Hymnes ambrosiens

Ambrosian Hymns Sous le nom d'Ambroise, évêque de Milan (q.v.), existent un certain nombre d'hymnes latines qui lui sont généralement attribuées ; cependant elles ne sont pas toutes de lui, le nom ayant été librement donné à beaucoup composées d'après le modèle et le modèle de celles qu'il composa, et à quelques-unes indignes de lui. Les hymnes réellement lui appartenant, et dont nous avons l'autorité d'Augustin (Confess. 9, 12 ; Retractat. 1, 21 ; De Natura et Gratia, c. 63), sont : Deus creator omnium : — Aeterne rerum Conditor : — Jam surgit hora tertia : — Veni redemptor gentium (q.v.). Outre ces hymnes, on trouve un certain nombre d'autres, tels que Rector potens, verax Deus : — Rerum Deus tenax vigor : — Eterna Christi munera : — Jesu corona virginum : — Splendor paternae gloriae : — Jam lucis orto sidere : — Te lucis ante terminum : — Christe, qui lux es et dies : — O lux beata Trinitas : — Aurora lucis rutilat : — Nunc Sancte nobis Spiritus : — Conditor alme siderum : — Jam Christus astra ascenderat : — Deus, tuorum militum : — Aeterne, Rex altissime, qui sont tous appelés ambrosiani.

Les bénédictins n'attribuent qu'à douze hymnes l'authenticité d'Ambroise, mais même leur décision n'est pas sans contestation. Le cardinal Thomasius, dans un discours préliminaire à son Hymnarium (dans ses Œuvres [Rome, 1747], 2, 351-434), a rassemblé les preuves en faveur d'Ambroise comme auteur de ces douze hymnes ; et Daniel parle des ouvrages de Thomasius «Ex illo libro tanquam fonte primario hauriendum est.» Plus récemment la question de l'authenticité des hymnes d'Ambroise a été traitée par Biraghi, Inni Sinceri e Carini di S. Ambrogio (Milan, 1862), selon lequel dix-huit hymnes peuvent être attribuées à Ambroise comme étant de lui. L'archevêque Trench remarqua au sujet des hymnes d'Ambroise que, bien que leur simplicité presque austère semble froide et déplaire après le riche sentiment de certains écrivains postérieurs, on ne peut s'empêcher d'observer «combien véritablement ces poèmes appartiennent à leur temps et aux circonstances qui les ont produits ; combien convenablement la foi qui était en conflit réel et triomphait à peine de ses puissances trouva son expression dans des hymnes telles que celles-ci, où il n'y a point de douceur, peut-être peu de tendresse, mais une fermeté de roc — l'ancien stoïcisme romain transmué et glorifié en ce courage chrétien plus noble qui affronta et finit par vaincre le monde.» La plupart des hymnes mentionnées ont été traduites en anglais par Neale, Chandler, Mercer et d'autres. (B. P.)