Jacob Albright (fondateur de l'Evangelical Association)

Albright, Jacob, fondateur de l’Evangelical Association, naquit près de Pottstown, Pennsylvanie, le 1er mai 1759. Ses parents appartenaient à l’Église évangélique luthérienne, et dans sa jeunesse il en fut reçu. Vers 1790 il fut converti et adhéra à l’Église méthodiste épiscopale. En octobre 1796 il commença son ministère itinérant, prêchant aux Allemands de Pennsylvanie et de Virginie d’une manière vive et pratique. En 1800 il organisa les personnes qui lui avaient été confiées en classes ou sociétés ; les trois premières furent formées dans les comtés de Bucks, Berks et Northampton, en Pennsylvanie. Bientôt d’autres classes furent constituées. Son premier collègue après cette organisation fut John Walter, puis Abraham Liesser. Un conseil eut lieu le 3 novembre 1803, auquel ces trois et quatorze autres de la société assistèrent. Albright fut reconnu comme leur père spirituel, et ses deux associés, avec l’assentiment des autres, l’ordonnèrent solennellement ancien, adoptant les Saintes Écritures comme articles de foi et de pratique. À la première conférence, tenue en novembre 1807 dans le comté de Lebanon (Pennsylvanie), Jacob Albright fut élu évêque. Dès cette session sa santé déclina rapidement. Sur le chemin du retour de Singlestown il devint si faible qu’il dut s’arrêter chez M. George Becker, dans le comté de Lebanon. Il mourut le 18 mai 1808. Le fruit immédiat de son œuvre fut la conversion de trois cents âmes. Ses prières publiques et ses sermons étaient puissants, pénétrants et convaincants. Voir Yearkel, Albright and his Co‑labourers (Cleveland, Ohio, 1883).