Johann Gotthard von Muller

Muller, Johann Gotthard von, graveur allemand célèbre pour sujets sacrés, naquit à Bernhausen, près de Stuttgart, en 1747. Son père, employé dans l'administration de son pays natal, souhaitait le destiner à l'Église, mais le jeune homme montra tant d'aptitude pour les arts à l'Académie des Beaux-Arts récemment établie (1761) à Stuttgart que le prince lui-même l'exhorta à faire de l'art sa profession. En 1764 Müller, sous la protection de la cour, entra dans l'atelier du peintre de la cour Guibal, qui le recommanda de se tourner vers la gravure, qu'il poursuivit pendant six années (1770-76) à Paris sous Wille, avec un tel succès qu'en 1776 il fut élu membre de l'Académie française. La même année le duc Carl le rappela pour fonder une école d'art à Stuttgart qui, sous sa direction, produisit de nombreux artistes excellents. En 1785 Müller fut invité à retourner à Paris pour graver le portrait de Louis XVI, peint en 1774 par Duplessis. En 1802 Müller fut nommé professeur de gravure à l'académie de Stuttgart, où il forma plusieurs des meilleurs graveurs d'Allemagne pendant la première moitié du xixe siècle, parmi lesquels son fils Christian Friedrich est le principal. Il fut élu successivement membre des principales académies allemandes, reçut en 1808 du roi Frédéric de Wurtemberg l'Ordre du Mérite civil, et en 1818 fut fait chevalier de la Couronne de Wurtemberg par le successeur de Frédéric, le roi Guillaume. Il mourut à Stuttgart en 1830; la même année parut une biographie de lui dans le Schwabische Merkur, nº 71. Müller n'a gravé que trente-trois planches — un petit nombre — mais quelques-unes sont de grands et d'élaborés travaux ; ce sont toutefois surtout des portraits. Ses principaux sujets sacrés sont la Madonna della Seggiola, pour le Musée Français, gravée en 1804, que plusieurs jugent supérieure à l'estampe du même sujet par Raphael Morghen ; une Sainte Catherine, avec deux anges, d'après Léonard de Vinci. Voir Nagler, Allgemeines Künstler-Lexikon, s.v. ; Spooner, Biog. Hist. of the Fine Arts, s.v.