Lampe

Lamp

(proprement לִפַּיד, lappid', une flamme, Genèse 15:17 ; Exode 20:18 ; Job 41:11 ; Nahum 2:5 ; Daniel 10:6 ; Isaïe 62:1 ; Ézéchiel 1:13 ; lampe-torche, Juges 7:16,20 ; Juges 15:4-5 ; Job 12:5 ; Zacharie 12:6 ; dans quelques-uns de ces passages elle est rendue « éclair » , « brandon », « torche », etc. : Gr. λαμπάς une torche — « lumière » ou lanterne, Actes 20:8 ; Apocalypse 4:5 ; « torche », Jean 18:3 ; Apocalypse 8:10, lampe à huile, Matthieu 25:1-8 ; aussi נֵיר, neyr, ou נַיר, nil, une lumière, dans divers sens, spécialement pour l'usage domestique, le Gr. λύχνος) est un terme d'occurrence fréquente dans un sens littéral dans les Écritures, un ustensile étant souvent réellement désigné là où la Version Autorisée King James rend par le mot « candle » (q.v.). Le sens premier de lumière (Genèse 15:17) donne aussi lieu à de fréquentes usages métaphoriques, indiquant la vie, le bien-être, la direction, comme, par ex., 2 Samuel 21:17 ; Psaume 119:105 ; Proverbes 6:23 ; Proverbes 13:9. VOIR LUMIÈRE. Les cas suivants indiquent où l'usage des lampes est mentionné dans la Bible. Pour leur illustration, nous tirons largement des matériaux mis au jour parmi les vestiges antiques.

1. Cette partie du chandelier d'or du tabernacle qui portait la lumière ; de même pour chacun des dix candélabres placés par Salomon dans le Temple devant le Saint-des-Saints (Exode 25:37 ; 1 Rois 7:49 ; 2 Chroniques 4:20 ; 2 Chroniques 13:11 ; Zacharie 4:2). Les lampes étaient allumées chaque soir et nettoyées chaque matin (Exode 27:20 ; Reland, Ant. Hebr. 1:5:9, et 7:8). Il est quelque peu remarquable que, tandis que le chandelier d'or, ou plutôt le candélabre, soit décrit si minutieusement, aucun mot ne soit dit de la forme des lampes (Exode 25:37). Cela tient probablement au fait que l'emplacement où elles devaient être insérées leur donnait nécessairement une forme quelque peu cylindrique adaptée au but ; car il est peu vraisemblable que la forme cupuliforme, instable, généralement représentée sur des gravures, ait été adoptée. Cette forme est bien illustrée par un exemple figurant sur les monuments égyptiens. Wilkinson indique (Ancient Egyptians, 5:376) ce qu'il prend pour la représentation d'une lampe en verre, avec une main tenant séparément une mèche dressée, comme si le porteur allait la placer dans le vase avant de l'allumer. Les traits, dit-il, peuvent représenter la nature torsadée de la mèche de coton, comme ils représentent l'arrosage du vase de verre.

Presque le seul autre fait que nous puissions recueillir à ce propos est que des huiles végétales y étaient brûlées, et surtout, si ce n'est exclusivement, l'huile d'olive. Celle-ci, de la meilleure qualité, était l'huile utilisée dans les sept lampes du tabernacle (Exode 27:20). Bien que les huiles de lampe des Hébreux fussent exclusivement végétales, il est probable que la graisse animale ait été utilisée, comme c'est encore le cas chez les Asiatiques occidentaux, en étant placée dans une espèce de lampe et consumée au moyen d'une mèche insérée dedans. VOIR HUILE. Les mèches de coton sont employées aujourd'hui dans toute l'Asie, mais les Hébreux, comme les Égyptiens, employaient probablement la fibre extérieure et plus grossière du lin (Plinius, Hist. Nat. 19:1), et peut-être de la cordelette de lin, si les rabbins ont raison d'alléguer que les habits de lin des prêtres étaient défaits lorsqu'ils étaient vieux pour fournir des mèches pour les lampes sacrées.

Quant au matériau, les brûleurs étaient ici sans doute d'or, bien que le métal ne soit guère la meilleure substance pour une lampe. Le chandelier d'or peut aussi suggérer que les lampes d'usage ordinaire étaient placées sur des supports, et, lorsqu'on en requérait plusieurs, sur des supports à deux ou plusieurs branches. Les Orientaux modernes, qui se contentent de très peu de lumière dans leurs pièces, utilisent des supports de laiton ou de bois pour élever les lampes à une hauteur suffisante au-dessus du sol où ils s'assoient. Ces supports ressemblent quelque peu à de hauts candélabres, s'élargissant en haut. Parfois les lampes sont placées sur des consoles contre le mur, faites à cet effet, et souvent sur des tabourets. Sans doute des dispositifs analogues furent employés par les Hébreux. Les Romains les employaient. VOIR CHANDELIER.

2. Une torche ou flambeau, telle que celle portée par les soldats de Gédéon (Juges 7:16,20 ; comp. Juges 15:4). Du fait que celles-ci étaient d'abord enfermées dans des cruches, d'où, à la fin du marche, on les sortait pour être portées à la main, on peut sans doute inférer qu'elles n'étaient pas des lampes ordinaires, ouvertes au sommet, d'où l'huile eût pu facilement se répandre. VOIR TORCHE.

3. Il semble que les Hébreux, comme les anciens Grecs et Romains, ainsi que les Orientaux modernes, avaient coutume de brûler des lampes pendant la nuit dans leurs chambres ; et cette pratique peut donner sens à l'expression « ténèbres extérieures » qui revient dans le Nouveau Testament (Matthieu 8:12 ; Matthieu 22:13) ; la force de l'image est toutefois plus grande lorsque le contraste impliqué par le terme « extérieure » est considéré relativement à l'effet produit par l'expulsion soudaine dans les ténèbres de la nuit d'une chambre fortement éclairée pour un festin. Cette coutume d'allumer des lampes durant la nuit, et l'effet produit par leur extinction ou leur éteinte, fournit diverses figures aux écrivains sacrés (2 Samuel 21:17 ; Proverbes 13:9 ; Proverbes 20:20). D'un autre côté, le maintien de la lumière d'une lampe est utilisé comme symbole de succession durable et ininterrompue (1 Rois 11:36 ; 1 Rois 15:4 ; Psaume 132:17). (Voir Wemyss's Symbol. Dict. s.v.)

La forme usuelle de ces ustensiles domestiques peut probablement être inférée de la forme dominante des spécimens antiques provenant de nations voisines qui nous sont parvenus. Au British Museum il existe diverses formes de lampes égyptiennes anciennes, employées pour l'éclairage intérieur des appartements, quelques-unes en terre cuite et d'autres en bronze, avec divers ornements en bas-relief.

4. Il résulte de Matthieu 25:1 que les Juifs employaient lampes et torches dans leurs cérémonies nuptiales, ou plutôt lorsque le fiancé venait conduire à la maison la mariée pendant la nuit. C'est encore la coutume dans les régions de l'Orient où, en raison de la chaleur du jour, la procession nuptiale a lieu la nuit. Le lien entre lampes et torches et les cérémonies du mariage apparaît aussi chez les poètes classiques (Homère, Iliade, 6:492 ; Euripide, Phoenissae, 346 ; Médée, 1027 ; Virgile, Écl. 8:29), et Hymen, le dieu du mariage, était figuré portant une torche. La même association se conserve encore en Asie occidentale, même là où il n'est plus habituel de ramener la mariée la nuit. Pendant deux, trois ou plusieurs nuits précédant le mariage, la rue ou le quartier du fiancé est illuminé par des lustres et des lanternes, ou par des lanternes et de petites lampes suspendues à des cordes tendues de la maison du fiancé et de diverses autres maisons d'un côté à celles d'en face ; et plusieurs petits fanions de soie, chacun de deux couleurs, généralement rouge et vert, sont attachés à d'autres cordes (Lane, Modern Egypt, 1:201 ; Mrs. Poole, Englishman in Egypt, 3:131). Une lanterne moderne beaucoup utilisée à ces occasions, avec des lampes suspendues autour et à partir d'elle, est représentée dans la gravure précédente. Les lampes utilisées séparément à de telles occasions sont représentées dans la gravure suivante. Les fig. 1, 3 et 5 montrent très distinctement le réceptacle conique de bois qui sert à protéger la flamme du vent. Des lampes de ce genre sont parfois suspendues au-dessus des portes. La forme en figure 3 est aussi celle d'une lampe d'intérieur très utilisée, appelée kandíl (Lane, Modern Egyptians, ch. 5, p. 151). C'est un petit vase de verre, ayant un petit tube au fond, dans lequel est fichée une mèche formée de coton enroulé autour d'un morceau de paille ; on verse d'abord quelque eau, puis l'huile. Des lampes de forme très voisine apparaissent sur les monuments égyptiens, et elles semblent aussi être en verre (Wilkinson, Ancient Egyptians, 3:101 ; 5:376). Si les Égyptiens possédaient des lampes de verre, il n'y a pas de raison pour que les Juifs n'en aient pas eu aussi, surtout que ce matériau est plus propre pour des lampes destinées à être suspendues et donc à répandre leur lumière vers le bas.

Les Juifs employaient des lampes dans d'autres fêtes que celles du mariage. Le satiriste romain (Persius, Sat. 5:179) les décrit expressément comme faisant des illuminations à leurs fêtes par des lampes suspendues et arrangées d'une manière ordonnée ; et les indications scripturaires, en tant qu'elles existent, concordent avec cette description. Si cette coutume n'avait pas été si générale dans l'Orient ancien et moderne, on aurait pu supposer que les Juifs l'avaient adoptée des Égyptiens, qui, selon Hérodote (2:62), avaient une « fête des lampes » célébrée à Saïs, et, en vérité, dans tout le pays à une certaine saison. La description que l'historien donne des lampes employées à cette occasion s'applique strictement à celles d'usage moderne déjà décrites, et la concurrence de ces deux sources d'illustration renforce l'analogie probable de l'usage juif. Il parle d'elles comme de « petits vases remplis de sel et d'huile d'olive, dans lesquels la mèche flottait et brûlait toute la nuit. » Il n'apparaît pas de quel matériau étaient faits ces vases, mais on peut raisonnablement les supposer de verre. Les Juifs postérieurs eurent même quelque chose de semblable parmi eux. Une « Fête des Lampes » se tenait chaque année le 25 Kislev. VOIR DÉDICATION. Elle fut fondée par Judas Maccabée, en célébration de la restauration du culte du Temple (Josèphe, Antiq. 12:7,7), et depuis lors on l'observe en illuminant la journée de lampes ou de cierges dans tous les pays de leur dispersion (Maïmonide, Rosh. Hashanah, fol. 8). D'autres Orientaux ont encore aujourd'hui une fête analogue, dont la « fête des lanternes » chez les Chinois est peut-être la mieux connue (Davis, Chinese, p. 138). VOIR LANTERNE.