Harvey Newcomb

Newcomb, Harvey, D.D., pasteur congrégationaliste notable, naquit à Thetford, Vt., en 1803. En 1818 il alla s'établir à Alfred, Vt., et l'année suivante, encore fort jeune, il commença à donner des leçons et continua cet exercice la plus grande partie du temps pendant huit ans. Au printemps de 1826 il devint éditeur et directeur d'un journal à Westfield, N. Y. Deux ans plus tard il s'installa à Buffalo comme rédacteur du Buffalo Patriot. En 1830 et 1831 il publia le Christian Herald à Pittsburgh, Pa., et un journal pour enfants, et pendant près de dix ans à partir de cette époque il se consacra principalement à l'écriture de livres pour les écoles du dimanche. En 1840 il fut autorisé à prêcher, et l'année suivante fut nommé pasteur de l'Église congrégationaliste de West Roxbury, Mass., et par la suite servit les églises de West Needham et Grantville. En 1849 il retourna pour un temps à la vie éditoriale, étant rédacteur adjoint du Daily Traveller pendant environ un an, et du New York Observer pendant deux ans. À l'automne de 1859, après avoir passé plusieurs années à écrire, à établir des écoles missionnaires du dimanche à Brooklyn, N. Y., et à prêcher à la Park Street Mission Church de cette ville, il fut installé à la tête de l'Église congrégationaliste de Hancock, Pa., où il continua son ministère aussi longtemps que sa santé lui permit de rester en activité. Il mourut à Brooklyn, N. Y., le 30 août 1862. Le Dr Newcomb fut un ouvrier chrétien capable et utile, dont la mémoire sera vénérée pendant bien des générations à venir. Il travailla surtout par la plume, et fut l'auteur d'au moins 178 volumes, dont une grande majorité destinés aux besoins des enfants et des jeunes, et ayant une large diffusion; parmi ceux-ci quatorze volumes d'histoire de l'Église. D'après un calcul fait en 1853, la circulation de ses ouvrages avait alors atteint près de soixante-cinq millions de pages. Son ouvrage le plus volumineux fut la Cyclopaedia of Missions (New York, 1854, 8vo; 4e éd. 1856), livre de grand prix pour l'étudiant cherchant des renseignements sur les missions américaines, quoique utile aussi dans le champ général qu'il cherche à couvrir. À l'époque de sa publication il fut accueilli favorablement, non seulement de ce côté de l'Atlantique, mais aussi en Grande-Bretagne, où il a été librement utilisé dans des compilations nécessitant des statistiques sur les missions. Dans nos propres colonnes l'ouvrage est fréquemment cité, et son utilité souvent rendue apparente par les longs extraits qu'il nous fournit. Révisé et mis à jour, il compterait encore parmi les meilleures cyclopédies des missions en langue anglaise. Voir Allibone, Dict. of Brit. and Amer. Authors, 2:1410; Drake, Dict. of Amer. Biog. p. 656; Congreg. Quarterly, 1863, 352 sq. (J. H. W.)