Johann van Achen

Achen (Or Ach), Johann Van, un peintre historique et portraitiste éminent, naquit à Cologne en 1552. Il étudia pendant six ans auprès de Jerrigh, un portraitiste réputé de Cologne. Il se consacra ensuite à l'étude des œuvres de Bartholomew Spranger. À vingt-deux ans, il alla en Italie et s'arrêta d'abord à Venise, où il séjourna assez longtemps pour acquérir une connaissance approfondie des grands ouvrages d'art de cette célèbre école. Il se rendit ensuite à Rome, où sa première œuvre fut un tableau d'autel de la Nativité pour l'une des chapelles des Jésuites. Là, il introduisit d'autres beaux portraits. De Rome, il alla à Florence, où il peignit le portrait de la célèbre poétesse Madonna Laura. Il fut invité par l'électeur de Bavière à Munich, où il exécuta son ouvrage le plus excellent, La Résurrection, ainsi que La Découverte de la Vraie Croix. Il peignit les portraits de la famille électorale avec tant de satisfaction que son employeur lui offrit une chaîne d'or et une médaille en témoignage de son estime. Sur l'invitation de l'empereur Rodolph, il se rendit à Prague, où il exécuta plusieurs compositions, notamment un tableau de Vénus et Adonis, conçu avec un goût alors inconnu en Allemagne. Il captiva l'Allemagne par l'introduction d'un nouveau style, composé des principes des écoles vénitienne et florentine. Il fut l'un des premiers artistes allemands à tenter de réformer le goût raide et gothique de son pays. Il mourut à Prague en 1615.