Hymnes abécédaires (psaumes abécédaires)

Hymnes abécédaires ou psaumes, dont les versets commencent par les lettres consécutives de l'alphabet. VOIR ACROSTICHE. À l'imitation du 119e Psaume, il était d'usage dans l'Église primitive de composer des psaumes de ce genre, chaque partie ayant sa lettre propre en tête : le chant des versets était commencé par le précenteur, et le peuple le rejoignait à la fin. Occasionnellement on chantait des versets alternés. On appelait parfois cette manière de conduire la psalmodie le chant d'acrostiches et les acrotéléutiques, et c'est l'origine apparente du Gloria Patri répété à la fin de chaque psaume dans les offices liturgiques modernes. VOIR CHŒUR. Quelques psaumes de David sont abécédaires, et d'autres sont construits de manière à convenir au chant alterné de deux divisions de précenteurs dans le Temple. VOIR PSAUMES. Les prêtres continuaient leurs services pendant la nuit, et étaient tenus occasionnellement de pousser un cri pour indiquer qu'ils étaient éveillés à leur devoir. Le Psaume 134 semble être de cet ordre. La première veille s'adresse à la seconde, lui rappelant son devoir. "Voici : bénissez YHWH, vous tous serviteurs de YHWH, qui, pendant la nuit, demeurez dans la maison de YHWH. Levez vos mains dans le sanctuaire, et bénissez YHWH." La seconde répond : "YHWH qui a fait les cieux et la terre te bénisse de Sion." Cette coutume a probablement été introduite dans l'Église chrétienne depuis le culte hébraïque, et avait pour but d'aider la mémoire. Des hymnes composés de cette manière, exprimant des sentiments orthodoxes, furent appris du peuple, pour le préserver contre les erreurs des donatistes (Bingham, Orig. Eccl. 14:1, 12). VOIR HYMNE; VOIR PSAUTIER.