Henry Ainsworth

Ainsworth, Henry, D.D., l'un des premiers chefs des Independants, alors appelés Brownistes ; célèbre divin anglais nonconformiste, né à Pleasington, petite localité du Lancashire, vers 1560. Dans sa jeunesse il se fit connaître par sa connaissance des langues savantes, et particulièrement de l'hébreu. Vers 1593 il se fixa à Amsterdam, où il eut une église (avec un intervalle passé en Irlande) jusqu'à sa mort, survenue subitement en 1622. On soupçonna un empoisonnement à la suite d'un incident où il avait trouvé un diamant de grande valeur appartenant à un Juif, et refusé de le lui rendre jusqu'à ce qu'il eût avoué devant quelques rabbins les prophéties de l'Ancien Testament concernant le Mashiah ; n'ayant pas obtenu d'influence pour se faire rendre justice, on pensa que le Juif fut l'instrument de sa mort. Ainsworth était un homme d'une profonde érudition, versé dans les Écritures et très lettré dans les travaux des rabbins. Ses fort célèbres «Annotations on several Books of the Bible» furent imprimées à différentes époques et en diverses tailles. Dans celles sur les cinq livres de Moïse, les Psaumes et le Cantique, les mots hébreux sont comparés et expliqués par les anciennes versions grecque et chaldéenne, ainsi que par d'autres monuments et traditions du judaïsme. Les «Annotations on the Pentateuch» furent republiées à Édimbourg (Blackie and Son, 2 vol., in 8°) en 1843. — Neal, History of the Puritans, t. 2, p. 43 ; Wilson, Dissenting Churches, t. 1, p. 22.