Kidron

Kid'ron (Heb. Kidron', קַדרוֹן, turbide, comparer Job 6:16; Sept. Κέδρων, N.T. Κεδρών, Jean 18:1, où quelques manuscrits portent par erreur Κεδρῶν, et la Version Autorisée King James « Cedron »; Josephus Kespcuv, Genesis - ῶνος), le ruisseau ou torrent d'hiver qui coule dans la vallée de Jehoshaphat (ainsi nommée aujourd'hui), sur le côté oriental de Jérusalem (voir 1 Maccabées 12:37). «Le ruisseau Kidron» est le seul nom par lequel «la vallée» elle‑même est connue dans l'Écriture, car il n'est nullement certain que le nom «Vallée de Jehoshaphat» dans Joël (Joël 3:12) ait été destiné à s'appliquer à cette vallée. Le mot rendu par «ruisseau» (2 Samuel 15:23; 1 Rois 2:37; 1 Rois 15:13; 2 Rois 23:6,12; 2 Chroniques 15:16; 2 Chroniques 29:16; 2 Chroniques 30:14; Jérémie 31:40; comparer Néhémie 2:15; Amos 6:14) est נִחִל, nachal, qui peut être pris comme équivalent de l'arabe wady, signifiant un cours d'eau et son lit ou sa vallée, ou proprement la vallée d'un cours d'eau, même quand le cours d'eau est à sec. La Septante et l'évangéliste (dans les passages ci‑dessus), ainsi que Josephus (Ant. 8:1,5; mais φάραγξ en 9:7,3; War, 5:6,1), le désignent par χειμαῤῥος, un torrent d'orage, ou torrent d'hiver. Mais il semblerait que le nom fût autrefois appliqué aussi aux ravins entourant d'autres parties de Jérusalem, au sud ou à l'ouest, puisque l'interdiction de Salomon à Shim‘i de «passer le torrent Kidron» (1 Rois ii, 37; Josephus, Ant. 8:1,5) est dite avoir été enfreinte par ce dernier lorsqu'il s'en alla dans la direction de Gat pour chercher ses esclaves fugitifs (vv. 41,42). Or, une personne allant à Gat n'irait certainement pas par le chemin du Mont des Oliviers, ni n'aborderait du tout le côté oriental de la ville. La route — que Gat fût à Beït‑Jibrîn ou à Tell es‑Safieh — serait par la porte de Bethléem, puis presque directement vers l'ouest. Peut‑être l'interdiction était‑elle plus générale que ne le suggère le v. 37 (comp. la réitération du roi au v. 42), le Kidron étant dans ce cas nommé spécialement parce qu'il se trouvait sur la route de Bahurim, patrie de Shim‘i, et le lieu de son crime. En tout cas, au‑delà du passage en question, il n'existe aucune preuve que le nom Kidron ait été appliqué aux ravins méridionaux ou occidentaux de la ville.

Le Kidron est cité à plusieurs reprises dans l'histoire biblique : il est le ruisseau mémorable que David traversa pieds nus et en larmes en fuyant devant Absalom (2 Samuel 15:23,30); et Yéhoshoua (Jésus) a dû le traverser souvent sur le chemin du Mont des Oliviers et de Béthanie (voir Jean 18:1). Selon le Talmud, le sang des animaux égorgés dans le Temple, et autres immondices (probablement les impuretés de la ville, Nazir, lvii, 4), étaient entraînés par un égout dans le Kidron inférieur, puis vendus comme engrais aux jardiniers (Joma, lviii, 2). Pour des notices anciennes sur le Kidron, voir William of Tre, 8:2; Brocardus, p. 8; Reland, p. 294 sq. La particularité distinctive du Kidron — celle pour laquelle il est le plus fréquemment mentionné dans l'Ancien Testament — est l'impureté qui semble lui avoir été attribuée. À l'exception des deux mentions fortuites déjà citées, nous le trouvons d'abord comme le lieu où le roi Asa renversa et brûla l'idole phallique obscène, VOIR ASHERAH, établie par sa mère (1 Rois 15:13; 2 Chroniques 15:16). Ensuite nous voyons la méchante Athalie y être précipitée pour exécution (Joseph. Ant. 9:7,3; 2 Rois 11:16). Il devint alors le réceptacle habituel des impuretés et abominations du culte idolâtre, lorsqu'elles étaient ôtées du Temple et détruites par les partisans de YHWH (2 Chroniques 29:16; 2 Chroniques 30:14; 2 Rois 23:4,6,12). Au cours de ces récits l'affirmation de Josephus citée plus haut quant à la mort d'Athalie est confirmée par le fait qu'au temps de Josias c'était le cimetière commun de la ville (2 Rois 23:6; comp. Jérémie 26:23, «tombes du peuple commun»), peut‑être la «vallée des cadavres» mentionnée par Jérémie (Jérémie 31:40) en rapport étroit avec les «champs» du Kidron, et dont la restitution à la sainteté devait être l'un des miracles des temps futurs (ibid.). C'est sans doute la vallée du Kidron que le prophète Ézéchiel avait en vue lorsqu'il décrivit la vision des eaux saintes et guérissantes coulant du Temple à travers le désert vers la mer (Ézéchiel 47:8); et ce contraste même avec ses usages accoutumés sert à accentuer sa prophétie (comp. Wilson, Lands of the Bible, ii, 32; Stanley, Syr. and Pal. p. 288). Il est très difficile de déterminer pendant combien de temps la vallée continua d'être employée comme lieu d'inhumation. Après la prise de Jérusalem en 1099, les corps des morts furent enterrés hors de la Porte d'Or (Mislin, ii, 487; Tobler, Umgebunyen, p. 218); mais l'auteur n'a pu retracer quelle avait été la pratique durant l'intervalle. Pour la date des monuments au pied de l'Olivet nous n'avons actuellement aucun indice; mais, même s'ils sont de l'époque préchrétienne, rien ne prouve qu'ils soient des tombes. À la date mentionnée cependant, les sépultures semblent être devenues constantes, et aujourd'hui c'est le lieu de repos favori des musulmans et des Juifs, les premiers à l'ouest, les seconds à l'est de la vallée. Les musulmans se contentent pour la plupart du léger espace entre le pied du mur et le commencement de la pente précipitée, tandis que les Juifs occupent la partie inférieure des pentes de l'Olivet, où leurs modestes pierres tombales sont si serrées qu'elles couvrent littéralement la surface comme un pavage.

Le Kidron est un ravin de montagne, en la plupart des endroits étroit, aux rives abruptes de calcaire nu; mais çà et là ses talus ont une pente douce, et le fond présente des bandes de terre cultivable. Il contient le lit d'un ruisselet, mais pendant tout l'été, et la plus grande partie de l'hiver, il est parfaitement sec; en fait, aucune eau n'y coule sauf lors de fortes pluies sur les montagnes entourant Jérusalem. Les missionnaires résidant assurèrent au Dr. Robinson qu'ils n'avaient pas vu pendant plusieurs années un courant d'eau traverser la vallée (voir Biblical Researches, i, 396-402). Sur le large sommet de la crête montagneuse de Juda, à une mile et quart au nord‑ouest de Jérusalem, se trouve une légère dépression; c'est la tête du Kidron. Les côtés de la dépression, et le terrain élevé qui l'entoure, sont blanchis par les larges sommets dentelés des roches calcaires, et presque chaque rocher est excavé, en partie comme carrière, et en partie pour former la façade d'une tombe. La vallée ou dépression s'étend sur environ un demi‑mile vers la ville; elle est peu profonde et large, ponctuée de champs de céréales et parsemée de quelques vieux oliviers. Elle se courbe ensuite vers l'est, et à un autre demi‑mile est franchie par la grande route septentrionale descendant du mont Scopus. Du côté est de la route, et sur la rive sud du Kidron, se trouvent les célèbres Tombeaux des Rois. Le lit de la vallée est ici à environ un demi‑mile au nord de la porte de la ville. Il continue dans la même direction environ un quart de mile de plus, puis, tournant au sud, s'ouvre sur un vaste bassin contenant des champs cultivés et des oliviers. Là il est traversé en diagonale par la route de Jérusalem à Anathoth. En avançant vers le sud, la rive droite, formant le côté de la colline Bezetha, devient plus haute et plus abrupte, avec des précipices rocheux ponctuels sur lesquels on peut voir quelques fragments de l'ancien mur de la ville; tandis qu'à gauche la base de l'Olivet avance, rétrécissant grandement la vallée. En face de la porte Saint‑Étienne la profondeur atteint pleinement 100 pieds, et la largeur n'est guère que de 400 pieds. Les oliviers au fond sont si densément agglomérés qu'ils forment un bosquet ombragé; leurs troncs massifs et leurs branches torses témoignent d'une grande antiquité. Cet endroit est coupé de la ville, hors de la vue des voies publiques, et à l'abri de la notice et de l'interruption des passants. VOIR GETHSÉMANI. Un sentier en zigzag descend la rive escarpée depuis la porte Saint‑Étienne, traverse le lit de la vallée par un vieux pont, puis bifurque. Une branche conduit directement au sommet de l'Olivet. Ce chemin a un profond intérêt historique; c'est par lui que David passa lorsqu'il fuit devant Absalom: «Le roi passa le ruisseau Kidron, et tout le peuple passa, vers le sentier du désert» (2 Samuel 15:23). VOIR OLIVET. Une autre branche fait le tour de l'épaule méridionale de la colline jusqu'à Béthanie, et revêt un profond intérêt sacré, car c'est la route de l'entrée triomphale du Mashiah (Christ) (Matthieu 21:1 sq.; Luc 19:37). En dessous du pont le Kidron devient encore plus étroit, et ce sont là que commencent d'abord à apparaître des traces d'un lit de torrent. Trois cents yards plus bas, les collines de chaque côté — Moriah à droite et l'Olivet à gauche — s'élèvent en précipices depuis le lit du torrent, lequel est enjambé par un seul arc. Sur la rive gauche se groupent singulièrement des tombeaux, comprenant ceux d'Absalom, de Josaphat, et de Saint Jacques (ainsi appelés aujourd'hui); tandis que sur la droite, à 150 pieds au‑dessus, s'élève l'angle sud‑est du mur du Temple, très probablement le «pinnacle» sur lequel Yéhoshoua fut placé (Matthieu 4:5). Le ravin se poursuit, étroit et rocheux, sur encore 500 yards; là, sur sa rive droite, dans une caverne, se trouve la fontaine de la Vierge; et plus haut sur la gauche, perché sur le flanc de falaises nues, le village antique de Siloé. À une courte distance plus bas, la vallée de la Tyropœon se jette à droite, descendant en terrasses fraîches et verdoyantes depuis les eaux de la Piscine de Siloé. Le Kidron s'élargit ici, offrant une zone plane cultivable, aujourd'hui couverte de lits de concombres, melons et autres légumes. Là était autrefois le «Jardin du Roi» (Néhémie 3:15). La plaine continue jusqu'à l'embouchure de l'Hinnom, et mesure environ 200 yards de large. Peu après la jonction de l'Hinnom et du Kidron se trouve la fontaine d'En‑Rogel, aujourd'hui appelée Bir Aylb, «le puits d'Job», ou «de Joab». La longueur de la vallée depuis sa tête jusqu'à En‑Rogel est de 2 1/2 miles, et ici peut être considérée comme terminée l'étendue historique du Kidron. Toute référence biblique au Kidron renvoie à ce tronçon. David le traversa en un point en face de la ville (1 Samuel 15:23); c'était la limite au‑delà de laquelle Salomon interdit à Shim‘i d'aller sous peine de mort (1 Rois 2:37); c'est ici, probablement près de l'embouchure de l'Hinnom, qu'Asa détruisit l'idole que Maaca, sa mère, avait érigée (1 Rois 15:13); et il semble que ce fut au même endroit, «dans les champs du Kidron», que le roi Josias ordonna que l'on brûlât les vaisseaux de Baal (2 Rois 23:4). Il semble d'après 2 Rois 23:6 qu'une portion du Kidron, apparemment près de l'embouchure de l'Hinnom, fut employée comme cimetière. Les côtés des falaises environnantes sont remplis d'anciens tombeaux creusés dans le roc, et la plus grande grâce que demande aujourd'hui le Juif mourant est que ses os soient déposés dans la Vallée de Jehoshaphat. Toute la rive gauche du Kidron, en face de l'enceinte du Temple, haut sur le flanc de l'Olivet, est pavée des pierres tombales blanches des Juifs. Ce désir singulier s'explique sans doute par l'opinion que les Juifs ont que le Kidron est la Vallée de Jehoshaphat mentionnée par Joël (Joël 3:2). VOIR JEHOSHAPHAT, VALLEY OF. En aval d'En‑Rogel le Kidron a peu d'intérêt historique ou sacré. Il court en un parcours sinueux est‑sud‑est, à travers le désert de Juda, jusqu'à la mer Morte. Pour environ une mile au‑dessous d'En‑Rogel le fond de la vallée est cultivé et densément planté d'oliviers. Plus bas on rencontre à intervalles quelques champs de céréales, mais ceux‑ci disparaissent bientôt, et le ravin revêt l'aspect aride et désolé des collines environnantes. À environ sept miles de Jérusalem les caractères de la vallée prennent une forme beaucoup plus sauvage et grandiose. Jusqu'ici les rives ont été abruptes, avec ici et là un haut précipice et une falaise saillante, donnant variété au paysage. Elles se contractent soudain en précipices de roche nue de près de 300 pieds de haut, qui semblent comme si la montagne avait été déchirée par un tremblement de terre. À environ une mile plus loin, sur le flanc de ce gouffre effroyable, se dresse le couvent de Saint‑Saba, l'un des édifices les plus remarquables de la Palestine, fondé par le saint qui porte ce nom, en l'année apr. J.-C. 439. Les côtés du gouffre, au‑dessus et au‑dessous du couvent, sont remplis de caves et de grottes, jadis demeures de moines et d'ermites, et de là sans doute cette section de la vallée a pris son nom moderne, Wady er‑Raheb, «Vallée du Moine» (Wolcott, Researches in Pal., II Biblical Cabinet, xliii, 38). Au‑dessous de Mar Saba la vallée est appelée Wady en‑Nar, «Vallée du Feu» — un nom descriptif de son aspect, tant elle est nue et brûlée qu'elle semble avoir participé au sort de Sodome. Elle se poursuit, profond, étroit et sauvage, jusqu'à ce qu'elle perce la haute ligne de falaises à Ras el‑Feshkhah, sur la rive de la mer Morte. On voit ainsi que la tête du Kidron est juste sur le rebord du bassin versant de la chaîne montagneuse de Juda, à environ 2 600 pieds au‑dessus de la mer. Sa longueur, à vol d'oiseau, n'est que de vingt miles, et pourtant dans cette courte étendue elle a une descente de pas moins de 3 912 pieds — la mer Morte ayant une dépression de 1 312 pieds (Van de Velde, Memoir, p. 179, 182). — Kitto; Smith. En 1848 l'équipe d'arpentage de l'expédition de la mer Morte, sous le commandement du lieutenant Lynch, remonta le wady en‑Nar, le lit du Kidron, depuis la mer Morte jusqu'à Jérusalem. Ils rencontrèrent plusieurs précipices de dix à douze pieds de haut, d'où en hiver se précipitent des cataractes. Ils trouvèrent le ravin enfermé de chaque côté par des falaises hautes et stériles de calcaire crayeux, et le lit de torrent sec interrompu par des blocs erratiques, couvert de fragments de pierre (Narrative, p. 384, 387). L'endroit où il se jette dans le Jourdain est un défilé profond de 1 200 pieds, étroit au fond, avec un lit rempli de fragments confus de rochers, très érodés, mais parfaitement secs (ibid.). Pour d'autres notices, voir Ritter's Erdkunde, xv,(600; Robinson, Biblical Researches, ut sup.)