Levi Sillman Ives

Ives, Levi Sillman, D.D., LL.D.

Théologien d'un certain renom, notamment en raison de sa défection de l'Église épiscopale protestante vers le catholicisme romain, né à Meriden, Connecticut, le 16 septembre 1797. Ses parents se retirèrent dans l'État de New York alors qu'il était encore jeune, et il fut préparé pour le collège à la Lewisville Academy. À l'éclatement de la guerre de 1812, il servit son pays pendant un an, puis, en 1816, entama finalement son cursus au Hamilton College, poursuivant en même temps des études préparatoires au ministère. Élevé dans l'Église presbytérienne, il rejoignit cependant en 1819, à la suite d'une détérioration de santé qui l'obligea à quitter le collège, l'Église épiscopale protestante, et continua sa formation théologique à New York sous la direction de l'évêque Hobart, qui le reçut diacre en 1822, et dont il devint le gendre en 1825. Sa première paroisse fut Batavia, N.Y.; il n'y resta que quelques mois, ayant accepté en 1823 un appel de Trinity Church, Philadelphie, et fut alors ordonné prêtre par l'évêque White. En 1827 il fut appelé à Christ Church, Lancaster, Pa., et l'année suivante devint recteur assistant de Christ Church, New York. Il quitta cette charge six mois plus tard pour assumer la cure de St. Luke's Church, N.Y. En 1831 il fut honoré de l'épiscopat de Caroline du Nord, où il acquit grande popularité et exerça pendant quelque temps une grande influence; mais en 1848 il commença à défendre des doctrines inadmissibles pour tout protestant fidèle aux dogmes chrétiens, et la défiance et l'aliénation de sa diocèse le conduisirent à renoncer publiquement à sa conduite erronée. Étant toutefois déjà fortement enclin à la vue catholique romaine de la succession apostolique et au besoin d'un interprète «infaillible» des Écritures, il avoua bientôt ses opinions antérieures et, en 1852, alors qu'il se trouvait en Europe, se soumit publiquement à l'autorité de Rome. Cela causa naturellement sa déposition de l'épiscopat de Caroline du Nord. En défense de sa conduite il publia The Trials of a Mind in its Progress to Catholicism (Boston, 1854, 8vo), où il expose la vue catholique romaine sur le droit divin de l'épiscopat. Ayant conclu que l'Église épiscopale protestante ne possède pas une succession apostolique régulière (pp. 146-157), il se sentit obligé d'accepter l'Église de Rome comme la véritable Église. Cette voie fut naturellement suivie par l'évêque Ives, qui, déjà dans l'Église épiscopale, avait toujours penché vers la Haute-Église. «Assis sur le faîte de la Haute-Église, la tête tourne aisément, ou devient si étourdie qu'elle tombe dans l'abîme du papisme.» Ives tomba, comme Doane, Wheaton, et Iarkoe, en appliquant les principes de la Haute-Église à leurs conséquences légitimes. Après son changement il fut employé comme professeur de rhétorique au St. Joseph's Theological Seminary, et comme conférencier en rhétorique et littérature anglaise dans les couvents du Sacré-Cœur et des Sœurs de la Charité. L'ancien évêque Ives montra manifestement des qualités et de nobles intentions; durant ses dernières années il travailla sans relâche à l'établissement d'une institution à Manhattanville pour la protection des enfants indigents : près de 2000 enfants y sont aujourd'hui pourvus. Il mourut le 13 octobre 1867. Ives publia également un volume de sermons On the Apostles' Doctrine and Fellowship, et un autre On Obedience of Faith (1849, 18mo). Voir New Englander, août 1855, art. 4; Princeton Review, 17, 491 (sur ses sermons); Appleton, American Cyclop. annual of 1867, 411 sqq.; Allibone, Dictionary of Authors, i, 945. (J. H.W.)