James Sproat

Sproat, James, D.D.

un homme d'Église presbytérien, naquit à Scituate, Mass., le 11 avril 1722. Il fut diplômé au Yale College en 1741; se convertit pendant ses études; et ayant accompli le cours requis de préparation au ministère, fut licencié pour prêcher, et ordonné pasteur de la Fourth Congregational Church à Guilford, Conn., le 23 août 1743. Là il travailla avec grand zèle et succès pendant environ vingt-cinq ans, quand, en octobre 1768, il devint pasteur de l'église de Philadelphie dont le Rév. Gilbert Tennent avait été le pasteur. Il continua pasteur unique jusqu'en 1787, quand il fut déchargé d'une portion de ses travaux par l'installation de M. (puis Dr.) Ashbel Green. En 1780 le College of New Jersey lui conféra le grade de D.D. L'année 1793 fut marquée par la prévalence de la fièvre jaune à Philadelphie dans une mesure effrayante. La famille du Dr Sproat fut presque anéantie par elle; sa propre mort eut lieu le 18 octobre 1793. Il maîtrisait les langues savantes, et avait fait de profondes recherches en divinité systématique, casuistique et polémique. Dans sa religion personnelle il fut vraiment éminent — sa foi reposait sur les fondations sûres de l'Évangile, et la soutint dans l'heure la plus dure. Dans ses derniers moments il dit: «Toutes mes attentes pour l'éternité reposent sur la grâce infinie d'Elohîm, abondant par la justice consommée du Seigneur Yehoshoua Mashiah (Jésus-Christ).» Sa seule publication fut un Sermon, prêché à la mort de Whitefield en octobre 1770. Voir Sprague, Annals of the Amer. Pulpit, 3, 125; Allen, Biog. Dict. s.v.; Mass. Hist. Coll. 10; Assembly Miss. Mag. 1. (J.L.S.)