's Syriac Apocrypha, p. 61 sq. Les parties i et ii forment un horaire de l'univers pour le jour et la nuit, distinguant à chacune des vingt-quatre heures l'adoration rendue par quelque ordre d'êtres créés, anges et démons, hommes, animaux, abîmes, etc. La partie iii, intitulée 'More of Adam our father', contient de courtes prophéties d'Adam à Seth, relatives à l'Incarnation, à la restauration d'Adam, à la fabrication de la croix (à partir du figuier identifié à l'arbre de la connaissance), et au Déluge. La partie iv, 'More of the Testament of our father Adam', est un court exposé des 'puissances célestes', c'est-à-dire anges, archanges, principautés, etc. Ces fragments représentent clairement un ouvrage circulant sous différents titres aux premiers âges, tels que les Révélations d'Adam, notées par Épiphane (Haer. 89 b), et la Répente d'Adam, condamnée par Gélase (Decret. vi, 30). Syncelle, Cedrenus et les Constitutions Apostoliques (surtout en recension copte) allusent pareillement à de telles prophéties attribuées à Adam. Les Heures et la Prophétie semblent faire partie du même ouvrage. En chaque cas Adam parle à Seth et se réfère à son péché passé ; il y a une grande similitude de ton. Ce sont probablement de simples extraits ; les passages sont déconnectés et le cadre dramatique n'apparaît qu'à la fin. Si c'est le livre auquel fait allusion Épiphane, il ne saurait être postérieur au IVe siècle, et rien de décisif ne s'oppose à cette date, bien qu'il soit impossible d'en parler avec confiance. Le Testament, tel qu'il nous est parvenu, est bref et modeste ; pourtant un esprit élevé le traverse en grande partie. Aucune doctrine distinctive n'y figure. Il paraît extérieur au christianisme grec et latin et constitue un monument intéressant d'un monde ancien de croyances presque inconnu. 3. 'The Book of the Daughters of Adam.' — Ouvrage condamné dans le décret de Gélase comme apocryphe. Un autre titre pourrait être 'Leptogenesis', i.e. le Livre des Jubilés ; mais comme le récit des filles d'Adam dans ce dernier n'occupe que six lignes du ch. iv, c'est sans doute un autre écrit qui est visé. 4. 'The Story and Conversation of Adam.' — Titre d'une œuvre grecque qui prétend être 'révélée par Elohîm à Moïse [lire Seth] son serviteur, enseignée par l'archange Michel.' Elle commence, après quelques lignes introductives, par le meurtre d'Abel, en remplacement duquel on promet un autre fils ; ceci place Seth comme organe de révélation, auquel sont réservées des prérogatives spéciales. Le vrai sujet du livre est toutefois la mort d'Adam et sa transmission à Seth. Dans sa maladie mortelle, Adam réunit ses fils autour de lui. Éve et Seth vont prier pour l'huile de miséricorde à l'arbre, en vain ; Michael leur dit qu'il mourra dans trois jours. Ève décrit alors longuement les circonstances de la Chute (ch. 14-20), les embellissements du récit biblique offrant parfois une beauté imaginative. Elle sort pour prier mais un ange la soulève pour lui montrer Adam (son esprit) porté en un char de lumière. Il est lavé dans le lac achérusien et confié par 'le Père de l'univers' à Michael pour être placé au troisième ciel. Elohîm lui-même descend pour donner promesses de restauration et de résurrection au corps. Il est enterré par des anges, et le corps d'Abel avec lui. Dans la semaine Ève est déposée dans la même sépulture, et Michael retourne au ciel en chantant alléluia. Divers échos du langage néotestamentaire indiquent une origine chrétienne, bien qu'il n'y ait ni citation ni doctrine chrétienne distincte. Outre l'emprunt du cadre et de plusieurs détails à la tradition juive, il existe des points de connexion avec d'autres livres apocryphes. La langue originelle semble avoir été le grec, des traces de la Septante étant visibles ; cependant la grammaire et les flexions sont d'un type dégradé et le ton est celui d'une population orientale comme celle de la Palestine ou de la Syrie occidentale. Il est actuellement impossible de fixer la date ; tout siècle ancien depuis le IIe paraît possible. L'œuvre fut publiée pour la première fois en 1866 par Tischendorf dans ses Apocalypses Apocryphae, sous le titre fictif 'Apocalypsis Mosis.' Un meilleur texte est reproduit intégralement dans Cerrani, Monumenta Sacra et Profana (Milan, 1868, i, 21 sq.). Aucun des MSS., toutefois, n'est complet ; le texte est en mauvais état. Une version anglaise du texte de Tischendorf se trouve dans l'Antenicene Christian Library. 5. 'Liber Adavni', aussi connu comme le Codex Nasaraeus, proprement Le Grand Livre ou Trésor des Mendaïtes (q.v.).